с кодом «СТ» — пустышка.
— Как пустышка?
— Вот так. А вот регенерация была настоящей. Я всего лишь тебя вылечил.
Кей разволновался и досадно сомкнул рот.
— Я тебя ненавижу.
— За то, что я показал тебе твою настоящую силу? — Ждан самодовольно улыбался, словно всё произошедшее сложились точно так, как он предполагал, кроме одного — ранение Кобры не входило в его планы.
Кей вдруг вспыхнул от гнева и сжал ворот ведущего, затем придавил к стене и тихо заговорил:
— Мою силу?! Ты в своём уме?! А если бы не вышло? Если бы я не справился? Как ты мог рисковать всем из-за придурочной веры?!
— Но ты ведь справился, — кое-как дышал Ждан, пока сильные руки сдавливали ворот. — Здесь повсюду камеры, Пилот…
— Да, плевать!
— Я понимаю, что ты расстроен… Но тебе следует меня отпустить.
Картер с раздражением отпустил ворот и зашагал, кругом потирая виски. Новости про фальшивые препараты поистине шокировала, и ведущий оправдался:
— Травить всякой дрянью я тебя не хотел, но хотел заставить поверить в себя. Что я ещё должен был сделать?
— Прислать мне оружие!
— И что потом? Ты бы до конца своих дней винил себя за то, что навредил бы людям. Я тебя уже понял, Пилот.
«Может он и прав», — сомневался Кей.
— Тогда откуда взялась эта сила? Головокружение и всё остальное?
— Психосоматика.
— Ты развёл меня как малолетку.
Ждан поправил свой красивейший вельветовый пиджак и зачесал тёмные каскадом волосы назад.
— Вообще-то, я пришёл навестить Кобру, не возражаешь? Хочу убедиться, что врачи сделали свою работу.
Кей пропустил ведущего в палату, а сам заходить не стал. Он уселся на скамью и мирно наблюдал со стороны. Ждан встал у кровати и закинул руки за спину. Обычно, такого не увидеть ни в жизни, ни по телевизору. Чтобы ведущий шоу проявлял такую заинтересованность? «Или тоже понравилась?! — ревниво подумал Кей. — Если надо будет, я и ему морду набью». Изо дня в день, Кей приходил в больницу, но Адель не просыпалась. Врачи сообщили, что регенерирующие препараты вызывали сильный снотворный эффект и потому казалось, что она в коме, но Кей беспокоился. Ходил из стороны в сторону, пил п о четыре чашки кофе в день, много курил и мало ел. Так прошло четыре дня.
Однажды ночью, когда все пациенты уснули в своих палатах, а врачи закрылись в ординаторской, прильнувший спиной к стене, Кей услышал звук шагов. Шажки короткие и звонкие, словно гость стучал невысоким каблуком.
Кей открыл красные, уставшие глаза и увидел, как подошла Кейтилин. В очередной раз, её присутствие он принял как сон, но Кейтелин остановилась:
— Привет.
Юноша не ответил.
— Кобра ещё не очнулась? — тут-то он и понял, что она настоящая.
Картер вскочил и оглянулся в сторону палаты.
— Нет… она спит.
— Значит ей уже лучше?
— Дыры в груди больше нет…
Кейтилин улыбнулась, прижала ко рту ладонь, а на глазах блеснули слёзы.
— Слава небесам… Я думала… думала…
— Я тоже так думал. Почему пришла?
— Потому что беспокоилась… в СМИ нет никакой информации о её состоянии, и я пришла чтобы лично узнать.
Такой ход поразил Картера, ведь он думал, что между этими двумя точно будет напряжение свыше шестьсот вольт.
— Беспокоилась за … Кобру?
Кейт закивала и прислонилась к окну, как ребёнок, мечтающий о лакомстве в автомате.
— Она такая красивая… — проронила Кейтилин.
«Нет-нет, это точно сон!», — думал Кей, но девушка говорила серьёзно, без шуток.
— Ты правда считаешь её красивой?
— И сильной, и умной. Она покорила всех своей самоотверженностью… Вообще … я… безумно хочу быть такой как она… и ничего никогда не боятся.
Картеру ответить было нечего. Он совершенно согласен с Кейт.
— Кобра… дала слово сдаться, в обмен на твоё противоядие.
— Что? — не ожидал тот.
— Коча заключил с ней сделку. Как я понимаю, он хотел избежать насилия и заставил её отказаться от участия, в обмен на противоядие для тебя. Это… стало окончательной причиной, чтобы восхищаться ею. Я…я бы так не смогла.
Картер промолчал. Он подозревал, что в первом этапе он очнулся не без помощи, но такими жертвами? Этого он, конечно, не знал.
— Смогла бы, — удручённо поспорил тот и сел на скамью. — Просто не доводилось ещё пробовать.
Какое-то время друзья посидели в тишине. Кейтилин редко выбиралась из «тюрьмы» компании организаторов и этот вечер один из тех случаев, когда можно было исчезнуть на несколько часов и никто не броситься искать. Кейт укуталась в тёплую толстовку, на три размера больше её самой и напевала какую-то грустную мелодию. Кей узнал её, ведь эта мелодия звучала всего раз, в рекламе сливочного мороженного. Когда они были детьми, эту рекламу крутили регулярно, а затем фирма обанкротилась.
— Тебе предстоит победить Белого зверя.
— Да, я понял.
— Нет… ты не понимаешь с кем будешь иметь дело.
Картер напрягся. Слова Кейт звучат поразительно точно.
— Ты что-то знаешь?
— Я не очень понимаю, что именно знаю, но… я слышала, как Крису говорили, что «он» (курсив) работает.
— Кто?
— «Кумихо».
Кей тревожно вдохнул и также беспокойно нахватался больничного воздуха.
— Речь ведь … не о самом человеке, иначе бы ты так не говорила?
— Будь осторожен Картер… Защити свой софт, так сильно, как можешь. Это очень важно. Осирис… знает ответ, — сразу после этой фразы Кейтилин вскочила и торопливо попрощалась. — Передавай Кобре, что я безумно жду её выздоровления.
Девушка скрылась за углом и Кей вспомнил, что многие участники после турнира наверняка проходят реабилитацию, как Бинди. Осирис и правда был последним, с кем контактировал Белый зверь. Вовремя из боя случилось что-то, отчего полетела система трансляции, но её быстро наладили. «Сбой? Или это один из навыков Белого зверя? — гадал Кей. — Что ж, навещу пока старого приятеля».
К счастью, статус финалиста турнира позволил прийти к Осирису без препятствий. Тот листал каналы с перевязанной рукой.
— Мариус? — донеслось у двери, а из проёма выглянуло лицо Картера.
— Пилот?! — хмыкнул тот. — Кишка не тонка ко мне соваться? Я вообще-то на тебя зол.
Кей с улыбкой подошёл и вручил ему банку с рисунком винограда.
— Тёмное, твоё любимое.
Мариус взял банку, вскрыл и поднёс к носу.
— И как ты пронёс сюда пиво?
— Никто не стал проверять мои карманы. На всякий случай перелил в банку из-под сока, так что пей с удовольствием.
Приятель вылакал точно половину за раз.
— Прости что не писал, когда вышел…
— Был слишком занят жизнью на свободе? Я так и думал, что ты исчезнешь, ни на секунду не вспомнив обо мне.
— Мне очень стыдно.
— Ты
