— Боже мой, нет, конечно!
— Она будет в отчаянии, — констатировал Дэн очевидное.
— Не волнуйтесь, — успокоила нас Роуз. — Я никому ничего не скажу. Сами решайте, что делать.
Я взглянула на Дэна. Мы… ну, если честно, я так долго старалась держать Изу в неведении о чудовищном поведении Алекса и подталкивала ее к Люку, что ни на секунду не задумывалась, правильно это или неправильно. Хотелось только оторвать ее от Алекса. Хотелось, чтобы она опять была счастлива.
— Я должна ей сказать… Если не скажу, она меня вряд ли когда-то простит. Ты точно уверена, что это был Люк? — обратилась я к Роуз, и та кивнула:
— Абсолютно.
Конечно, Изабелл со временем узнает. Люк увернется от предложения вместе провести Рождество, на ночь будет убегать домой, объяснять, что каждые выходные должен быть с сыном. Разумеется, постарается не знакомить с ним Изу. Рано или поздно она почует неладное, начнет задавать неприятные вопросы. Может быть, он надеется, что ей наскучат отношения, не имеющие развития, и она его просто бросит, или он сам ее бросит, пока дело не стало слишком серьезным. Как ни печально, для Изабелл это может быть поздно. Она с моей подачи возлагает на Люка большие светлые надежды. Наконец-то отделалась от Алекса, бросилась с головой в нечто новое, причем я сумела ее убедить, будто именно это и есть ответ на молитвы. Непонятно, как теперь вдолбить ей в голову, что новая связь — постыдный обман. И сделать это надо немедленно, пока она не увязла глубже. Даже не верится, что Люк всем нам заморочил голову. Всех очаровал, не одну Изабелл. Как же можно с ней так обойтись, с совершенно беззащитной женщиной? Может быть, он всегда так действует: очаровывает одиноких женщин, а потом в одну прекрасную ночь таинственно исчезает, пока они им не завладели. Я бы его убила. С большим удовольствием. Впрочем, с ним потом разберемся. Сначала необходимо придумать, что сказать Изабелл.
Естественно, полученное известие испортило вечер. Конечно, мы развлеклись и отдохнули в полном согласии, но, по правде сказать, на сердце у меня невесело.
— Надеюсь, она из-за этого не побежит к Алексу, — сказала я Дэну, когда мы ложились в постель.
— Побежит так побежит, — молвил он в духе мудрого китайского философа. — Пускай делает то, что считает лучшим для себя, ладно?
— Знаю, знаю.
Воскресным утром я повезла Уильяма к Изабелл, строго наказав занимать девочек, пока мы с их мамой поболтаем. По крайней мере, можно точно сказать, что Люка у нее не будет. Он лежит в постели с женой, читает газеты, улыбается ей, когда она приносит яичницу с беконом. Изабелл удивилась нам, но и обрадовалась. Я старалась не показаться гонцом, прибывшим с дурными вестями, но она чересчур хорошо меня знает и поэтому быстро учуяла неладное.
— Что с тобой, Ребекка?
— Ничего. У меня все в порядке.
Дождавшись, пока Уильям поднимется в мансарду к девочкам, а Изабелл поставит чайник, я продолжила:
— Но вообще дело плохо.
Она заботливо взглянула на меня:
— Что стряслось? Неужели с Дэном?
Я сделала глубокий вдох. Ради нас обеих надо поскорее покончить.
— Люк женат. — Ну, единственный способ объяснить помягче.
Изабелл не совсем поняла:
— Что?
— Люк по-прежнему живет с женой. Роуз видела их вместе в Хайгейте. — Я помедлила и нанесла решающий удар: — Они держались за руки.
— Когда?
— На прошлой неделе. Поэтому она его узнала. Помнишь, за ужином говорила… ну ладно. Он живет рядом с ее сестрой.
Изабелл села.
— Нет, Роуз обозналась. Наверно, это был новый приятель его жены. Люк упоминал, что у нее есть друг.
— Я так не думаю, Иза.
— Но… — пробормотала она, — как же он может до сих пор с ней жить? Мы с ним видимся три-четыре раза в неделю…
— Только не ночью и не по выходным.
Она взглянула на меня, и до нее дошло. Отрицать невозможно.
— Ох, боже… Какая же я дура!
— Он ведет себя в высшей степени убедительно, — объяснила я, усаживаясь рядом с ней. — Всех нас одурачил. Хотя, если подумать, сценарий продуман до мелочей. При своей работе Люк иногда задерживается допоздна, поэтому жена не задает вопросов, если он возвращается в половине одиннадцатого. Часто разъезжает — никому не известно, что с ним в отеле живет женщина. Впрочем, долго не скроешь.
— Но ведь он пошел к вам! Для чего рисковать столь тщательно спланированной операцией?
Я думала об этом всю ночь. Разумеется, не спала.
— По-моему, ты действительно ему нравишься. Вряд ли это вообще входило в его планы.
— Я просто идиотка, — вздохнула Изабелл. — Проклятая дура.
— Мне очень жаль.
— Ты ни в чем не виновата.
— Да, — подтвердила я, — но ведь я тебя поощряла. Подталкивала, уверяла, что он тебе подходит.
— Ох, боже… Завтра вечером мы должны встретиться. Что делать?
— Не знаю. Ни одной стоящей мысли. Если решишься на встречу, я с тобой пойду. Буду подбадривать. Хотя не могу гарантировать, что не выскажу ему все, что думаю.
— Лучше поговорить лично или по телефону? — раздумывала Изабелл. — Сегодня не могу позвонить, он предупредил, что будет сам звонить в выходные, когда Чарли нет рядом. Говорит, пока мы не познакомимся с Чарли как следует, ему не хочется, чтобы сын расспрашивал, с кем это он разговаривает. Теперь это выглядит неубедительно, но в свое время имело смысл. Я думала, какой прекрасный человек, раз так заботится о сыне.
— Ну, при личной встрече есть риск, что он тебя как-нибудь переубедит, ведь мы уже знаем, какой он обманщик. А если позвонить, бросит трубку, не дав договорить до конца.
— Надо встретиться. Хочу прямо в глаза объявить, что все знаю, видя при этом его лицо. И хочу, чтобы он объяснился.
Изабелл решила придерживаться договоренности — они встретятся в половине седьмого в маленьком бистро выше по улице. Я вновь предложила пойти вместе с ней, но она отказалась. Все будет в порядке, вдобавок не хочется настораживать Люка — он заранее заподозрит неладное.
— Я просто соглашусь ехать с ним в Теддингтон на ночь, — сказала она, — и посмотрим, что будет.
Мы еще какое-то время обсуждали изощренные способы мести, что Изабелл вроде бы развеселило, а потом она полностью осознала случившееся и совсем пала духом.
— Почему ты плачешь? — спросила вошедшая Никола.
— Потому что я сообщила, что Джастин Тамберлейк гей, — объяснила я, и Изабелл выдавила улыбку.
— Да ну? — нервно переспросила Никола. Она любит Джастина Тамберлейка, тогда как Натали предпочитает Рианну.
— Нет, — рассмеялась Иза. — Ведь это неправда, Ребекка? — И многозначительно на меня посмотрела.
