— Нет, — подтвердила я. — Я просто тебя поддразнила.
— И зря, — резко бросила Никола. — Это очень жестоко.
Почти весь день я провела рядом с Изой, которая то загоралась, то гасла. В какой-то момент она вздохнула:
Не совсем ясно, то ли она не хочет, чтобы он подумал, будто она не окончательно его отвергла, то ли сама не хочет окончательно с ним порывать. Я забеспокоилась, как бы Изабелл не решила вернуться к Алексу, испытав разочарование, но не стала ничего говорить. Я и так уж сполна высказалась насчет ее личной жизни.
Глава 27
Лорна при полном параде, приготовилась к важной встрече. Я по-прежнему держусь от нее подальше, хотя отчаянно интересуюсь, как идут дела. Она демонстрирует невыносимое самодовольство. Разговаривая с Мелани и Джошуа, отдавая приказы Кей, как минимум каждые десять минут по любому поводу упоминает о ленче «с Хитер и Нилом». На мой взгляд, она до сих пор не совсем успокоилась, проявляются остаточные признаки маниакального психоза. Я слышала, как она рассказывает Джошуа и Мелани про «потрясающе проведенные выходные» — клубы, завтраки, обеды, ужины, походы по магазинам с друзьями, боулинг… Точно врет. Знаю: оба дня просидела в квартире, тщетно надеясь, что Алекс прискачет на белом коне и подхватит ее на руки. Хотя масть лошади наверняка ее не волнует.
Надеюсь, Лорна помнит, что требуется Хитер: интеллектуальный проект, где она блеснула бы не одной красотой, а еще и мозгами. Конечно, не слишком интеллектуальный. Такой, где время от времени можно что-то сказать от себя, а не только читать по бумажке. Фактически единственная задача агента на ленче заключается в том, чтобы не позволять Хитер соглашаться на то, о чем она потом пожалеет, постоянно напоминать Нилу о ее потрясающей внешности, значительности и таланте, о популярности ее нынешних шоу («Караоке для знаменитостей» и «Любовь с первого взгляда» собирают каждое больше семи миллионов зрителей, то есть двадцать восемь и тридцать один процент общей аудитории соответственно; экземпляров журнала «Хит» с изображением Хитер на обложке раскупается на пять процентов больше и т. д. и т. п.). Все эти факты и цифры я держу в памяти на всякий случай, но не хочу навязываться и сносить от Лорны оскорбления, поэтому записала самое необходимое на листке бумаги и попросила Кей передать, наказав:
— Скажи, что это ты составила. Может, тогда внимание обратит.
— Все это мне известно, — фыркнула Лорна, взглянув на листок, но все равно свернула его и сунула в карман.
Добрые вести приходят все сразу, как автобусы, и минут через сорок после того, как Кэтрин отправилась на прослушивание для «Нянек», мне сообщили по телефону, что ее утвердили. Контракт на год — редкий период стабильности в нестабильном мире. Я подробно пересказала известие Кей, сожалея, что не могу сама передать Кэтрин хорошую новость.
К несчастью (или к счастью), когда я собралась пойти поесть, Лорна как раз входила в лифт. Я хотела сказать: «Ничего, спущусь по лестнице», — но это было бы столь явным и умышленным хамством, что пришлось воздержаться. Мы молча стояли в кабине, отсчитывая этажи с пятого до первого, страстно желая, чтобы лифт шел быстрее. На выходе я, решив быть на высоте, сказала:
— Надеюсь, все пройдет удачно.
Она процедила «спасибо»: по-моему, уже кое-что. Я вышла следом за ней на улицу. Естественно, куда бы она ни направилась, я бы пошла в другую сторону. Лорна свернула налево, и, едва я сделала шаг вправо, воскликнула:
— О боже!..
Я оглянулась и увидела Алекса, который стоял, прислонившись к магазинной витрине.
— А, привет, — бросил Алекс, и тут я попалась ему на глаза. Он уставился на меня, игнорируя Лорну, застывшую на месте, и пролепетал: — Ребекка…
— Чего тебе? — спрашиваю, видя уголком глаза, как у Лорны задрожала нижняя губа, а на глаза навернулись слезы. Картина не для слабонервных — все равно что смотреть на маленького ребенка, который готов впасть в истерику, уронив мороженое, а ты ничем помочь не можешь.
— Поговорить надо. Насчет Изабелл.
Лорна вросла в землю, ожидая услышать, что он скажет. А я думаю только о том, что ей надо идти, если она хочет вовремя добраться до «Плюща».
— Мне некогда. И если честно, нечего сказать. Лорна, пошли, я тебя провожу.
Она с места не сдвинулась. Алексу, видимо, тоже некуда идти. Как их оставить? Надо убедиться, что Лорна отправилась по назначению, поэтому я тоже осталась стоять, ожидая дальнейшего.
— Алекс… — пробормотала Лорна.
Он мельком на нее взглянул и вновь обратился ко мне:
— Изабелл тебе говорила, что я прошу у нее разрешения вернуться?
Я кивнула. Лорна охнула, как переигрывающая звезда мыльной оперы.
— Я серьезно, — продолжал Алекс не останавливаясь. — Понял, что несколько последних месяцев были ошибкой, пресловутым тяжелым кризисом среднего возраста, если угодно. Меня всегда тянуло к тебе… я думал, что влюблен…
Невозможно поверить. Прямо перед ним находится женщина, сердце которой он вдребезги и навечно разбил, а он ее практически не замечает.
— Не хочу даже слышать, ясно?
Я схватила Лорну за руку, она вырвалась. Мы привлекли к себе внимание немногочисленной аудитории, состоявшей из служащих магазинов вниз и вверх по улице, что наверняка не пойдет на пользу профессиональной репутации агентства «Мортимер и Шиди».
Алекс не унимается:
— …только я понимал… догадывался… что из этого никогда ничего не получится, и поэтому выбросил из головы, был счастлив с Изабелл, правда. До тех пор, пока… ну, ты знаешь… пока больше не смог выносить. Теперь знаю, надо было держаться. Все было нормально, а дальше сплошные ошибки.
— Нет… — выдавила (я бы сказала, всхлипнула) Лорна.
Алекс, наконец, посмотрел на нее:
— Брось, Лорна, ты же понимала, что это несерьезно.
Как будто она без того не раздавлена вдребезги тонной рухнувших на нее кирпичей… Надо как-то избавить ее от дальнейшего и как можно быстрей отделаться от Алекса.
— Чего ты от меня хочешь?
— Изабелл тебя слушает. В данный момент отвечает отказом, но я знаю, ты сможешь ее убедить, объяснить, что я изменился, хочу вернуться к прежней жизни с ней и с девочками. Я скучаю по детям, Ребекка. И только подумай, со временем мы вновь окажемся вчетвером. Знаю, Дэн передумает, когда мы с Изой помиримся. Снова составим компанию, одну семью. Представь, как сама будешь рада.
Фактически я была бы очень рада дать ему по морде. К сожалению, сейчас не время.
— Не представляю. Теперь уйди. Пожалуйста. Раз в жизни сделай доброе дело.
