пытайтесь отрицать это.
Король Филипп осмотрел кольцо.
– Это действительно так, – сказал он. – Судя по всему, это подтверждает ваше происхождение.
– Она может показать вам свой храм, – сказал Рональд. – Место, где она проспала целый век. Там находится печать, которая удерживает демонов даже сейчас.
Лита улыбнулась ему. Король Филипп вручил кольцо королю Элиама.
– Изучите кольцо, если хотите. Я удовлетворен ее первыми двумя доказательствами.
Король Элиама повертел кольцо в руках.
– Оно кажется подлинным, выглядит, как работа гномов. Король Талиноса мог бы подтвердить это лучше, чем я.
Все посмотрели на короля Талиноса. Он сердито посмотрел на них.
– Гномы Талиноса больше не делают драгоценности для людей.
– Но они сделали кольцо сто лет назад, – сказал Рональд. – Они были лучшими ювелирами для благородных семей всех стран.
Другие короли собрались вокруг короля Элиама, чтобы изучить кольцо.
– По-моему, оно сделано гномами, – сказал король Флоува. – Если хотите, можете сравнить его с моим. Оно было в нашей семье на протяжении многих поколений.
Он протянул руку. Короли внимательно осмотрели оба кольца и согласно кивнули.
Король Элиама вернул кольцо Лите, и она надела его на палец.
– Так вы ей верите? – спросил Рональд. – Вы будешь чтить нашу помолвку и притязания Литы на трон?
– Не так быстро, – сказал король Сандрина. – Вы должны представить еще одно доказательство.
– Конечно, пещера имеет значение, – сказал Рональд. – Там храм, где она спала.
Король Талиноса усмехнулся.
– Любой мог бы найти пещеру или кольцо и заявить, что он потомок королей. Третье доказательство должно быть чем-то более существенным. Может быть, она сумеет показать нам магию теней?
Сердце Литы пропустило удар. Она была совершенно измотана. Усмешка короля Талиноса говорила о том, что он это знает.
– Да, – усмехнулся король Сандрина. – Возможно, она могла бы превратиться в козу.
Лита выпрямилась и отошла от Рональда. Ее гнев вскипел с новой силой. Она чуть не умерла, чтобы спасти их жизни, а они хотят, чтобы она превратилась в козу, чтобы доказать свою личность?
– Я не превращаюсь в козу!
Ее гнев вспыхнул вспышкой магии теней. Темная молния сверкнула в комнате, она ползла по мрамору. У нее за спиной появился плащ, сотканный из теней, а изумрудное кольцо превратилось в копье.
Ее магия исчезла раньше, чем гнев. Она упала в объятия Рональда.
– Демонстрация способностей воина теней, – сказал Рональд. – Она представила это в качестве третьего доказательства.
Короли смотрели на них, замерев. Один за другим они закивали.
– Мы принимаем это, как доказательство, – сказал король Флоува.
– Это трюк, – сказал король Талиноса. – Салонный трюк дешевого фокусника!
Его голос слегка дрогнул, когда он произнес это.
Король Элиама встал.
– Совет принимает три доказательства Литании Брандишторм: ее знание секретов замка Палинара, кольцо, изготовленное гномами и демонстрацию магии теней. Мы признаем ее помолвку с принцем Рональдом и ее притязания на трон Палинара.
Король Филипп кивнул.
– Я принимаю эти доказательства и поддерживаю ее. Она может занять трон сегодня вечером, если пожелает.
Лита покачала головой.
– Нет, я не свергну вас, король Филипп. Я хочу, чтобы этот переход был мирным. Вы будете править столько, сколько захотите. Мы с Рональдом займем трон после вас.
Короли согласно кивнули.
– Это разумное решение, – сказал король Флоува. – Я не сомневаюсь, что Палинар будет процветать при вашем правлении.
– Ее личность доказана, – сказал король Талиноса. – Но я не принимаю ее притязаний на трон. Есть один человек, который имеет гораздо больше прав, чтобы править Палинаром, чем эта ведьма.
– Я не принимаю ее помолвку, – сказал король Сандрина. – Принц согласился выбрать невесту из наших дочерей.
Король Триона выступил вперед.
– Я не понимаю, как кто-то может претендовать на трон больше, чем оставшийся в живых член королевской семьи Палинара. Король Талиноса, у вас есть три доказательства, чтобы утверждать обратное?
Король Талиноса покачал головой.
– Доказательства есть, но я их не привез. Я не думал, что они мне понадобятся сегодня вечером.
– Тогда вы не можете предъявить свои права. Что же касается вопроса о турнире принцесс, то их брак будет мирным решением вопроса о том, кто будет править Палинаром. Я предлагаю уважать ее желание.
Совет королей согласно кивнул.
– Значит, дело сделано, – сказал король Элиама. – Поздравляю принцессу Литанию, наследницу трона Палинара.
– И победительницу турнира принцесс! – сказала Алисия.
Все повернулись и посмотрели на нее.
– Но ведь это так, не правда ли? Остальные могут вернуться в свои комнаты? У нас был долгий день.
Остальные принцессы согласно кивнули. Изабель шагнула вперед, словно собиралась возразить, но передумала и снова встала в шеренгу.
– Конечно, вы можете идти, – сказал король Филипп. – Джонатан, ты проводишь принцесс обратно в их комнаты?
Джонатан кивнул. Проходя мимо, он подмигнул Рональду.
– Я рад, что все твои исследования окупились.
Принцессы гуськом вышли из комнаты. Король Талиноса улыбнулся Лите. Это было больше похоже на оскал.
– Теперь, когда вы наследница, то можете присутствовать на нашем Совете сегодня вечером. Это будет отличный шанс, чтобы доказать свою силу.
Лита прислонилась к Рональду. Она потратила все свои силы на борьбу с Балроном и Советом.
Рональд крепко прижал ее к себе.
– Принцесса Литания выразила желание, чтобы король Филипп сохранил свое положение до поры до времени. Конечно, он может справиться с любыми переговорами, которые необходимы.
Лита кивнула.
– Я поддерживаю решения короля Филиппа. Он останется королем.
Король Филипп обнял Литу и Рональда.
– Я счастлив за вас обоих, – сказал он. – Прежде чем вы уйдете, у меня есть одна просьба. Не могли бы вы закрыть крышу на случай нового шторма?
– Конечно.
Король Филипп смотрел, как Лита закрывает замок своим кольцом. Крыша скользнула вниз и закрылась.
– Чудесно, – сказал король Филипп. – А в замке есть еще какие-нибудь секреты?
– Сотни.
– Я очень надеюсь, что вы мне их когда-нибудь покажете. А теперь идите отдыхать.
Рональд помог Лите выйти из тронного зала прежде, чем кто-либо успел возразить. Она стояла, пока за ними не закрылись двери, а затем рухнула в его объятия.
Он взял ее на руки и поцеловал в лоб.
– Мне очень жаль, – прошептала она. – Опусти меня, я постараюсь идти
