хочется врезать? – сочувственно спросил Тор.
– И желательно пару раз. – Жирная морда трактирщика с хитрыми бегающими глазами вызывала у меня ощущение, что он матерый прохиндей. – Кстати, у кого амулет для проверки яда? Проверьте пищу, когда это чучело ее принесет. А то мало ли…
Через пять минут трактирщик притащил еду и встал рядом.
– Поедим и оплатим! Исчезни! – Тору хозяин халупы тоже не понравился.
Амулет для определения яда был у Джулы. Она споро проверила пищу и сказала, что все съедобно. Конечно, в доме лича я не стал бы это есть однозначно, но целый день в пути кого угодно сделает менее разборчивым.
Едва мы приступили к еде, как в трактир завалилось шесть мужиков. На роже каждого отражались печати всех известных человечеству пороков. Божественная пеньковая веревка давно мечтала об их шеях. К тому же они были увешаны режущим оружием по самые брови. После их прихода в зале стало шумно, да и запашок от немытых тел не улучшал аппетит. Расположились они за ближайшим к входной двери столом.
– Приготовьтесь, – негромко сказал вампир, – они так просто отсюда не уйдут.
Я только кивнул, взведя арбалет одной рукой, параллельно отметив, что братья аккуратно достали по паре метательных ножей и положили их рядом с собой на лавку.
Обед проходил в молчании, мы подозрительно посматривали на компанию орангутангов. Так прошло около пяти минут. К нам подошел трактирщик:
– Господа еще чего-нибудь желают?
– Желают, – злобно ответил я, – чтобы ты свалил за свою стойку и не мешал нам травиться стряпней.
Жирдяй повернулся к нам спиной, я же в это время пристально наблюдал за гамадрилами и отметил, что один из них едва заметно кивнул трактирщику.
– Видел? – спросил я Тора.
– Ага, думаю, у нас сейчас будут проблемы. Хотя их всего лишь шестеро, – после этих слов он усмехнулся.
– Не расслабляйся. Неизвестно, что это за противники.
Мужики перестали орать на всю таверну и стали тихо переговариваться между собой, бросая на нас недобрые взгляды.
Наконец, ситуация разрешилась: один из них встал и приблизился к нам. Братья дернулись было навстречу, но вампир придержал их.
– Значит так, говорю быстро и по делу, – произнес мужик, нависая над нами и опираясь рукой на стол. – Отдаете деньги, ценности и бабу. И уходите отсюда беспрепятственно.
Вонь из его пасти едва не заставила меня согласиться, но усилием воли я прогнал такие мысли.
– Какое щедрое предложение, – деланно обрадовался я, мгновенно вытащил подаренный Тором нож и вогнал его в руку гамадрила, намертво пришпилив ее к столешнице. Рев раненого ударил по ушам, а мы с вампиром перепрыгнули через стол.
Торрен обнажил меч, я в это время выстрелил в одного из бандитов. Тренировки в доме лича не пропали даром – стрела вошла точно в шею.
«Не жилец».
Наша резвость изрядно удивила гамадрилов, и они подарили мне время еще на один выстрел. Братья тоже перепрыгнули через стол и встали сзади, страхуя нас. Итого: два трупа, одна «пришпиленная бабочка» и три злобных бандита, бегущих к нам.
«Пора в штыковую!»
– Ко мне, твари! – рявкнул я, вытащив меч.
Первый прибежал слишком быстро, что было прискорбно. Для него. Пока его отвлекал Тор, я вспорол бандиту бок.
Следующий не добежал, кто-то из братьев метнул нож. Профессионально метнул… нож вошел в глазницу.
Последний в растерянности остановился и медленно попятился к выходу.
– Ну уж нет, – рявкнул Торрен и одним ударом покончил с ним.
Предбоевое бешенство спало, и я осмотрелся: трактирщик спрятался за стойкой, Джула плачет… Что? Почему она плачет?
«Я не знаю, но вначале трактирщика надо взять».
– Сен… – позвал меня Тор.
– Чуть позже, – тихо ответил я ему и крикнул трактирщику: – Уважаемый, пива! А то что-то в горле пересохло.
Трактирщик испуганно уставился на меня, но увидев мой миролюбивый вид, немного успокоился.
– Да-да, конечно, – толстяк засуетился и скоро бежал ко мне с полной кружкой.
– Молодец, спасибо, – улыбнулся я, перед тем как отправить его в нокаут ударом в челюсть.
– Фер, Род! Свяжите эту падаль. Тор, проверь подсобные помещения, может, в доме еще кто-то есть, – сказал я, отшвыривая в сторону стол, за которым тряслась Джула.
– Ну-ну, маленькая, что ты плачешь? – спросил я, нежно обняв девушку. – Кто тебя обидел?
Она зарыдала еще сильнее.
Что делать?
«Успокаивать. Истерика не может длиться вечно».
– Красавица, – я отстранился, приподнял ее лицо и тыльной стороной ладони погладил по щеке, – что случилось?
– Я… его… – Снова рыдания.
– От слез у тебя опухло лицо, и ты перестала быть красавицей, – применил я последний и самый веский аргумент.
Слезы мгновенно кончились, и Джула возмущенно уставилась на меня.
– Отлично, – я улыбнулся, – а теперь расскажи, что произошло.
Вместо ответа она показала куда-то за спину. Я обернулся и увидел бандита, руку которого пришпилил к столу. Из его глаза что-то торчало. Я вытащил – оказалось, это одна из пятнадцатисантиметровых спиц, с помощью которых Джула фиксирует свою прическу. Заодно выдернул свой нож и вытер его о тело бандита, после чего спихнул его на пол.
– Ну и что? – нарочито равнодушно спросил я. – Ты из-за него разревелась?
– Я же… я же его убила?! – она испуганно посмотрела на меня.
– Да, тут наша вина. Его должны были прирезать мы, а не оставлять на тебя. Прости. А насчет моральных терзаний… Представь, что бы эти твари сделали с тобой, попадись ты им в руки? Представила?
Джула неуверенно кивнула.
– Я… я испугалась.
– Понимаю. Будь я очаровательной брюнеткой, при виде злобной хари с выщербленными зубами и немилосердной вонью изо рта я бы тоже испугался. Но все же прошло? И мы будем стараться, чтобы больше такого не повторилось. Ты мне веришь?
– Да.
– Вот и договорились, – я улыбнулся. – В Рекере купим тебе все, что захочешь. Мы все-таки виноваты.
После того как Джула повеселела, я смог оценить обстановку. Торрен с братьями стояли и смотрели, как я успокаивал девушку.
– Это бунт? – тихо поинтересовался я. – За работу.
Ребята, вспомнив, что у них есть задание, зашевелились.
– Посиди немного, – посоветовал я Джуле и вышел во двор.
Вероятно, бандиты пришли пешком: лошадей или других ездовых животных я не заметил. Вернувшись в дом, я наткнулся на Торрена.
– Все чисто, в здании кроме этой жирной свиньи никого.
– Отлично.
– Думаешь, он с ними заодно? – вампир кивнул на трактирщика.
– Уверен.
– Почему?
– Во-первых, он с ними странно переглядывался. Во-вторых, крайне подозрительно, что он держит трактир в одиночку. Он сам готовит, сам обслуживает, к тому же к нашему приходу еда уже была приготовлена. Отсюда вывод, что он кого-то ждал. В-третьих, держать трактир
