— Слух у меня, может, не такой отличный, как у тебя, — поддела сноху. — Но я все равно настаиваю на разговоре. Что вы теряете? — обратилась к старцу.
Тот пожевал губами. Жизнь целого рода поставлена на карту. Для спасения любые средства хороши. Раздумывал старец недолго и в итоге дал разрешение на визит к предсказательнице, одновременно распорядившись начать подготовку к переезду. Я надеялась, до этого не пойдет. Иначе целый род превратится в беспризорников, Тор потеряет место тойона, а Ивар — крепость. Ему просто нечего будет наследовать.
Комната кликуши располагалась в одной из башен. Судя по состоянию деревянной лестницы, гости здесь бывали редко, а ремонт не случался с постройки крепости. Ступени скрипели и сыпали трухой. Крайне ненадежная конструкция.
Наверху, у двери нас с Тором встречала ухаживающая за кликушей служанка.
— Чего-то посетители зачастили. Впервые на моей памяти здесь толчея, — ворчала она, отпирая дверь ключом. — Вы особо не надейтесь. Ваши-то ночью приходили и ушли ни с чем. Между пророчествами она по большей части спит. И совсем не разговаривает.
— Как ее зовут? — поинтересовалась я, переступая порог круглой комнаты.
— Что? — удивилась служанка.
— Я спросила: как ее имя?
Женщина наморщила лоб, припоминая. Что за потребительское отношение? Предсказательница всего лишь винтик, послушно исполняющий роль. Даже служанка не особо интересуется подопечной. Имя вспомнить и то не в состоянии.
— Тирна, — наконец, ответила женщина. — Ее имя Тирна.
— Благодарю, можешь идти, — отпустила я служанку.
Дверь, застонав, открылась, и мы вошли в круглое помещение. Не считая кровати, здесь ничего не было. Даже потрескивающие в камине дрова не добавляли пустой комнате уюта. Печально видеть, в каких условиях живет кликуша. Люди думали: раз она постоянно спит, то ни в чем не нуждается.
Прежде чем шагнуть к кровати, завешенной пологом, я протянула руку Тору. Лишь когда он сжал мои пальцы в своей ладони, рискнула подойти и откинуть полог.
На кровати поверх одеяла лежала женщина. Спутанные волосы закрывали лицо, но я узнала ее по болезненно тонким запястьям и бледной коже. Выходит ли она на улицу хоть иногда? Сомневаюсь. Она узница своего дара и этой комнаты.
Я медлила. Слишком много сомнений одолевали меня. Что если я позову кликушу, а она не откликнется? Тогда все жертвы были напрасны. Но еще сильнее я боялась, что предсказательница отзовется, а потом расскажет правду обо мне. Поэтому я умоляла Тора отпустить меня одну, но он, конечно, отказал.
Видя, что я застыла, муж сам наклонился к кровати:
— Тирна, — он несколько раз повторил имя, постепенно повышая голос, но кликуша не пошевелилась.
Я испытала одновременно облегчение и разочарование. Следом жутко разозлилась на себя. Речь идет о вымирание целого рода, а я волнуюсь за свои секреты. Нет уж, раз решилась, иди до конца.
Я присела на край кровати и произнесла имя кликуши. Негромко, дрожащим голосом. В ответ она дернула головой. Это была единственная реакция, но куда больший прогресс, чем у других.
Я потянулась и убрала волосы с ее лица. Тогда в зале не ошиблась: она действительно хорошенькая. Сейчас, когда мышцы расслаблены, это очевидно.
— Тирна, — я наклонилась к женщине, — помоги мне.
Глаза кликуши неожиданно распахнулись, и я невольно отпрянула. Ее взгляд был осмысленным, словно она и не спала.
— Что вам нужно, госпожа?
Я поежилась. Реакция предсказательницы на меня была из ряда вон. Тор потерял дар речи, да и мне стало не по себе. Пока муж переварил тот факт, что кликуша откликнулась на мой призыв, я налаживала контакт.
— Крепость тонет, Владыка мертвой воды хочет уничтожить Арвидов. Подскажи, как его остановить?
— Вы зажгли огонь, — сказала она. — Но не пошли до конца.
— Я пойду, объясни как.
Кликуша села. Волосы снова упали ей на глаза. Как и в нашу первую встречу, она избегала смотреть на меня.
— Почему ты отворачиваешься? — поинтересовалась я.
— Ваш свет слишком ярок, госпожа. Он жжет мне глаза.
Ее ответ ничего не прояснил. Я бы заметила, если бы светилась.
— Позвольте вашу руку, госпожа, — попросила кликуша. — Я попробую помочь.
Не без содрогания я протянула ей ладонь.
— Вы пересекли грань миров, — произнесла она. — В одном теле две половинки слились воедино. Обе умерли, обе воскресли. Ничто не исчезает бесследно.
Речь шла об Алианне и моем захвате ее тела. Вот оно — сейчас Тор все узнает. В конце концов, я сама хотела рассказать. Надоело врать и изворачиваться. Пришло время правды, а там будь, что будет.
— Но я не она, — возразила.
— Но ты и не ты, — ответила на это кликуша.
Со стороны наш разговор походил на бред, но я понимала, что Тирна имеет в виду. Все началось в момент, когда я впервые увидела Ивара. Любовь к нему приняла за остаточную память тела, но это не совсем так. Во мне говорила часть души Алианны. Потом она все чаще и чаще напоминала о себе, порой руководя моими поступками, исподволь меняя мой характер. Кликуша права: нет больше Алианны Леннарт, как нет и Анны Беляевой. Слившись воедино, мы стали кем-то третьим.
Я приложила руку к груди, где билось чужое сердце. А такое ли чужое? Новость о том, что Алианна отчасти жива во мне, обрадовала. Я ощущала родство с этой девушкой, и ее гибель ранила меня.
— О чем она говорит? — нахмурился Тор. Я ожидала, что он растеряется, но мужчина был сосредоточен и внимателен. — Пусть объяснится.
Я хотела ответить, но кликуша перебила:
— Вы из другого места, госпожа, но родом из этого. Та, кто направила вас, повелевает дорогами, что ведут из мира в мир. Однажды она взяла кое-кого отсюда. Теперь вернула. Все должно быть на своих местах.
— Я запуталась, — сейчас и я перестала улавливать суть.
Кликуша тряхнула головой, а потом, сорвав кинжал с моего пояса, полоснула по старой ране на моей ладони. Я только ойкнуть успела.
— Что ты делаешь? — дернулся вперед Тор, но кликуша продемонстрировала ему лезвие, которое светилось золотым. Мужчина застыл, пораженный увиденным.
— Что это? — я, зажав порезанную ладонь, во все глаза смотрела на кинжал.
— Это правда, — заявила кликуша. — Кинжал выкован из саламанского камня. Он светится от соприкосновения с королевской кровью.
— Это какой-то фокус, — Тор тряхнул головой. — Я видел, как Алианна четыре года назад порезалась этим кинжалом. Лезвие не светилось.
— Правильно, — согласилась Тирна. — Тогда она не была подлинной наследницей короля.
— А теперь превратилась в нее? — мужчина разозлился, зато до меня начало доходить.
