С Димкиными доводами пришлось согласиться. Ладно, похожу еще часик голодным поросенком. В родном городе за «клубочком» можно бежать и в подпространстве: все равно не отцепится, пока не доведет до объекта охоты, — так что никто меня и не увидит. Надеюсь.
Я сделала маленький шажок в сторону оранжевого шара, и он тут же сорвался с места, выстилая за собой тонкую сияющую нить. Вот только эта зараза вместо ровной и удобной аллеи парка отправилась напрямик петлять между деревьями. Увязая каблуками в земле, я постаралась не отстать, хотя получалось плохо. Димка шел следом, ориентируясь больше не на «клубочек», а на меня. Мы вышли с территории парка, и тут уж шар совсем разогнался. Не упустить его было просто невозможно, особенно после того, как он стремительно нырнул в стену многоэтажного дома. У меня вырвалось ругательство. Я затормозила перед стеной и отправилась в обход, так как не имела никакого желания разбить лоб в попытках пройти сквозь нее с помощью магии.
— Ты куда? — возмутился Димка. — Надеюсь, не домой.
— Нет, естественно. Просто «клубочек» прокладывает дорогу напрямик сквозь здание. Я так ходить не умею. Если хочешь, можешь сам попробовать, только я пас.
— Нет, спасибо. Мне прошлых попыток хватило. После того как я таким способом выбирался из лаборатории, у меня неделю синяки не проходили. Лучше уж действительно в обход.
Мы обошли дом полукругом, пробежали по нити еще метров триста и снова очутились перед глухой стеной.
— Черт, ну что такое! — возмутился напарник. — У меня «клубочек» таких фокусов не выкидывал!
— Я в его выкрутасах не виновата! — задыхаясь от быстрого шага, почти бега, попыталась оправдаться я. — Меня бы вообще больше устроило, если бы шар дождался троллейбуса и поехал на нем! Тогда и нам не надо было бы бежать!
— Ага, мечтай! Я еще не слышал ни об одном случае, чтобы магические сгустки энергии
передвигались на общественном транспорте.
— А жаль. Надо будут добавить в заклинание какие-нибудь слова про общественный транспорт, попробовать выдрессировать «клубочек».
— Только подобный эксперимент ты будешь ставить без меня.
На этот раз нам пришлось обежать не один дом, а целый квартал с линейной застройкой из общественных зданий, потратив на это довольно много времени. Оранжевый шар мы давно потеряли из вида и даже не представляли, далеко ли идти. Впереди показалась одно- и двухэтажная застройка маленькими и довольно крупными коттеджами, обнесенными высокими заборами из разных материалов. У ограждений было только одно общее качество — абсолютная непрозрачность. Они надежно укрывали прилегающие к домам участки от чужих взглядов. Нить вела нас вдоль линии застройки и, наконец, обрывалась возле узкой калитки одного из коттеджей. Я подергала ручку, надеясь открыть дверь, но не тут-то было. Она оказалась закрытой и не поддалась моим усилиям. Я смерила оценивающим взглядом высоту забора и окончательно скисла. Даже в подпространстве невозможно беспрепятственно проникнуть на огражденный участок без ключа от калитки или лестницы, приставленной к забору. Тем более возникала и другая проблема: как объяснить наше проникновение в частные владения, если хозяева дома? Нечисть они могли и не заметить, а вот нас — запросто. Почему-то в жилых домах абсолютно нет подпространства.
— Надо лезть через забор, — без энтузиазма констатировал Димка. — Пока мы тут стоим, кто-то, может, убивает хозяев этого роскошного особнячка.
— А как будем объяснять владельцам дома наш незапланированный визит без приглашения?
— Лучше попытаться не попасть им на глаза. В общем, будем решать проблемы по мере их возникновения.
— Как назло, здесь нет ни одного дерева с низко нависающими ветками. Может, попробовать сквозь стену?
— Ну нет! — решительно отказался напарник.
Я еще раз прикинула высоту забора, оценила переливы битого стекла на самом верху и решила:
— А я, пожалуй, попробую.
— Запрещать не буду — пробуй.
Я произнесла короткое заклинание, которое знала наизусть со времен изучения Книги, и резко, но с опаской попыталась просунуть руку сквозь забор. Ушиб был сильный, результат — не очень. Да, не дается мне роль привидения. Что же делать? Димка сейчас, как «джентльмен», предложит подсадить меня, чтобы я могла залезть наверх. Только вот беда, я отнюдь не мечтаю попробовать себя еще и в роли индийского йога и не хочу иметь близкий контакт с битым стеклом.
— Мэл, давай я тебя подсажу, — оправдал мои опасения Димка.
— А стекло?
— Накинешь что-нибудь на него сверху. В фильмах всегда для этих целей используют брезент или кожаную куртку.
— И откуда я их возьму?! У меня только коротенькая майка и столь же короткие шорты.
— Да, налицо полная безответственность и абсолютный минимум одежды. Может, у тебя в сумочке что-нибудь есть? — Он с надеждой посмотрел на светло-бежевое изделие из кожзаменителя со стразами.
Димка что, действительно считает, что в мою миниатюрную сумочку вместится куртка или брезент даже в очень туго свернутом виде? Я демонстративно покрутила пальцем у виска. У меня с собой нет ничего достаточно большого и плотного из вещей, да и у напарника тоже. Хотя… Я с интересом посмотрела на его широкие джинсы со множеством карманов. Такой фасон брюк любили многие встреченные мною маги. Димка перехватил мой заинтересованный взгляд и заволновался.
— Нет, — сказал он на всякий случай.
— Ты же не хочешь отступать, это не в твоем характере? — елейным голосом поинтересовалась я. — Раздевайся!
— Спасибо, мне было бы лестно услышать это где-нибудь в другой обстановке, но не сейчас. Я, конечно, не отличаюсь высокой моральностью поведения, но даже мне неудобно устраивать стриптиз посреди улицы.
— А ты представь, что находишься на пляже. Тем более, кроме меня, тебя в подпространстве никто и не увидит в таком виде.
— Это только до тех пор, пока я не полезу на забор. А на самом верху по закону подлости подпространство исчезнет, и мне придется продемонстрировать трусы всем желающим, проходящим мимо.
— Здесь практически никто не ходит в такое время. Тем более чего ты переживаешь? Что прохожие рассмотрят какой-нибудь ужасный горошек или розовых слонов на твоих трусах?
— Нет у меня ни горошка, ни слонов, ни фиолетовых медвежат, — огрызнулся напарничек. — В такие веселенькие расцветочки, может, одевался твой бывший кавалер, а у меня со вкусом все в порядке.
— Докажи. Раздевайся.
— Маньячка. Почему именно я должен снимать джинсы?
— У меня ничего подходящего нет. Не тяни время. Или, может, тебе дать сотню за стриптиз, — поддела я его.
— Пока что в ходе сегодняшней охоты денег лишился только я.
— Жадина. Там и было всего ничего. Мелочь, одним словом.
