— Мало ли, — раздраженно фыркнула, — начитался сказок или старинных легенд, вот и выдумал для себя развлечение. В итоге Марк с чистильщиками по осенней непогоде гоняется то за нами, то за Эленкой в поисках того, не зная чего.
— Не соглашусь, — покачал головой боевик, — Гарольд прожил жизнь в поисках света, и его смерть произошла не просто так.
Вот тут поспорить сложно. Дракон защищался пламенем и все равно какая-то сила его убила.
— Ладно, — решила отступить, но не сдаться, — сегодня уже поздно. День получился насыщенный, пора отдыхать. А завтра мы отправимся на поиски Эленки, и артефакт нам в этом поможет.
— А как же Алистер Лекрам? — поинтересовался Самсон.
— Без меня, — я была категорична.
— Жаль, — сухо обронил Нейтон.
По его замершему лицу прочитать, как он отнесся к моему отказу, не получилось.
Лекрам со всеми попрощался, пожал руку Самсону и Щюру, и вскоре покинул нас. Я облегченно выдохнула, закрывая за ним дверь. Наконец-то этот день закончился, и можно хоть немного отдохнуть.
— Кажется, уважаемый Лекрам ушел расстроенным, — мягко заметил Самсон.
— Точно-точно, — подхватил Щюр, — Раньше он всегда похлопывал меня по плечу и желал найти подружку, а сегодня от него пахло обреченностью.
— Не выдумывай, — отмахнулась я, — Эмоции не имеют запаха.
— Вы не правы, Филисити, — заговорил Самсон, — оборотни могут распознавать намного больше запахов, чем обычные люди, даже если они маги. Уважаемый Лекрам … кхм … очень переживает из-за вашего отказа в помощи с братом. Хотя и постарался скрыть свои чувства.
— В этом он специалист, — поддакнул ему Щюр.
— В чем? — переспросила я.
— Лекрам научился скрывать свои чувства, — неохотно пояснил помощник, — Только мой нос не обманешь, но я давно знаю, что он …
— Девочку пора укладывать спать, — торопливо вмешался Самсон, перебивая парня на полуслове, — нужно придерживаться режима. Для маленьких детей это важно, так они чувствуют себя в безопасности.
— Опять по запаху понял? — с улыбкой спросила я.
— Разумеется, — важно ответили мне.
— Щюр, иди ужинать, а я подежурю, — произнесла я и устроилась в крутящемся кресле, — Твоему растущему организму необходимо нормально питаться. Самсон, займетесь Ильянкой? У меня не очень получается, — улыбнулась оборотню.
— Научитесь. Все в свое время, — мужчина развернулся, направляясь к выходу из портального зала, и мне даже почудилось, будто кот махнул призрачным хвостом, сопровождая слова.
— Щюр, иди ужинать, а я подежурю, — произнесла я и устроилась в крутящемся кресле, — Твоему растущему организму необходимо нормально питаться. Самсон, займетесь Ильянкой? У меня не очень получается, — улыбнулась оборотню.
— Научитесь. Все в свое время, — мужчина развернулся, направляясь к выходу из портального зала, и мне даже почудилось, будто кот махнул призрачным хвостом, сопровождая слова.
Вскоре помощники разошлись, оставив меня в покое наедине со своими мыслями. А вот они-то отказывались давать мне отдых.
Меня терзали сомнения в правильности отказа Нейтону, но с другой стороны я опасалась проводить много времени с ним. Столько времени успешно пряталась от своих чувств, но слова Марка, вскрыли тайну и поставили перед фактом. И теперь я вновь оказалась лицом к лицу с огромной проблемой.
Во время учебы Нейтон был общим любимчиком, пользовался успехом у девчонок и уважением у парней. Тогда влюбиться в звезду академии — это все равно что приговорить себя к медленной смерти через терзания. Прозвище Лиси-лягушонок помогало копить обиду, заталкивая любовь подальше, на самое дно взволнованного сердца. Я была уверена, что время лечит. Мне всего лишь надо было пережить первый год обучения, а потом Лекрам покинул стены альма-матер. Я больше не видела его обаятельную улыбку, сверкающие смехом глаза, не слышала обсуждений его побед, как в учебе, так и в любви. Вскоре новые заботы вытеснили разговоры о Нейтоне, и я зажила почти нормально. Порой вздрагивала, когда меня дразнили лягушонком. Это напоминало о том, кто дал обидное прозвище. Но в любом случае мне казалось, что позабыла обо всем.
Оказалось, нет.
Встреча в департаменте безопасности перемещений напугала до смерти. Я позабыла, зачем пришла, приготовленные слова. Да что говорить! Собственное имя не могла вспомнить. Если бы Нейтон спросил: мальчик я или девочка, тоже не смогла бы ответить.
Я не могла поверить, что мой кошмар из прошлого вернулся.
Говорят, если ты не решил проблему, а просто постарался от нее уйти, то в будущем жизнь обязательно снова с ней столкнет. Как в моем случае с Нейтоном, повзрослевшим, возмужавшим, отчего стал еще более притягательным, и остался таким же коварно соблазнительным.
Боги! Я знаю, вы это сделали нарочно!
Я боролась изо всех сил со своей любовью, пряталась за лягушонком, сопротивлялась мужскому обаянию. И в тот момент, когда я почти справилась, вы послали мне Марка с его признанием. Кто еще, как не старый друг, мог открыто произнести то, от чего я пряталась столько лет? Плимут знал меня, как никто другой, а потому его слова отковыряли старую, незажившую рану, выудив на поверхность проблему, которую я упорно старалась не замечать.
Заметила. В мои чувства меня ткнули основательно, чтобы тени сомнений не осталось.
Надо что-то с этим делать!
Или лучше поступить, как сделала до этого? Спрятаться от решения, пусть оно само как-нибудь рассосется. Такой вариант мне определенно нравился. Подозреваю, богов проявленное малодушие не устроит. Придется самой все исправлять.
Я обидела отказом Нейтона из-за страха быть рядом с ним во время путешествия. Потому что знала, в итоге могу не удержаться, вспылить и во всем признаться. И никакой иммунитет лягушонка уже не поможет. Моя защита от коварного соблазнителя задорно ускакала прочь, оставив один на один с Лекрамом, который скоро женится на Лилиан. Кто я такая чтобы вступать в борьбу за чувства Нейтона с его отцом? Если верить словам боевика, то Лилиан желает видеть мужем Алистера. А вот Лекраму-старшему важнее торговая компания, объединение капиталов и ожидаемая прибыль.
Мысленно представила себе весы, где на одной чаше нахожусь я — скромный владелец портального зала, а на второй — перспективы от брака Нейтона с дочерью Типтона. При этом сам боевик в принципе не желает становиться женатым. Ему лишь бы отвертеться от обязательств с моей помощью, а потом он зашагает с улыбкой дальше по жизни, не оборачиваясь на прошлое. Вот там, как раз в прошлом, останусь я. Веселая арифметика получается. Угу.
Прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
Тяжело думать, что любимый человек надеялся на мою помощь, а я категорически отказала. Но может быть пришло время немного подумать о себе? Что станет со мной, когда он найдет брата? Алистер женится, а Нейтон будет свободен.
