— Ты знаешь, кто бы это мог быть?
— Милая племянница, не знаю и знать не хочу! То, что я не сую нос в такие дела, сберегло мне лет десять спокойной жизни…
— Тем не менее ты в курсе того, какие потоки затягивал в себя «мальстрим».
— Мое любопытство иногда сильнее моего благоразумия. Дело касалось подающего надежды молодого художника, весьма перспективного, и я не мог пропустить это просто так… Сам факт говорит о том, что GК не могли позволить себе ошибиться и упустить кластер из рук, для них это было делом чрезвычайной важности. Я не могу себе представить ситуации, что после всего этого они упустили контроль за кластером или передали его в чужие руки. «Усадьба» является элементом какой-то стратегической схемы и в ней нет ничего, что может быть определено как случайность…
Олаф остановился, глядя прямо перед собой. Объемная проекция большой красной мельницы заставила его замолкнуть. Он огляделся по сторонам, назад и, с легким упреком глядя на Эрику, спросил:
— Какого черта мы делаем здесь? Куда ты меня затащила?
Эрика засмеялась.
— Ты хочешь сменить маршрут?
— Да, и как можно скорее.
— Метро рядом.
— Нет уж, поехали на такси.
Они взяли такси и через десять минут были на бульваре Хаусманна.
Галерея Ла-Файет сияла как рождественская елка. Гирлянда из тысяч цветных лампочек, стилизованная под розу готического собора, висела на фасаде магазина, в котором держали торговые площадки практически все европейские дома мод. Эрика хотела зайти в магазин, но время подходило к половине восьмого, и охранник на входе остановил их мягкой улыбкой.
Недалеко от входа в магазин, почти у самой бровки стоял торговец каштанами со своей жаровней. Старушка довольно бодрого вида с широким сиреневым шарфом вокруг шеи о чем-то говорила с ним, пока он насыпал каштаны в плотный бумажный кулек и пересчитывал сдачу. Эрика посмотрела на дядю. Он отрицательно покачал головой, и она купила у торговца один пакетик горячих каштанов и подошла к витрине магазина.
Скучившаяся вокруг витрины толпа состояла в основном из родителей с детьми. Объяснялось это просто — вместо товара в каждой из витрин магазина разыгрывалась кукольная сценка. Причем куклы были самые настоящие, из ткани, ваты и дерева и работали на механике, видимой невооруженным глазом — нити, на которых они висели, были видны, и никто не пытался спрятать их с помощью хитроумных оптических и компьютерных средств.
В одной из витрин разыгрывалась сценка из «Белоснежки и семи гномов». Первая часть кукольного представления показывала гномью гостиную, в которой Белоснежка ужинала вместе с гномами. Прошла смена блюд, и на последней тарелке, которую поставили перед Белоснежкой, было то самое яблоко. Сцена погрузилась во тьму, и второй акт показывал, как гномы тащат стеклянный гроб с Белоснежкой. Витрина стала бледно-голубой и музыка стала глуше и тревожнее. Они поставили ношу на холм, собрались вокруг, и сцена снова погрузилась во тьму.
Эрика не стала смотреть дальше. Она знала, чем закончится эта сказка. Отойдя от витрины, Эрика стала жевать каштаны, которые ей продал уличный торговец.
— А ты сам не задумывался о том, что гейткиперы ведут поиски порталов на «ту сторону»? Может быть, они используют кластер для своих мистических изысканий?
— Если они действительно что-то ищут. В чем я сомневаюсь. Они слишком рациональны и насмешливы для этого. Да, они ведут полемику с религиозными адептами, но эти игры являются не более чем пиар-кампаниями или ответами на те реплики, которые идут со стороны церковных иерархов. С чего ты взяла, что гейткиперы заняты такими вещами, как мистические поиски?
— Ты слышал о кластере «Долина Царей»?
— Конечно. В особенности после того скандала. Закрытый кластер внутреннего гейткиперского сегмента Сети, который содержит кибернетические копии членов корпорации, отошедших в мир иной. Или как сейчас принято говорить — прекративших свое биологическое существование. Подобные сегменты имеют все крупные корпорации. Так сказать, аккумуляторы жизненного и делового опыта компании. Не вижу в этом ничего, что делало бы GK сектой нового толка, ищущей в Си-Джее выходы на «ту сторону».
— Слухов много…
— Возможно, ничего нельзя отрицать. С одной стороны, они могут тонко иронизировать над религиозными мифами, с другой — они давно оперируют понятиями «жизнь» и «смерть». И не только на словах. Кибернетическое клонирование, воссоздание ДНК из цифровых копий, виртуальные личности, «эй-аи», которые существуют в каркасах гуманоидоподобных роботов, нанотехнологии в медицине, многое другое. Все это постепенно стирает грань между жизнью и смертью отдельной личности. Сам по себе факт существования «Долины Царей» и подобных кластеров у других корпораций является святотатством с точки зрения христиан и мусульман. Буддисты смотрят на этот факт, как на досадную задержку на пути к истинной нирване и в целом тоже не слишком одобряют.
— Интересно было бы посмотреть, чем занимаются гейткиперы в «Долине»…
— Только ради всего святого, не пытайся войти в «Долину Царей», такие кластеры не просто охраняются. Гейткиперы отслеживают потенциальных хакеров, желающих взломать это пространство, и мобильная бригада с Магистрали приедет раньше, чем ты успеешь загрузить необходимое программное обеспечение. И чем меньше ты говоришь или думаешь про «Долину Царей», тем меньше шансов у тебя вляпаться во что-нибудь неприятное.
— Да ладно тебе… Я не собираюсь ломать этот кластер. Никто из моих не полезет туда, разве что совсем обдолбанный гик. Но ведь ее не зря называют «Долиной Царей». Там есть храмы, святилища, там совершают ритуалы. Все это очень похоже на то, что GK медленно начинает становиться именно сектой. Ведь они никогда не были просто корпорацией, как Sony или Texaco. У них идеология — это не набор обычных лозунгов типа «Мы процветающая компания», там все серьезно. Может быть, они так взялись за этот кластер, потому что там действительно были туннели?
— Мы опять занимаемся гаданием. Давай оперировать фактами, а не домыслами. Я не отрицаю того, что гейткиперы выдумали себе собственных богов и теперь тайком молятся им. Но и утверждать с уверенностью это я тоже не могу. Но есть способ узнать, что представляет собой этот кластер в действительности.
— Какой?
— Нужно спросить об этом создателя этого пространства. Это самый простой способ внести ясность. Все легенды о туннельных кластерах упираются в одну большую проблему — объяснение того, как в виртуальном пространстве возникает туннель на «ту сторону»? Если кластер создавался человеком, с помощью программного обеспечения на «железе», которое можно купить в любом магазине, то как в нем появляется портал? На каком этапе создания произошло вмешательство чего-то, что проделало дыру в кластере?
— Михаэль говорит, что программер, создающий пространство, получает откровение, и оно направляет его силы и разум. Он создает порталы в пространстве, сам того не осознавая.
