— Идете в клуб? — спросил он.
— Да, там хорошо готовят.
— Разве жена вас не кормит?
— Она очень занята по вечерам.
— Ах, да, ведь она звезда! Я и забыл. Удобная и своевременная женитьба, Стив. Много забот она не принесла, но дала все, чего вы хотели.
Стив посмотрел на Крейга и миролюбиво сказал:
— Не расстраивайтесь, Фред. Первая же вакансия — ваша.
— И все же это может произойти слишком поздно.
— Простите, я что-то не совсем вас понимаю.
— Мария очень недовольна тем, что мое назначение на должность не состоялось. Теперь я могу потерять и жену.
— Согласитесь, что я в этом не виноват!
— Черт побери, именно вы-то и виноваты! Если бы Стив Хантер в самый нужный момент не подцепил балеринку, то я уже был бы хозяином этого кабинета!
— Я не подцепил ее, Крейг. Мы познакомились и решили пожениться еще до того, как встал вопрос о замещении вакансии в руководстве фирмы. Тогда я никак не связывал свою предстоящую женитьбу с карьерой. Так и скажите своей жене. А также всем тем, кто любит посплетничать.
Крейг, не ожидавший столь резкой отповеди, смешался и пробормотал:
— Я не знаю, что вы имеете в виду…
— Отлично знаете. Вам хорошо известно, что Мария разносит сплетни, где только можно. Кстати, Крейг, может, вы бы и не попали в столь неприятное положение, если бы она вела себя поумнее. Но покончим с этим! Я могу способствовать вашему продвижению. Однако с условием, что вы будете держать себя в руках. Сами понимаете, что нам не нужны склоки в офисе.
— Вы правы относительно Марии, Стив. Она слишком многого хочет. И я буду очень благодарен, если вы замолвите за меня словечко партнерам.
— Замолвлю. Но не хочу больше слышать разговоров о том, будто бы женился из чисто карьеристских соображений. Я люблю Энни, это единственная причина моего брака.
Крейг кивнул и вышел, услышав, что на столе у Стива зазвонил телефон. Тот взял трубку.
— Говорит Рэй Гиффорд. Стив, вы не могли бы быстро приехать и забрать Энни из театра? Она не сможет сегодня танцевать. Спектакль выручит Таня, ее дублер. — И дал отбой.
Сердце Стива сжалось от страха. Не исключено, что Энни упала и получила серьезную травму…
Он сорвал с вешалки пальто, шарф, шляпу, сбежал вниз и, быстро сев в машину, понесся в театр. Энни дожидалась его в холле вместе с Моэмом и Джейн Эллисон. Она была очень бледна и куталась в свое меховое манто.
Стив бросился к ней.
— Что случилось, дорогая?
— Ничего страшного, Стив, — спокойно ответила Джейн. — Энни беременна…
ГЛАВА 18
От Энни не ускользнуло выражение растерянности, мелькнувшее в глазах Стива при мягком, но обвиняющем тоне Джейн. Та явно дала понять, что мужу следует первым узнать о беременности жены. И была бы права, если они со Стивом были нормальной семейной парой. Чтобы Джейн не догадалась об их размолвке, Энни тронула ее за руку и шепнула:
— Я сама об этом только что узнала от врача. И просто не успела ничего сказать Стиву.
— Пусть так, — вздохнула Джейн, скептически посмотрев на обоих. — Стив, отвезите ее домой и окружите, по возможности, заботой.
Энни взяла Стива под руку, они вышли на улицу.
— Когда это мы успели? — спросил он, помогая ей сесть в машину.
— Результат нашего безумства в костюмерной.
— Естественно, — Стив усмехнулся. — После этого ведь ничего не было.
Энни вздрогнула от его горького тона. И тут же удивилась той заботливости, с которой он помог ей расположиться на переднем сиденье. Она искоса взглянула на Стива и заметила, с какой силой его пальцы сжали руль автомобиля. Он перехватил этот взгляд.
— Насколько я понимаю, ты очень недовольна, что сегодня будет танцевать дублерша?
— Только поначалу. Однако вскоре поняла, что другого выхода нет. Впрочем, все это не так уж важно. Теперь главное в моей жизни — будущий малыш.
— Но ведь твои репетиции и выступления уже могли принести ему вред! Как же так было можно!
— Я тогда еще ничего не знала. Доктор сказал об этом совсем недавно. Кстати, он считает, что танцы никак не могли навредить и что мне можно продолжать заниматься. Это будет даже полезно.
— Когда ты ходила к доктору?
— Утром в пятницу.
— А почему ни разу не сказала мне о своих подозрениях?
— Я хотела сделать это завтра утром.
— Так я тебе и поверю!
— Это правда, Стив! Я и сама еще должна привыкнуть к своему новому положению. Хотя… — Она сделала паузу и легонько погладила себя по животу. — Хотя произошло как раз то, чего я так хотела.
— Скажу тебе лишь одно. Пусть все катится к чертям в угоду твоим танцам. Но здоровьем ребенка мы рисковать не смеем! А потому хватит валять дурака!
— Я тебя не совсем понимаю, Стив. Ты злишься на то, что у нас будет ребенок?
— Час от часу не легче! Как я могу злиться, если сам его зачал?
Энни с некоторым удовлетворением подумала: если Стив не злится на то, что она родит ему ребенка, то непременно будет любить малыша. А злится он, скорее всего, на нее. Но почему? Уж не потому ли, что матерью его первенца будет она, а не Лидия?
При этой мысли Энни вспомнила торжество по случаю повышения Стива. Ее передернуло: в тот вечер она узнала про Лидию, именно тогда возникла бездонная пропасть между ней и мужем.
Наконец они приехали домой. Энни была совершенно измучена. Она позволила Стиву снять с себя пальто и стянуть сапоги. После чего сразу поднялась к себе и, готовя ванну, Энни с нежностью думала о том, что внутри нее зародилась новая жизнь…
Раздался стук в дверь, а затем — голос. Стива:
— Можно?
— Входи.
Он вошел, снял пиджак, галстук и закатал выше локтей рукава рубашки.
— Позволь, я помогу тебе.
Взяв большой кувшин, он насыпал туда хвойный экстракт, тщательно размешал в горячей воде и вылил раствор в ванну. Между тем Энни выскочила в спальню, сбросила с себя одежду и тут же вернулась. К своему удивлению, она не ощущала никакого стыда, стоя перед Стивом совершенно голой. Энни почти бессознательно взглянула на свой живот — пока еще по-прежнему мускулистый и плоский. И все же ей показалось, что он уже едва заметно округлился…
Стиву вдруг очень захотелось потрогать ее живот и попытаться убедиться, что там действительно зародился их будущий малыш. Но он побоялся шокировать Энни своим прикосновением. Он вообще ни в чем больше не был уверен. Любит ли его Энни? Ему приходилось слышать, что женщины нередко используют мужчин с единственной целью — забеременеть и родить ребенка.
