Эвид и Элан испуганно переглянулись. Первое оцепенение от завораживающего пения прошло, и к ним вернулась прежняя способность мыслить трезво.
– С нами порядок, – хрипло прокаркал осипшим голосом Эвид. – С нами ничего делать не надо!
– Вы себя в зеркало видели!? – улыбаясь, произнесла женщина. И заметив застывшую нерешительность на изможденных лицах, только добавила: – Надеюсь, от хорошей еды, душа и чистой одежды вы не откажитесь?
При слове «еда» старый и молодой фаэты расплылись в блаженных улыбках. Однозначно поняв их немое согласие, женщина щелкнула чем-то на запястье, и тут же, как из-под земли, выросла пара душевых кабин.
А через мгновение, порывшись в миниатюрной набедренной сумочке, она умудрилась извлечь оттуда два весьма объемных комплекта одежды Фаэтона.
Элан и Эвид успевали только изумленно хлопать глазами.
– Когда приведете себя в порядок, еда будет ждать, – категорично заявила женщина и властным жестом указала на кабинки.
Помимо воли, жадно облизавшись при слове «еда», Эвид и Элан с новой одеждой в руках потрусили к душу.
Когда они очищенные и отдраенные вышли, под светящимся пологом их уже ждал обильно заполненный яствами стол. Воздух на поляне стал совсем теплым, а вокруг пахло тонкими и возбуждающими аппетит ароматами.
Пытаясь вести себя как можно приличнее и не запихивать в рот все, что увидят глаза, Эвид и Элан торопливо приблизились к столу и, подождав, пока женщина сядет, энергично принялись за угощение.
– Предлагаю начать с коктейля, – озабоченно предложила женщина и протянула пару стаканов с изумрудно-голубой жидкостью. – Это поможет адаптироваться организму после многодневного недоедания.
Элан и Эвид, не церемонясь долго, схватили тут же стаканы и залпом их опорожнили. После секундной паузы взгляды обоих потеплели, а щеки налились румянцем. В желудке появилось чувство, как будто они только что весьма плотно поужинали.
Поглядывая на обильно заполненный угощениями стол, Эвид расстроенно протянул.
– Думал, что съем все разом, а теперь даже и некуда… А сколько вкусного!
– Все необходимое для быстрого восстановления организма вы получили… Если же речь идет о гастрономических наслаждениях, – подождите немного и сможете попробовать несколько блюд.
Произнеся это, женщина мило улыбнулась и принялась изящно посасывать кусочек «непонятно чего», отдаленно напоминающий лягушачью лапку.
Когда, после получаса громкого хруста и блаженного причмокивания, стол изрядно опустел, Элан, кивая на неподвижные тела в хрустальном колпаке, озабоченно поинтересовался:
– С ними все будет в порядке?
– Абсолютно, – уверенно произнесла женщина и с тенью печали добавила, – только на все нужно время…
– А какие там новости? Этих мерзавцев террористов уже поймали, наказали?
Немного помедлив, незнакомка вздохнула и, следуя вечному силирийскому принципу говорить только правду, ответила:
– Что с теми террористами, которые вас захватили, – я совершенно не в курсе…
– Жалко, – не уловив маленькую хитрость, ответил старик. – Такие мерзавцы!.. А что там с остальными туристами… тоже не известно? – заранее зная ответ, грустно добавил он.
Женщина отрицательно покачала головой.
– Вы заберете их с собой? – посмотрев на спящих Зинтару и Таура, поинтересовался молодой Эвид.
Незнакомка, представившаяся Айлак, пристально глянула на Эвида и ответила не сразу. Когда она заговорила, в ее глазах мелькнуло… или Эвиду только показалось… глубоко скрытое беспокойство.
– Я могу помочь вам… вернуться на родную планету, – наконец, проронила она.
– Но… – Эвид и Элан, не сговариваясь, переглянулись, – …а они…
Айлак сделала жест рукой помолчать и, виновато улыбнувшись, поспешила к навесу с Зинтарой и Тауром. Приблизившись к бездвижным телам, она печально склонилась над ними и провела рукой по хрустальным пирамидкам.
– Как вы там… – прошептала она, осторожно касаясь сознанием их разума. – Ваше время уходить еще не пришло… Вернитесь…
Ответом ей была глухая тишина. Печально опустив голову, Айлак вернулась к столу.
Посмотрев на наручный монитор, она уверенно произнесла:
– Здесь им ничего не грозит. Пока они восстанавливают силы, я могу доставить вас в космопорт. Там еще остался корабль с Фаэтона.
– Корабль? Мы не ослышались?! – удивленно воскликнул пожилой Элан. – Только один?! Но где же все остальные?!
– Один, – кивнула женщина, – только один, остальные вернулись домой…
– Вы чего-то не договариваете, – понуро отозвался старик. – Говорите все как есть.
Айлак вздохнула и, понимая, что не вправе скрывать, вкратце рассказала события последних дней. По мере того, как она рассказывала, лица фаэтов все больше и больше бледнели. Когда женщина устало закончила, Эвид дрожащими от душевной боли губами едва слышно выдохнул.
– Но так не может продолжаться! Это надо остановить!
Элан только печально опустил голову и, уткнувшись лицом в ладони, замер.
– …Половина материков под водой, а на остальных извергаются вулканы и буйствуют землетрясения… – не веря в смысл произнесенного, повторил Эвид. – Наш дом разрушен! – зарыдал он. – Нам некуда возвращаться! Все… кого мы любим…
Рыдания стали нещадно сотрясать хрупкое тело молодого фаэта.
Элан молчал, молчала и Айлак… Не каждую боль можно выразить слезами…
– Пора, собирайтесь, – наконец бросила Айлак. – Если хотите, я могу попытаться отправить вас на одну из наших станций. Оставаться на этой планете небезопасно.
– Нет смысла бежать от того, от чего убежать невозможно, – ответил Элан и спокойно опустился обратно в кресло. – …Как я понял, у Вас еще остались дела на этой планете? – спросил он, с надеждой глядя на силирианку. – …Мы ведь можем помочь?
– Наверное… – ответила Айлак, неуверенно пожимая плечами. – Мы и сами точно не знаем, что нам может помочь. Это и есть самое… неприятное… Но пока не поздно, советую, как следует подумать. Последний корабль Фаэтона скоро стартует. А направляющиеся к нам на станцию корабли Уданцев – отбудут не позднее чем через три стандартных часа. Если поторопиться – можно успеть.
Элан упрямо покачал головой:
– Я все решил. Если возьмете – я с Вами.
Кивнув старику, Айлак перевела вопросительный взгляд на молодого Эвида. Тот все еще продолжал безутешно рыдать.
– Собирайся, я отвезу тебя к кораблю Уданцев, он доставит тебя на Станцию.
В ответ Эвид поднял мокрое от слез лицо и непослушными губами прошептал:
– Я хочу, чтобы вернули… Мой мир… Пожалуйста, верните мне мой мир!
