На протяжении всей своей жизни Стейнбек постоянно экспериментирует и регулярно меняет темы. В трех мощных романах конца 1930-х годов он сосредоточивается на проблемах рабочего класса Калифорнии: книги «И проиграли бой» (в другом переводе – «В сомнительной борьбе», 1936), «О мышах и людях» (1937) и, наконец, «Гроздья гнева» (1939) – по мнению многих, лучшая книга писателя.
В начале 1940-х годов Стейнбек приходит в кино со своим произведением «Забытая деревня» (1941) и серьезно изучает биологию моря для написания книги «Море Кортеса» (1941). Военной теме посвящены его работы «Бомбы вниз» (1942) и экспериментальная пьеса-новелла «Луна зашла» (1942). Такие произведения, как «Консервный ряд» (1945), «Заблудившийся автобус» (1947), «Жемчужина» (1947), «Русский дневник» (1948), еще одна экспериментальная драма «Светло горящий» (1950) и «Море Кортеса: бортовой журнал» (1951), предшествуют публикации монументального романа «К востоку от Эдема» (1952) – грандиозной саги о долине Салинас и истории его собственной семьи.
Последние десятилетия своей жизни Стейнбек провел в Нью-Йорке и Саг-Харборе со своей третьей женой. Супруги много путешествовали. К поздним произведениям относятся «Благостный четверг» (1954), «Краткое царствование Пипина IV. Выдуманная история» (1957), «Когда-то была война» (1958), «Зима тревоги нашей» (1961), «Путешествие с Чарли в поисках Америки» (1962), «Америка и американцы» (1966), а также посмертно опубликованные беллетризированные дневники «К востоку от Эдема: переписка» (1969), книги «Вива, Сапата!» (1975), «Деяния короля Артура и его благородных рыцарей» (1976), «Рабочие дни: „Гроздья гнева“ – дневники» (1989). В 1962 году Джон Стейнбек получил Нобелевскую премию по литературе. Умер писатель в 1968 году.
Роберт Капа (Эндре Эрнё Фридман) родился в Будапеште, Венгрия, 22 октября 1913 года. Под псевдонимом Роберт Капа он стал одним из самых известных военных фотокорреспондентов XX века. Уехав из Венгрии в возрасте семнадцати лет, он до самой своей смерти в 1954 году (Капа погиб, подорвавшись на наземной мине в Индокитае) ездил по миру, фотографируя войну. Вместе со своей близкой подругой, фотографом Гердой Таро (погибла в 1937 году) он впервые увидел военные действия во время гражданской войны в Испании. Сделанные там портреты, полные сострадания к людям, попавшим в мясорубку войны, принесли ему широкое международное признание. В 1938 году Капа отправился в Китай, где стал свидетелем японского вторжения; он снимал Вторую мировую войну, становление государства Израиль в 1948-м, Индокитай в 1954 году. При жизни Капы вышли пять книг с его фотографиями или с фотографиями и текстами: «Смерть в творениях» (Death in the Making, фотографии Роберта Капы и Герды Таро, 1938); «Битва при Ватерлоо-роуд» (The Battle of Waterloo Road, текст Дайаны Форбс-Робертсон, фотографии Роберта Капы, 1941); «Немного не в фокусе» (1947); «Русский дневник» (1948) и «Отчет об Израиле» (Report on Israel, текст Ирвина Шоу, фотографии Роберта Капы).
Сьюзен Шиллинглоу – профессор английского языка и директор Центра исследований творчества Стейнбека Университета штата Калифорния в Сан-Хосе. Она является соредактором книг «Стейнбек и его окружение» (Stein beck and the Environment) и «Джон Стейнбек: современные обзоры» (John Steinbeck: Contemporary Reviews), редактирует бюллетень Steinbeck Newsletter, публикует статьи о творчестве Стейнбека.
