Мир задумчиво произнес:
– Про два солнца я где-то слышал. Это называется рефракцией. Вроде бы такое природное явление возникает, когда в воздухе скапливается большое количество капелек воды или льда. Но вот про восемь солнц одновременно мне слышать не приходилось.
– Жутко становится от такого тумана и совсем ненужных солнц: теплее-то от них не становится. Я уже вся насквозь промокла. Неужели эти солнца не могут разогнать туман? – пожаловалась Варвара.
Весь день ребята провели в палатке, играя во всевозможные игры. Баюн забился в спальник и всем своим видом давал понять, что сегодня наружу вылезать не собирается.
– Что ж, если и завтра туман не исчезнет, будем двигаться к лесу по компасу, – сказал Мир.
На следующее утро ребята собрались, чтобы все же двинуться в путь по болоту. Солнечных дисков на небе по-прежнему было восемь вместо одного. Они светили тускло, даже более бледно, чем закрытая облаками луна, виднелись на небе, но их тепло не доходило до земли. Мир вынул компас, но его стрелка плавно вращалась по кругу и на север показывать не хотела.
– Да, сказ про то, как мы заблудились. По солнцам ориентироваться нельзя, кто знает, как они себя поведут. По компасу тоже нельзя. Где сейчас север, я знаю. Мы с юга по Щалке приплыли, значит, там, – показал Мир рукой. – Но в таком тумане через несколько сотен метров с недействующим компасом мы наверняка заблудимся и даже палатку найти не сможем, чтобы вернуться назад.
– Может, Дружочек-клубочек выведет? – с надеждой сказала Варвара.
– Конечно! Что ж ты сразу-то о нем не вспомнила?
Варвара достала из своего рюкзака клубочек и ласково погладила его. Но шерстяной клубок, видно, тоже впитал в себя большое количество влаги и, похоже, никуда не хотел спрыгивать с теплых рук девочки.
– Дружочек-клубочек, выведи нас к поселению Деда-Всеведа, – попросила Варвара.
Клубочек нехотя сполз с ее рук на землю и покатился, петляя из стороны в сторону.
– Вот так проводник – явно он катится не на север! – поморщился Мир.
– Отсырел, бедняга, – вздохнула Варвара. – Надо что-то делать. – Тут явно Марана постаралась. Иди ко мне, Дружочек, погрейся.
И Варвара спрятала промокший до нитки клубок за пазуху.
– Может, отогреется немного.
Через несколько часов ребята решили позвать на совет Лазавика и анчуток.
– Только звони подольше, а то в таком тумане анчутки наш островок не найдут, – сказала Варвара.
Через полчаса раздалось хлопанье утиных крыльев.
– Слышишь, Мир, анчутки летят! Теперь звони в колокольчик не переставая! – воскликнула Варвара. – А то они в таком тумане могут мимо пролететь. Вот они! Сюда, сюда.
Старший анчутка присел поближе к ребятам, а остальные уселись вокруг костра – греться.
– Как вы, не отсырели за последние два дня? – спросил Мир.
– Да мы к болотной сырости привыкли, жизнь наша такая, но дышать действительно трудно и сильный кашель одолевает, а все наши дети в норы запрятались при виде стольких солнц, – пожаловался Лазавик. – Спасибо вам за чай с сахаром – только им и спасаемся. Здорово согревает изнутри.
Вместе с ним пришел и Моховой. Он довольно сухо поблагодарил ребят за подарок и подтвердил, что горячий сладкий чай – это спасение при таком тумане.
– Чаем с сахаром мы еще поделимся, – успокоила гостей Варвара.
– А мы в болото залезли. Воду подогрели вокруг себя. Там хорошо. Но наружу вылезать не хочется, – пожаловался старший анчутка. – Кстати, туман повис только над нашей частью болота. Болотняники уже повезли своих детей к Бабе-Язе на Лебяжье озеро отогреваться. Говорят, что туман Марана наслала. Из-за леса плывут все новые клочья.
– Не одна Марана виновата, мы тоже, – призналась Варвара. – Вы страдаете из-за нас, такой туман Марана наслала на болото, чтобы мы не попали в Зеленец. Просим у вас один день, чтобы развеять туман. Если не получится, тогда пусть анчутки отбуксируют нашу лодку назад, в речку Щалку. Значит, мне еще не по силам справиться с этой сильной ведьмой.
– Времени у нас в обрез: только до завтрашнего вечера, – взял слово Мир. – Поэтому начинаем. Конечно, осушить такое болото мы не можем, но воздух подогреем и попытаемся разогнать туман.
– Что делать? Командуйте нами. Попытаемся все исполнить! – поддержало их болотное братство. – Не покидать же нам наше родное болото.
– Лазавики, сколько вас на болоте? Больше двух тысяч? Тогда разводите костры по всему болоту. А вы, анчутки, летайте между кострами, чтобы ветер поднялся и разогнал туман. Знать бы, сколько силы у Мараны, как долго она сможет поддерживать этот туман.
Через тридцать минут Лазавик доложил, что более трехсот костров уже горят на болотных островках, а всего их будет около тысячи. Из-за сильного тумана ребята видели только отблески тех костров, которые горели рядом. Зато хорошо были слышны со всего болота щелчки кнутов, которыми лазавики срубали сучья с сухих деревьев.
– Даже вспотели и согрелись! – похвастался Лазавик. Он сшиб уже все сухие сучья на острове и развел огромный костер. – Все семьи моховых также вылезли из нор и помогают поддерживать огонь.
Анчутки носились над болотом и своими крыльями поднимали ветер и разгоняли воздух.
– Кажется, теплее становится, – присел отдохнуть на минутку один из анчуток, но вскоре снова взмыл в воздух.
– Снова мир и дружба у нас с моховыми, – радостно доложил Лазовик.
– Я думаю – это уже победа над Мараной! – похвалил Мир.
– Ой, какая я глупая! – воскликнула Варвара. – Как же я о плакун-траве забыла? Это же прекрасный воздушный насос. Мне ведь Катерина в первую очередь корень плакуна в корзинку положила.
Мир, уже наслышанный о чудесных свойствах плакуна, недоуменно пожал плечами:
– Слушай, Варя, здесь и так мокро и сверху и снизу. Зачем еще твой плакун? Ты хочешь, чтоб он из болота добавил воды в атмосферу?
– Так плакун прежде всего воду впитывает, а затем уж плакать заставляет!
– Я понял! Отличная мысль. Готовь свою плакун-траву и неси к резиновой лодке. Мы ее от болотной воды изолируем, а туманом пусть питается сколько душе угодно.
Мир подтолкнул лодку поближе к болотной воде. Затем отвинтил резиновый шланг от насоса. Один конец шланга он опустил в воду, а другой положил на дно лодки.
– Неси свою плакун-траву в лодку!
Варвара вытащила корень плакун-травы из банки и прочитала заклинание, которому ее научила Катерина:
– Плакун, плакун! Плакал ты долго и много, а выплакал мало. Не катись твои слезы по чисту полю, не разносись твой вой по синю морю. Будь ты страшен злым бесам и старой ведьме Маране. Собери всю воду и утопи их в слезах. Будь мое слово при тебе крепко и твердо. Век веком!
