могу пробраться в закрытую лавку, оставить деньги и взять для тебя немного рыбки. Но охранная система лавки оказалась
незнакомой и удивительно эффективной!
Оценив пафос в его голосе, я тихо хихикнула:
- И что же это было?
- Метла, подпирающая дверь, – безэмоциональным тоном закончил мой король, – и ладно бы я получил удар черенком, но
она стояла сучьями вверх! Эстель, тебе не стыдно?!
Я согнулась пополам, представляя войну короля с метлой. Бедный мужик, на какой экстрим он подписался на старости лет!..
- Да, – выдохнула ему лицо, отсмеявшись, – после такого я, как приличная леди, просто не могу не выйти за тебя замуж!
Эпилог
- Ваше величество! – утро началось со звонкого голоса Леоны, моей личной служанки: – Ваше величество, вас желают видеть
леди Луан, леди Эледенберг и её светлость!
В распахнутое Леоной окно радостно просочился утренний ветер. Щебет птиц и ругань служанок во дворе камнем упали на
мою бедную голову. Застонав, я накрылась подушкой.
- Пошли их лесом и дай мне поспать! – гневно выпалила из-под груды одеял: – Ах да, и прекрати называть меня величеством!
Но служанка попалась мне под стать – такая же вредная.
- Не могу, ваше величество, приказ короля! Тем более, свадьба уже завтра! Чего вы сопротивляетесь-то?
Завтра моя свадьба.
У-у-у!
Надо было внимательно слушать, когда Стефан говорил о скорой женитьбе! Потому что по приезду во дворец меня
поставили перед фактом – свадьба через две недели.
Через две недели!
Что творилось эти недели в Силвейне, страшно представить. Я уж молчу о лице королевы, когда она узнала о невесте сына.
Будущая бабуля приходила в себя несколько дней, попивая успокоительные зелья и жалуясь Мартэ на жизнь. В конце
концов, осознав, что беспорядок не остановить, она решила его возглавить. Стефан только плечами пожал, а я с трудом
удержала “благодарную” улыбку.
Эта старая карга просто решила меня извести.
Ой, у Эстель плохо с этикетом. Боже, она совершенно не умеет танцевать! Кошмар, что за причёска?! Мартэ, как мы сделаем
королеву из этого убожества?!
Я честно держалась три дня, а потом с пинка открыла кабинет будущего мужа.
Степень моей злости можно было оценить по трём советникам, которые, едва завидев ведьму, дружно отложили дела и
покинули кабинет. Стефан с завистью посмотрел им вслед и тяжело вздохнул. Нет уж, милый, не надейся!
- Я убью твою мать!
- Иногда мне тоже хочется её убить, но это не выход, любовь моя, – устало парировал Стефан, поднимаясь и обнимая меня.
Мы редко виделись после возвращения во дворец, и рядом с ним злость быстро схлынула.
- Почему? На мой взгляд, замечательный выход!
- Кровожадная Эстель... – меня чмокнули в нос. Ну конечно, сразу поплыла. Этот мужик крутит мною, как хочет! – Ты умная
девочка, любовь моя. Смотри, ты новый человек во дворце, и тебя испытывают на прочность. Сейчас мнение матери
поддерживает весь двор – для королевы ты не сдержана, не модна и вообще бывшая служанка. Для них будет радостью, если ты сорвёшься и выставишь себя скандальной и недалёкой. Поверь, я мгновенно узнаю о каждом твоём промахе. Это
делается даже не ради тебя, а ради меня – показать, что я ошибся в выборе.
- Так может, ты действительно ошибся? – холодно заметила я. – Уж извини, но королева из меня никакая! Я не тонкая натура
и интересы у меня отличаются от мужиков и платьев!
- Совсем-совсем отличаются? – ехидно прошептал хитрый лис, не обращая внимания на мой злобный выпад: – Или мне
надеяться, что один влюблённый король тебя всё же интересует?..
Я невольно покраснела. К слову, мужчины у меня давно не было, а запрет на секс королевские лекари сняли. Опять же, хорошая таблетка от стресса, и место интересное...
Стефан не противился, когда я взялась за пуговицы на его рубашке. Да и расстарался здорово, позволяя забыть обо всём на
свете.
- Мой совет, Эстель – постарайся договориться с матерью, – произнёс он после, помогая мне со шнуровкой, – она старше
тебе, влиятельнее и давно поднаторела в интригах. Уступи, прояви инициативу, поговори с ней по душам. Я могу вмешаться, конечно, – он примирительно поднял ладони под моим гневным взглядом, – но это опустит твой авторитет до нуля. Ты должна
показать двору, что умеешь находить друзей и союзников, что умеешь обратить чужую силу в слабость. Лишь после этого
они станут подражать именно тебе, а не матери.
Я надулась, но в его словах был резон, что очень раздражало. Но приняв предложение Стефана, я добровольно согласилась
на этот дурдом. С другой стороны, к советам спокойного как удав короля трудно не прислушаться. С таким количеством
проблем, выдержка у Стефана просто потрясающая!
Пересмотрев ситуацию, я пересмотрела и свою отношение к ней. Этикет и танцы мне действительно пригодятся, а
географию, историю и прочие науки можно отложить до академии. Отстоять любимый чёрный вряд получится, зато за длину
волос буду стоять до конца. Сказано – сделано. Несколько ночей я штудировала книги по этикету, чтобы показать высокий
результат. Проверка королеву приятно удивила, а с танцами я всегда справлялась легко, было бы желание. Любимой
невесткой я не стала, но мелькнувшее в глазах королевы одобрение стоило многого. А через неделю мы и вправду
поговорили по душам, после чего я больше не могла ненавидеть Констанцию. В своё время она тоже наделала тучу ошибок.
Двор ждал, что королевой станет блистательная Адель же Луан, и новая, невзрачная хозяйка дворца стала лишь поводом
для недоумения. Долгие годы Констанция пыталась доказать, что с ней надо считаться – скандалила, плакала, ругалась с
любовницами мужа. Пока в конце концов не поняла, что нужно уважать в первую очередь себя и незаметно стать
незаменимой для других. После её исповеди я ревела целый вечер. Я бы не выдержала того прессинга, который ей довелось
пережить.
На этом моя война с королевой закончилась. Нельзя сказать, что она не морщилась, а я не жаловалась девочкам на
свекровь-стерлядь, но мы обе нашли баланс.
К слову о девочках... Три наглые леди ворвались ко мне без стука и потребовали девичник! Мол, они уговорили Констанцию
