Золотов. Твой отец.
И вот тут я вскочил. Больно ударился макушкой о некстати подвернувшийся драконий клык, который торчал из потолка наподобие сталактита, но даже не заметил этого — просто потёр ушибленное место и заметался по тесному пространству драконьей пасти.
— ТЫ НЕ БУДЕШЬ СПАТЬ С МОИМ ОТЦОМ! Да я скорее умру, чем допущу, чтобы ты...
— Можно также переспать с кем-то из близких родственников, — вставила Зебрина с каменным лицом. — Например, с его сыном.
— О... — до меня вдруг дошел истинный смысл её заигрываний. — То есть, я нужен тебе для того, чтобы... снять проклятье?
— А что такого? — она обиженно надула губки. — Разве будет плохо, если я начну взрослеть, как все нормальные девушки? Перестану быть обузой для родителей, найду своё призвание...
— Нет, конечно, плохого в этом ничего нет. Но... — я и не знал, в чём заключается это "но".
— Подведём итог, — Зебрина тоже поднялась. Она не пыталась больше ко мне приблизиться. — Ты не хочешь вступать со мной в "отношения", — она сделала кавычки в воздухе, — потому что я слишком маленькая. И не хочешь заниматься сексом, потому что тогда я повзрослею.
В общем и целом, формулировала она правильно. Но что-то здесь всё равно было не так...
— Знаешь, мне надо об этом подумать, — заявил я и направился к чопперу.
Может, задать пару дополнительных вопросов папаше-Золотову, и конечно же, допросить с пристрастием Лилит...
Внезапно я подумал, что лучше бы она осталась на Лимбе.
Нет, Лилит — замечательная девушка, и всё такое... Но что-то слишком сильно в последнее время она осложняет мне жизнь.
— Макс?..
— Что-то ещё? Может, тебе нужна моя почка, или ещё какие-то органы? Не стесняйся. Чем могу, так сказать...
— А зачем ты ко мне прилетел?
Святой Люцифер. После откровений и признаний Зебрины, собственные проблемы просто вылетели из головы. Я и думать забыл о недавней игре, об Эросе Аполлоне и о том, где мне вот буквально прямо сейчас взять десять тонн золота...
— Забудь, — я слабо улыбнулся и махнул рукой. — Это сейчас не важно.
— Наверное, ты хотел узнать, зачем я писала те записки...
Она потупилась и копнула босой ногой каменное основание драконьего языка.
— И зачем же? — признаться, ОБ ЭТОМ я сейчас думал в последнюю очередь. Но не спросить было бы не вежливо.
— Когда Ник стал проигрывать, я испугалась. За столом сидели такие люди... Я не знала, что так будет, честно. Думала, ну проиграет пару золотых кому-то из байкеров, те захотят начистить Нику физиономию, ты примчишься его выручать... Что такого-то?
— Ну конечно, — вспомнив всё, я завёлся. — Подставить человека просто так, чтобы повеселиться — пустяки, дело житейское.
— Но я же хотела всё исправить! — прижав руки к груди, глядя на меня огромными, полными слёз глазами, она стала похожа на маленькую девочку. — Ник проиграл почти десять тонн, и чтобы его отпустили из-за стола, нужно было быстренько найти деньги, а не считая папы, я не знаю больше никого, кроме тебя, у кого было бы так много!
Я рассмеялся. Каков парадокс...
— Ты втравила моего друга в неприятности ради меня, и выручить его хотела с моей же помощью?
— Я не могла больше ничего придумать! На тот момент.
В голове зазвенел звоночек, но я его вытряс.
После всего, что мы тут друг другу наговорили, я просто не могу просить Зебрину.
Да, я прилетел к ней затем, чтобы попросить помощи. Но теперь — это просто абсурд. Я не могу этого сделать.
Вы спросите, ПОЧЕМУ я решил обратиться именно к Зебрине?..
Хороший вопрос...
Конечно, я мог бы попросить Кассандру — но она так на меня обижена, что вряд ли захочет помогать.
Или своего брата Захарию — но определение "брат" очень мешало продолжать думать о нём, как о бесшабашном контрабандисте Диком Бизоне.
Дон Коломбо... Нет, спасибо.
А вот Зебрина — то, что нужно.
Несмотря на наши разногласия, у нас много общего. Я её понимаю, и думаю, ей понравилось бы то, что я хотел предложить.
Но время упущено.
После всего, что мы друг другу наговорили, последнее, что приходит на ум — это сотрудничество.
И я вновь пошел к чопперу. Тот мирно висел в воздухе и желания упасть как будто не проявлял. Авось, как-нибудь спущусь на землю. А потом пойду, и сдамся в долговую тюрьму Патриции...
Сорок тонн золота.
Тянет на срок в пару миллионов лет.
— Макс, подожди, — Зебрина подошла к самому краю языка. — Ты сказал, нам нужно поговорить. У тебя... Что-то случилось?
Она ничего не знает, — понял я. — написав записку про маяк, она рванула сюда и принялась ждать меня. Зебрина не знает о моём проигрыше...
— Всё путём, детка, — сделав над собой усилие, я улыбнулся. — Сам разберусь.
Наверное, я хотел, чтобы она меня остановила. Иначе выбрал бы другие слова.
Зебрина протянула руку и щелкнула пальцами. Чоппер Энди отлетел от башни метров на десять, и завис в пустоте.
— Ты владеешь магией? — моему удивлению небыло предела.
— Артефакты, — недовольно буркнула Зебрина. И я только сейчас обратил внимание на то, что её пальцы, запястья, шея и даже щиколотки увешаны просто НЕНОРМАЛЬНЫМ количеством бижутерии. — Я владела магией всю свою жизнь. Остаться без неё — это хуже, чем если бы с тебя содрали кожу. Живьём.
— Прости. Я правда тогда не хотел...
— Знаю. Иначе убила бы тебя. Несмотря на то, что люблю... — и она отвернулась.
Какая сложная натура, эта девчонка, — я почесал в затылке. — Пылкая, яростная, независимая...
Я мог бы полюбить тебя всем сердцем, Зебрина. Если бы не...
— А где ты взяла столько... артефактов? — я лихорадочно перескочил на другую тему. Надо отвлечься. Надо подумать о чём-то насущном, о чём-то приземлённом. — Насколько я знаю, эти побрякушки обходятся в целое состояние.
— Я их украла.
И ни тени раскаяния...
— Но... Красть нехорошо, — святой Люцифер. Опять я веду себя, как "училка". Эгей, бабуля... Привет!
— Разумеется, — хладнокровно кивнула драконица. — Если у тебя нет лицензии вора.
Вот сейчас я был похож на китайского болванчика. ну знаете, у которого голова на пружинке.
— То есть, кроме Гильдии убийц,
