Люция выпрыгнула из зеркала с диким визгом, перемешавшимся с ее же злобным смехом. Остановилась перед ним, придерживая полы платья и сверля глазами, горящими безумным огнем. Расправила движением головы длинные волны иссиня-черных волос, обнажила острые когти. Зарычала, изгибаясь всем телом и готовясь к нападению.
— Тебе не защитить их всех. — Протянула к нему тонкий палец с опасной бритвой на конце. — Выбери правильную сторону. И получишь шанс на спасение. Подумай. Все закончится здесь и сейчас. В Отеле ты в ссылке, не принадлежишь себе. А у нас, Деймон, ты бы нашел лучшее применение своим… способностям.
— Так не пойдет! — Упрямо заявил он, сжимая в руке клинок. — Ты уберешься отсюда со своими тварями или…
— Я согласна!
Кто это сказал?
Все обернулись к девушке. Лиза встала с кресла и сделала шаг вперед. Да. Она все решила для себя в этот самый момент. Когда над людьми, ставшими ей семьей, вдруг нависла смертельная угроза. Когда еще можно было все исправить. И не оставалось времени на раздумья.
Кто она? Всего лишь человек. Вернее жалкий человечишко. Разве ее жизнь стоит их гибели? Гибели этого прекрасного места и всех его обитателей? Темные заберут ее, и никто не пострадает. Все останется по-старому.
Молодая, не успевшая пожить. Ну и что? Зато никто и не станет по ней горевать. Небольшая потеря. Самое время сделать хоть что-то правильное в жизни, что-то нужное, что-то не для себя — ради других. Так будет правильно. Именно так.
Под кожей пульсировало. В висках стучало. Больше не было сомнений. Не было страха. Первый осознанный шаг. Зато теперь она знала, что такое любить, жертвуя собой. И от осознания этого у нее только прибавлялось сил.
— Бери меня, — сказала спокойно, понимая и принимая свою участь. Счастливая уже оттого, что они все останутся жить. — Только не трогай их! Бери!
— Деточка моя, — умилилась Люция, прикладывая руки к груди в том месте, где должно было быть сердце. — Кто бы мог подумать? Ты так благородна! Как горный родник, что охладит мое пылающее гневом сердце. Надо же, как это мило! Ах, если бы я только могла чувствовать, обязательно бы прониклась!
Дьявольское создание, окутанное багровым облаком, довольно зашипело, оскалилось в усмешке и распростерло свои объятия.
Лиза сделала еще один робкий шаг. Еще один. Дрожа всем телом и забывая, как нужно дышать, она шла, глядя лишь себе под ноги. Чтобы подарить последний прощальный взгляд тому единственному, кто смог прикоснуться к ее сердцу по-настоящему.
Но Деймон продолжал лицезреть происходящее с каменным лицом. Тяжко вздохнул.
Вот она. Еще одна возлюбленная с чистой великолепной сущностью, открытым сердцем, светлой душой. Сильная характером, тонко чувствующая, справедливая, светлая. Она покинет его. Навсегда. Вот сейчас.
И он не мог этого допустить. Нет. Больше никогда.
Отрывисто глянул на Богиню и сразу понял все без слов. По уголкам губ, приподнявшимся в одобрительной улыбке, по сиянию глаз. Это испытание. Испытание… Посланное ему с ее благословения. Дар, которого он так боялся и в глубине души желал. Дар, от которого еще можно было отказаться. Или… принять.
Он ударил. Вложил всю мощь, накопившуюся за года и века. Ударил подло, в спину, решив спасти Лизу.
Демоны жрут людские души и становятся сильнее. И Деймон забыл об этом. Люции вспороло бок, переломало кости, выплеснуло огненную кровь. Но она смогла ответить. Так, как никто другой.
Деймона с огромной силой впечатало в камень стены. Буквально вплавило, размазав по холодной поверхности. Люция шагнула, изящно двинув бедрами и пытаясь обвить их изумрудно-алым хвостом. Дрогнули крылья тонкого носа, алые глаза ее налились светом. Демонесса подняла руку, рождая тонкими пальцами звезду Бафомета, символ Сатаны.
Но Медея оказалась рядом с ней незаметно. И Люция лишь и успела, что ответить на ее атаку. Ангел, обгорая и теряя плоть, наплывами льющуюся вниз, успела обнять ее, крепко прижимаясь и на глазах наполняя комнату последним истинным Божьим даром, своей огненной и ставшей смертной душой.
Она сделала это, не раздумывая. Отдала себя всю…
Крик Люции, превратившейся в прах, долго висел посреди молчания и иступленных воплей искалеченного Деймона.
Ифрит, закрывший Лизу своими руками, замер, глядя на пепел посередине комнаты. Он тоже не мог поверить в то, что произошло, и испытывал почти физическую боль. Дернул щекой, пытаясь осознать. Пережить это. Принять. И смог лишь прерывисто выдохнуть.
Лиза, обогнув его, стрелой метнулась к хозяину. Упала рядом с ним на колени.
— Что там внизу? — Деймон повернулся к Богине. Раны затягивались, но хромать ему теперь придется по-настоящему.
— Инквизиторы. — Ее голос был на удивление спокоен. В нем сквозило скорее сожаление, чем тревога. — Высокий ранг, настоящие святые мощи…
— Нам не выстоять. Надо уходить! — Он попытался встать на ноги, но тщетно. Тогда крепко обхватил Лизу за руку. — Вам нужно уходить. Скорее!
Крики и грохот с нижних этажей становились громче. Опасность приближалась.
— Нет. — Воскликнула девушка, бросив взгляд на дверь. — Я никуда без тебя не пойду!
— Придется.
Он погладил ее по плечу, нежно коснулся щеки. Его глаза улыбались сквозь тонкую пелену слез. Его глаза… Они прощались с Лизой. И она не хотела этого принимать.
Федор, смотревший в этот момент на хозяина, печально покачал головой. Перевел взгляд на кучку пепла, закусил дрожащие полные губы. Обернулся к Богине.
— Позволь мне спасти тебя. — Обратился он к ней. — Ты не должна оказаться у них. В это раз ничего не спасет. У них Копье Лонгина, они просто убьют тебя.
В ответ она лишь покачала головой. Нет, говорил ее жест.
— Уходите. Мой храм умер в людях давно. Хватит нести им то, в чем они, даже нуждаясь, не захотят признаться. — Отступила назад, улыбаясь. — Уходите. Пока ещё можно. Помоги, кому сможешь, Федор. Я их задержу.
Лиза прикрыла ладошкой рот, прижимаясь к Деймону.
— Все так плохо? — Тихо спросила она.
Он прожег ее взглядом потемневших глаз.
— Нас давно искали. Подземные ходы перекрыты. Портал я не открою, Люция мертва, и мне больше нет поддержки. Район оцеплен, мы все для них террористы. Здесь хватает тех, кого пули оцепления убьют сразу.
— Но мы ведь можем попытаться!
Богиня улыбнулась им одними глазами. Погладила кота, что-то шепнув тому на ушко. И пропала, закружившись в воздухе белым вихрем.
Отель горел. Трещал стенами, кричащими жаждой жизни. Не мог больше сопротивляться. Лиза, бегущая за ифритом, несущим на руках еще не полностью пришедшего в себя Деймона, видела и понимала это.
Отель, подавленный силой церковников, бросал картины людям и демонам, что берег столько лет. Показывал все, творящееся внутри него. На большее когда-то могучих стен не хватало. Их убивали.
