— Поэтому, — продолжал инспектор, — у меня есть полное право проверить ваш особняк и прилегающую территорию и конфисковать всё подозрительное… ну или кого-то подозрительного, — инспектор бросил взгляд в сторону повозки, в которую уже погрузили связанного Мэтью. — Требую снять охранные чары и оставаться на месте, пока мы проверяем ваш дом!
Я усмехнулся. Похоже, дежуривший этой ночью Теренс не растерялся и решил обернуть ситуацию на свою выгоду. Из-за плотного сотрудничества с жандармерией слепок моей ауры действительно находился в одном из кристаллов памяти, а сверка с имеющейся картотекой при обнаружении тела — первочередная процедура, которую проводят синемундирые. Инспектор Теренс давно точит на меня зуб, и неудивительно, что как только у него появилась возможность прищепить хвост слишком удачливому на его взгляд сыщику, он этой возможностью непременно воспользовался. Или это было распоряжение комиссара Лейка, давно желающего найти на меня рычаги давления, а инспектор проявил чрезмерную ретивость? Впрочем, теперь это уже неважно.
Слегка повёл пальцами, снимая охранные чары с особняка. Мэт, памятуя о том, как я сердился за него, не поддался на требования жандармерии и до последнего никого не впускал. Храбрый, но глупый мальчишка… Жандармы наконец вошли в мой особняк, а я не выдержал и опёрся рукой на кованный забор. Мелкая противная судорога медленно распространялась от места травмы к ногам и рукам, на лбу выступила испарина, в глазах заплясали надоедливые мушки. Дохлые крысы, чем же они заряжают свои дубинки, если от одного пропущенного удара по телу разливается адская боль?!
— Кай! — Неожиданно я почувствовал на своём теле руки Джейн. — Кай, не двигайся, я сейчас тебя залечу… Я умею совсем немного, магия небольшая, лишь целительская, но хотя бы боль сниму, и шрамов не останется.
Мягкие тёплые ладошки стремительно расстёгивали на мне сорочку и зарывались под обугленную ткань.
— Зачем, Джейн? Уродством больше, уродством меньше… — неумело попытался её остановить и хрипло закашлялся.
Миродержец! Как же приятны её прикосновения! Никогда в жизни я не получал такого удовольствия от женского прикосновения… Либо у меня помутился рассудок, либо я действительно готов ловить заряды казённого оружия этих остолопов, лишь бы нежные пальчики вот так скользили по моему животу.
— Не говори глупостей, Кай, — фыркнула светловласка, продолжая лечить и сосредоточенно прикусив нижнюю губу.
Я попытался поймать её взгляд, но Джейн почему-то упорно на меня не смотрела. Краем сознания я отметил, что Берни вместе с жандармами прошёл внутрь особняка, а ещё оттуда слышались какие-то нарастающие крики...
— Джейн, мне надо тебе кое-что сказать, пока жандармы не вернулись. Это касается Милинды…
— Да, я знаю, — девушка перебила меня. — Она мертва. Меня сегодня известили, что её тело найдено в особняке некого господина Биддера. Пару недель назад, когда я думала, что ты впустую шляешься по ипподромам, а у Берни ничего не выгорит с объявлениями в новостных листках, я написала заявление в главном отделении жандармерии о пропаже человека.
— Подожди, Джейн, это всё не то. Ты слышала, что меня обвиняют в том, что я убил её…
— Кай, да за кого ты меня принимаешь, если думаешь, будто я поверила в эти смехотворные обвинения?! Неужели я, по-твоему, так глупа, что поверю, будто ты её мог убить? Ну, конечно же, я прекрасно понимаю, что жандармы просто завидуют твоему таланту. Между гильдией сыщиков и синемундирыми всегда была неприязнь. Уверена, есть разумные объяснения тому, почему на теле Милинды оказался след твоей ауры…
— Нет, Дженни, это не то, что я хотел сказать…
— Да-да, ты сочувствуешь мне и скорбишь о моей потере, или вовсе не скорбишь. — Она отмахнулась и перебралась пальцами чуть ниже, практически к ремню. Щёки девушки залил лёгкий румянец, а дыхание участилось и стало поверхностным. — Ты говорил, что считаешь, будто дело не чисто… Ужасный сон уже тогда меня предупредил о том, что с Милиндой произошло что-то плохое. Не удивлюсь, если дата смерти моей подруги в заключении патологоанатома совпадёт с той ночью, когда мне приснился кошмар.
— Да послушай же!
Я схватил ладони девушки, вытащил их из-под сорочки и поднёс к губам, чтобы Джейн, наконец, посмотрела на меня. Огромные глаза цвета океана мгновенно заворожили меня.
— Дженни, я должен тебе сказать…
Удар сердца, зрачки девушки медленно расширились, а мягкие розовые губы маняще приоткрылись. Я кожей почувствовал еле ощутимый горячий вздох, сорвавшийся с её обветренных губ. Растрёпанные светлые волосы шёлковым водопадом обрамляли красивое лицо. Какая же она естественная и красивая. Вот такая, какая есть, стремящаяся помочь мне, не верящая в то, что я способен на убийство. Правильная. В ней нет ничего похожего на озлобленную и отравленную собственной ненавистью Милинду. И тем сложнее мне будет признаться и сказать ей правду. Почему же так тяжело сказать ей эту короткую фразу? Неужели потому, что я боюсь увидеть презрение в серо-голубых радужках?
— Я действительно применил…
Мои слова потонули в громком крике инспектора Шейна.
— А ну стоять! Свести ладони вместе или мы будем вынуждены применить оружие!
Совершенно непринуждённой походкой, покачивая бёдрами, из моего особняка выпорхнула жгучая брюнетка в вызывающе-обтягивающем платье винного цвета, а за ней гурьбой выбежали жандармы. Последним вышел Берни и метнул в меня осуждающий взгляд. Джейн мгновенно выдернула свои ладони из моих рук и с изумлением обернулась на красотку. Тем временем незнакомка уверенным шагом двинулась в мою строну.
— Стойте, где стоите! — почти взвизгнул инспектор.
— И не подумаю! — нагло откликнулась девушка. — Вы не имеете никакого права мне что-либо указывать. Ваш ордер на обыск здания, а я — человек. Если Мэтью вы ещё сумели связать по рукам и ногам, выдвинув объявления Каю об использовании детского труда, то со мной у вас такой фокус не пройдёт. — Она прогнулась, изящно показав содержимое декольте. — Поверьте, я совершеннолетняя.
Почти все жандармы стремительно покраснели и опустили дубинки. Разумеется, кроме Шейна Теренаса.
— Вы незаконно проникли на территорию уважаемого гражданина Лорнака! Вы воровка!
— Пф-ф-ф-ф, а теперь он у вас уже «уважаемый»?
