– Маркграф кивнул на Ольгу, которая стушевалась под многочисленными взглядами. – ...даже дожди были перед Билхе, значит, и урожай будет хорошим. Знаки от предков вернее. Жизнь наладится!
Вокруг расцветали скупые улыбки, теронцы кивали своими бритыми головами.
– Слишком стара Сохви, – продолжил Макнамар. – Где бы взять предсказательницу помоложе?
Взгляды окружающих опять уткнулись в Ольгу, которой осталось только испуганно закачать головой. А то как бы всё местное население не бросилось уговаривать остаться ее в Тероне навсегда. Сэко, что всегда был рядом, словно тень, видимо понял опасения Ольги, коротко хохотнул и "защитил" как смог:
– Нет, госпожа ведьма Ольга вовсе не предсказательница. Она скорее ураган устроит...
– И дождь тоже сможет? – тут же спросил какой-то слишком сметливый пожилой теронец, сидящий на почетном месте рядом со старостой. Возможно, староста другой деревни.
И вновь заинтересованные взгляды слишком уж как-то дотошно оглядывали Ольгу.
– Сможет и дождь. – Кивнул Макнамар. И только Ольга хотела было возмутиться, что он ее так подставляет, как мужчина продолжил. – Только если ее злить, она не дождь, а скорее потоп устроит. Обидчикам своим не прощает.
Теронцы вокруг понятливо закивали и словно потеряли интерес к ведьме, облегченно вздохнувшей.
Так незаметно наступил вечер. Темнело, на столах среди грубой посуды появились светильники. И тут Ольгу вновь озадачили. Подошедшие женщины спросили, не проводит ли она невесту. Ольга с недоумением оглянулась на Макнамара, но не спрашивать же при толпе народа, что ей с этой невестой делать. Как не выдать себя, что она совершенно не знает местные ведьмины обязанности и обычаи? И пропавшие с концами ведьмаки не отвечали.
Кроме Ольги невесту провожали еще несколько старушек, которые хотя бы знали куда идти и что делать. И по дороге ворчливо бурчали, что толку, мол, от такой слишком молодой ведьмы нет.
Привели девушек почему-то в какой-то чуть ли не сарай, где старухи при тусклом свете светильников стали проверять уже застеленную на сене постель. Ольга стояла рядом со смущенной молоденькой теронкой и тоже смущалась. И совершенно не знала, что делать дальше. Вдоволь набурчавшись, завязав везде множество ярких ленточек, старушки пошаркали на выход, не позвав за собой ведьму.
Когда девушки остались одни в помещении, где пахло сухим сеном с примесью ароматных трав, а за тонкими стенами были слышна возня животных, Ольга решилась признаться:
– Никогда не была раньше на теронских свадьбах, поэтому не знаю, какие у вас порядки. Может, они отличаются от несхонских. Зачем у вас, вообще, ведьма на проводах невесты?
– Чтобы пожелать много деток... – едва слышно промямлила стушевавшаяся молоденькая невеста.
"Ну, это не проблема! – обрадовалась Ольга. – Ух как я им сейчас пожелаю, не будут успевать пеленки стирать".
– И рассказать, что делать... – продолжила теронка, а Ольга чуть воздухом не поперхнулась.
– Что рассказать? – переспросила она.
– Ну... – молоденькая невеста так покраснела, что было видно даже в скупом свете редких ламп. – ...чтобы эти дети были...
– А тебе мама не рассказывала, откуда берутся дети?! – озадачилась Ольга, которая теперь сама была готова покраснеть.
Теронка совсем потупилась и лишь головой как-то неопределенно качнула. "Вот так удружили со свадьбой! Это что же, ведьмы здесь раньше секс-просвещение устраивали?" – недоумевала иномирянка. Хотя в деревне, где полно домашних животных, и так не должно быть секретом, откуда берется потомство. Возможно, тут еще что-то нужно было сказать.
– Тебе ведь нравится твой муж? – на всякий случай уточнила Ольга.
Дождалась робкого кивка в ответ.
– И ты ему очень нравишься! – уверенно заявила Ольга, вспоминая, как смотрел на свою новоявленную жену молодой теронец. – Так что всё у вас будет хорошо! Очень хорошо! Это я тебе как ведьма говорю!
Теронка смущенно заулыбалась.
– И я рожу ему деток? – отважилась спросить девушка.
"Да куда ты денешься, с вашими такими-то любвеобильными мужчинами и при отсутствии у них других развлечений вроде компьютерных игр и футбольных трансляций" – рвалось в ответ, но вместо этого Ольга ответила:
– Конечно, родишь! Несколько! Здоровье у тебя хорошее, таз достаточно широкий, проблем с деторождением не будет.
– Точно? – Загорелись глаза у девушки, непроизвольно сложившей ладони на животе.
– Точно! – Улыбнулась Ольга и, поддавшись какому-то чувству, шагнула вперед и тоже положила ладонь на живот молодой теронки поверх пояса, искусно украшенного яркой вышивкой. – У вас точно будет несколько крепких, здоровых детишек. Сильных как папа и красивых как мама.
Не надо быть предсказательницей, чтобы именно такой расклад предугадать.
Теронка расцвела широкой мечтательной улыбкой.
– Только чтобы у тебя на всё это были силы, сильно мужа не балуй! – не удержалась Ольга.
– А-а?!
"Нет, рано еще феминистические идеи толкать в местном обществе!" – осадила себя Ольга и вместо этого сказала:
– Когда мужчины считают, что женщина от них уже никуда не денется, они часто расслабляются и перестают проявлять внимание своим женам. И меньше ценят их за то, что они рядом, что каждый день следуют с ними по жизни добровольными спутницами. Но если женщина не становится рабой мужчине, если она сама себя ценит, то от такой жены мужчина не захочет отвернуться даже со временем.
– А-а, это как Мидша, дочка наших соседей? Всё цену себе не сложит, всех женихов в округе отвергла. Так, представляете, к этой зазнайке уже из земель графа Моэна приезжали свататься! Аж сын кузнеца! – подхватила идею молоденькая теронка, хихикнув.
– Что-то вроде этого. – Улыбнулась и Ольга. – Только сильно зазнаваться тоже не надо. Одно дело свою любовь ждать, другое – гордость свою зазря тешить. Но и не давай себя обижать, кому бы то не было.
Молодая жена понятливо закачала головой, опять смущенно хихикнув.
Что еще сказать, Ольга не знала, поэтому просто пожелала девушке здоровья и семейного счастья, пошла на выход.
За дверью неожиданно поджидала толпа мужиков, и Ольга вначале даже опешила. Пока староста не проворчал:
– Что-то долго вы, госпожа ведьма.
– Ну так дело-то серьезное, – ответила ведьма, пряча улыбку.
Кажется, она своими разговорами задерживала новоиспеченного мужа, что здесь уже нетерпеливо маялся.
– Но вы там... смеялись? – недовольно буркнул какой-то пожилой мужчина.
Судя по тому, что он стоял рядом с женихом, возможно, его отец.
– Ну не плакать же нам! – нашлась девушка. – Свадьба же! Предки довольны! Новая семья, новая жизнь...
– Новая жизнь? – Тут же
