— Мне надо работать, — попыталась объяснить я, протирая глаза кулаком.
— Потом.
Денис вытащил меня из постели и заставил спуститься вниз. Я нырнула в его синий форд и, едва мотор загудел, снова провалилась в сон.
Мне опять снился древний король. Он целовал меня, его руки, не останавливаясь, обследовали мое тело, а когда я проснулась — обнаружила, что это Денис пытается меня разбудить.
— Давай еще поспим? — попросила я, но Денис был непреклонен. Он извлек меня из автомобиля и, окинув улицу сонным взглядом, я увидела, что оказалась перед стеклянными дверьми какого-то бизнес-центра.
— Тут будет новый «сход», — негромко просветил меня он.
Я с изумлением посмотрела на него, но ничего не сказала.
— Я хочу показать тебе еще кое-что.
Он потянул меня ко входу в здание, и мы поднялись на лифте на двенадцатый этаж. Я заинтригованно оглядывалась по сторонам.
Новый офис Дениса блестел металлом и стеклом, и я мало представляла здесь, к примеру, Руслана. Однако, к моему удивлению, в приемной сидел именно он. А напротив, под прицелом двух винтовок — тот же парень, которого недавно притащили ко мне.
— С этим что-то еще? — поинтересовался Денис.
— Он все рассказал, — один из вооруженных ребят передал Денису флешку — видимо, с записью показаний.
— В расход, — спокойно сказал Денис.
— Денис! — я вцепилась в его куртку, заставляя посмотреть на себя.
Губы Дениса дрогнули, но я видела, как стремительно тает в его глазах лед.
— Я не могу его отпустить, — тихо проговорил он.
— Зачем он хотел меня убить?
Денис молчал.
— Идем, — попросила я, — поговорим вдвоем.
Денис кивнул, и мы прошли в его кабинет — такой же просторный и светлый, как все здесь.
— Он хотел защитить тебя, — попробовала убедить его я.
— Если оставить его на свободе — он может попытаться еще раз.
— Но если ты убьешь его — все будут знать, к чему приводит забота о тебе… и верность тебе.
Денис наморщил лоб.
— Ты знаешь, что я не смогу спорить с тобой. Но не пытайся этим злоупотреблять. Пригодятся… будут патрулировать районы, которые отказываются подчиниться нам.
Закончив, Денис подошел к столу и достал из верхнего ящика стопку распечаток.
— Взгляни, — протянул он распечатки мне.
Я осторожно взяла листы и начала рассматривать их. Сначала мельком. Потом, когда поняла, что бумаги касаются меня — куда внимательнее.
— Что это? — полюбопытствовала я.
— Документы об усыновлении. Твои родители вряд ли стали бы обсуждать это с тобой, поэтому я решил сообщить тебе сам.
Меня бросило в холод.
— И как это понимать?
Денис молча воткнул флешку в стоящий на столе ноутбук, а мне показал на кресло, предлагая сесть.
Запустил запись. На сей раз это был далеко не «Вини Пух».
Мужчина кашлял, ему явно было тяжело говорить.
— А теперь еще раз повтори всю историю целиком на камеру, — произнес кто-то вне зоны видимости, и связанный по рукам и ногам человек дернулся, но не посмел возражать.
— Мне велели убрать ее, чтобы она не убила короля, — прохрипел он.
— Нет, с самого начала давай, — тот же голос перебил мужчину в кадре, — что тебе наплели про нее.
— Это мне самому все рассказали, все случилось еще до того, как меня приняли в отряд стражей… Все знали, что король придет — а вместе с ним придет и та, что его убила. И надо было найти ее до того, как это произойдет. И те, кто чтил традиции, сумели это сделать. Случайно. В лесах севера, — говоривший опять закашлялся, и кто-то из-за кадра подал ему стакан воды.
— Ей было года три тогда, за ней отправили трех лучших охотников. Но один из них
— Цербер — был против того, чтобы замочить девчонку. Он говорил, что если не выживет она — ке выживет и король, души их связаны… И они не стали ее убивать, похитили и отвезли в большой город, подкинули на вокзал. И вот… куда ее забрали, никто не знал, жива — и ладно, значит, король придет. А потом сменилось руководство стражей, это когда я уже туда вступил. И новый вожак велел разделаться с ней — король в то время уже пришел, а раз один должен погибнуть, то пусть это будет она. Вот и все… Начали ее искать, но, видимо, древнее заклятие хранило ее — двойников оказалось много, словно кто-то сверху защищал эту Диану.
Я дослушала до конца, и только когда в наступившей тишине прозвучал голос Дениса:
— Ты бледная как мел, — до меня дошло, что молчу уже очень давно.
— Ты не веришь мне? — продолжил он.
Я качнула головой.
— Мне все равно.
Снова на некоторое время воцарилась тишина.
— Ты не хочешь быть одной из нас? — спросил он затем.
Я облизнула губы.
— Я хочу быть с тобой. Мне достаточно этой семьи. Но я не хочу слышать, как ты допрашиваешь людей.
Тень пробежала по его лицу.
— Я тоже не хочу, чтобы подобные вещи затрагивали тебя, — произнес он.
Я кивнула.
— Рада, что мы понимаем друг друга.
— Тогда больше не проси рассказывать о делах.
Я даже вздрогнула от его тона.
— Тебе нужно решить, Диана. Ты любишь меня только как мужчину — или также и как вожака.
— Потом, — сказал я и поднялась с кресла, пряча глаза.
Мы больше не поднимали этот вопрос. Несколько следующих недель прошли в спокойствие и безмятежности, а под новый год Денис предложил организовать переезд.
— Твою квартиру можно сдавать, — предложил он. — Я подобрал чуть побольше, там будет место для двоих.
— Ну, не зна-а-аю… — протянула я, — говорят, ты разбрасываешь носки…
Брови Дениса полезли на лоб.
— Но если ты будешь вести себя как король…
Договорить он мне не дал — накрыл губы поцелуем, заставляя замолчать.
Я согласилась, и с нового года был намечен ремонт в новом жилье. Руководила, естественно, я — как профессионал.
А весной Денис пригласил меня съездить в Челябинск — что, прямо скажем, застало меня врасплох. Одкако я поддалась, и в преддверии майских праздников мы загрузили вещи в его форд, а первого числа отправились в путь.
Путешествовать с Денисом было хорошо. Затруднение создавало только то, что я не умела водить и не могла его сменить. Он взял с меня слово, что летом я займусь этим вопросом и получу права.
Мы останавливались по дороге в нескольких городах, так что все путешествие растянулось на три дня. А на четвертый день я поняла, ради чего было это все.
