огненный смерч жаровника. В фартуке и поварском колпаке.
Наконец они остановились перед двойными дверьми с говорящей табличкой рядом на стене: «Десница Кощеева».
Анка постучала, выждала несколько секунд и осторожно заглянула. После чего полностью распахнула створки. Шулер помолился про себя по-быстрому и шагнул вперед. За массивным деревянным столом – невиданная роскошь в Аду – сидела женщина лет сорока на вид в деловом костюме. Она отчасти напоминала дуллахана. Ей тоже недоставало фрагментов в организме. Правого предплечья, грудины, шеи… Кисть, руки и голова просто висели в воздухе, но двигались так, будто все находилось на своих местах.
Яга подняла глаза на вошедших:
– У тебя минута, чтобы заинтересовать меня, добрый молодец.
Анджей наклонил голову к плечу:
– Я думал, что уже заинтересовал пани, раз она согласились на встречу.
– Едва ли, – фыркнула «архидьявол». – Я уже пять веков не видала людей и больше тысячелетия – таких, которые сами пришли ко мне в Навь. К тому же за тебя поручилась одна из моих девочек. За это ты получил минуту. И половина времени уже истекла.
Чародей пожал плечами:
– Я предлагаю Контракт.
О, это ее явно сразу заинтересовало. Яга откинулась на спинку кресла и кивнула благосклонно:
– Продолжай.
«Еще бы, – фыркнул он про себя. – Кто ж от такого откажется?»
Небесное Соглашение, искаженное касанием Люцифера. Точно так же нельзя разорвать или нарушить, и тоже открывает возможности, недоступные при других обстоятельствах. Вроде получения Демонической Стихии в свое распоряжение. Однако, принцип равноценного обмена тут не работал. И, хоть в целом «оригинальный формат» договора имел приоритет над Контрактами, в момент исполнения условий последние становились непреодолимой силой.
И потому они всегда очень высоко ценились. В Аду нет более желанной валюты.
– Я хочу, чтобы пани честно и без утайки рассказала мне все, что ей известно о похищении Пака, принца Сида, – озвучил свое требование Шулер.
– А с чего добрый молодец решил, что мне вообще что-то известно об этом?
– С того, что пани, холера, один из сильнейших демонов в Нави, правая рука самого Кощея Бессмертного, наместника Ирия, и глава его секретариата. Если кто и знает все о происходящем, то только вы.
– Хмм… – Яга задумчиво почесала подбородок. – Косте это не понравится…
– А это имеет значение?! – удивленно вскинул брови Анджей. – Вы же его десница, в конце концов, а не какая-то там… не знаю, секретарша.
«Архидьявол» нахмурилась. В ее глазах на миг вспыхнул свет иных миров, пожирающий все вокруг. А затем она кивнула:
– Хорошо, но взамен я попрошу того же, что и всегда, – она лукаво улыбнулась: – Ты ведь слышал легенды, добрый молодец? Ты отдашь мне самое дорогое, что у тебя есть.
Анка встрепенулась и попыталось что-то сказать…
– Идет, – быстро выпалил чародей, пока подруга не вмешалась. – Но я прошу отсрочки в год.
– Да без проблем, – махнула рукой начальница секретариата. – В таком случае: Контракт заключен.
– Контракт заключен, – кивнул Шулер. И в тот же миг почувствовал, как что-то внутри завязалось узлом.
– Отлично! – довольно хлопнула в ладоши Яга. – Теперь ответ на твой вопрос. Итак, мне ничего об этом неизвестно! Ни я, ни Кощей, ни кто-либо еще из наместников или их десниц в этом не замешан и ничего не знает о похищении мальца Оберона и Титании. Все, свободен.
Кивнув, слегка растерянный Анджей вышел в коридор. Русалка поспешила за ним, и едва за спиной захлопнулись двери – набросилась:
– Ты чем вообще думал, соглашаясь на такие условия?! И ради чего! Не получил ведь ничего полезного!
– Ты заблуждаешься, – отстраненно возразил он. – В отличии от других пара-договоров, для Контракта важна лишь буква, а не дух. И на это даже мои Обеты не повлияют. Имея отсрочку в год, выкрутиться не так уж сложно…
И куда больше его в этот момент беспокоила полученная информация…
Похитить ребенка правителей Сида, двух самых влиятельных демонов во всей Нави – это задачка из разряда невыполнимых. Тут нужен кто-то по-настоящему могущественный. Провернуть такое по силам кому-то из наместников Ада… но они не при чем. А ведь Пака еще и укрывать где-то нужно было в течении полугода. Значит в Нави его нет. Уж Титания с Обероном точно перерыли бы тут все, причем каждый по отдельности. Опять же – наместники могли бы в теории укрыть его, но они, холера не при делах. В Яви? Сид отвечает за отношения между нечистью и человечеством. Уж его-то правители могли бы и в людском мире все перепроверить, особенно с учетом того, что мировые правительства явно заинтересованы в помощи им. Выходит, остается только Правь?.. Раньше чародей даже не рассматривал бы такой вариант. Как и любой адекватный человек, в общем-то. Но после Матильды, убившей Арона явно по приказу ангелов…
«Отбросьте все невозможное. То, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался».
Значит…
…холера! Плотно задумавшийся Шулер едва успел отскочить назад, чтобы не налететь на кого-то на выходе из секретариата:
– Прошу прощения…
Огромный мужчина, почти с Алана размером, резко остановился и потянул воздух носом. Глаза его блеснули желтым:
– Я чувствую на тебе кровь моих сыновей.
Ась? Что он, холера, такое несе…
Белтайн. Волкоград. Два мертвых волкодлака. Крупнейшая в Ирии стая.
… пип.
Анджей отшатнулся. Потянулся к кресту на поясе. Из груди демона вырвался рык, челюсти выдвинулись вперед, из-под губ поползли мощные звериные клыки, а под деловым костюмом взбугрились мышцы…
Анка впрыгнула между ними:
– Стоять! Мстивой, это гость Яги! Ты уверен, что хочешь напасть на него на ее же территории?! Ты представляешь, чем это обернется для твоей стаи?!
Одежда оборотня уже стала полупрозрачной, вот-вот исчезнет. Даже не перекинувшись полностью, этот монстр заполнил весь коридор. Золотые прожекторы, ярко пылавшие в тени мощных надбровных дуг, вперились в русалку. Девушка не дрогнула. И тогда отступил волкодлак. Съежился обратно, погасил фонари в глазницах. Поправил пиджак. И молча двинулся дальше по своим делам.
Чародей и русалка пулей выскочили на улицу. И первый тут же повернулся к спасшей его в очередной раз подруге:
– Возвращайся назад, дальше я сам.
– Чего?! Вот уж нет! Я не могу просто отпустить тебя одного шляться по Аду!
– У тебя нет другого выхода! Одно дело заступиться за гостя своей начальницы. И совсем другое – сопровождать
