— Почему?
— В борьбе за души, милая, не терпят конкуренции…Кстати! Сколько времени-то сейчас?
Маруся достала из кармана сарафана коммуникатор:
— Двадцать три двенадцать.
— Так — осталось восемнадцать минут до начала.
Клава подошла к стене напротив кухонного стола и четкопроизнесла:
— Визирь, активация. Первый канал. Режим — мягкий.Выполнено.
Ожил экран телевизионной панели. Передавали новости:
— …не оказал сопротивления при аресте. Как сообщилпресс-секретарь департамента криминальной полиции города Нюрнберга Отто Джара,задержанный — ни кто иной, как Ёсиюки Футикома, известный под именем Юки, тотсамый, что прославился своими дерзкими похищениями…
Маруся схватилась за голову. Надо же было так облажаться!Юки доверился ей, а она…
На экране замелькали кадры задержания: несмотря на то, чторуки вора были стянуты наручниками, а по обе стороны толкались полицейские,Ёсиюки шел уверенно, улыбаясь многочисленным зевакам. Когда Юки поравнялся скамерой, он сложил большие и указательные пальцы в кольцо, потом провел ребромправой ладони по горлу и глумливо ухмыльнулся прямо в камеру.
Намек понят.
Кольцо из пальцев — это, разумеется, змейка, а ладонью погорлу — это…
Дура!
Хотелось заплакать, уткнуться носом в мягкую и теплуюжилетку Клавы и рассказать ей обо всем, что случилось в последние дни. Но стоитли втравливать старушку в эту историю?
Тем временем выпуск новостей подошел к концу, началасьреклама.
Клавдия Степановна выглядела оживленной.
— Смотри — скоро начнется.
— Что начнется?
— Сегодня в программе «Говорят» будет Нестор… Визирь,активация. Звук громче. Выполнено.
Наблюдать, как Клава пользовалась голосовым управлением,было почему-то забавно. Сама Маруся предпочитала действовать по старинке — спомощью пульта дистанционного управления. Ей было лень давать прозвище каждомуприбору со встроенным ГУ, чтобы, не дай бог, пылесос не отреагировал на призыв,обращенный к кофеварке. А вот соседка, наоборот, с удовольствием пользоваласьвозможностью «пообщаться» с электронной начинкой своей квартиры. Телевизионнуюпанель она называла Визирем, холодильник — Ледником, а посудомоечную машину —Золушкой.
На экране затараторил известный телеведущий: «Друзья! Непереключайтесь! Ровно в двадцать три тридцать в этой студии мы встречаем самогочеловечного человека современности — целителя Нестора!» Камера отъехала назад ипоказала за спиной ведущего огромный зал, забитый народом. Толпа бесновалась:вот визжат какие-то дамочки, вот степенный дяденька теребит в руках четки иистово молится, вот две бабульки размахивают портретом своего кумира.
А где-то там сейчас умирает Бунин, которого он покалечил…
Решение пришло неожиданно. Маруся вскочила:
— Клавдия Степановна, спасибо вам за рассказ, но мненадо уходить. Извините, дело очень важное.
Клава с умилением смотрела на экран и даже не обернулась вее сторону.
— Хорошо, деточка. Дверь прикрой за собой, пожалуйста.
Маруся выбежала из соседской квартиры и молниеносно влетелав свою. Посмотрела в зеркало — сойдет! Только вот вместо тапочек что-нибудьболее подходящее. Кеды сто лет шнуровать, но тут уж ничего не поделаешь —переморщусь.
Что еще? Да — самое главное!
Девочка схватила сумку и достала из бокового кармана трифигурки. Потом зажмурилась и представила лицо Нестора.
2
Нестор лежал на диване, ел виноград и читал журнал со своейфотографией на обложке. Маруся огляделась — судя по обстановке, она оказалась вгримерке телецентра, где целитель дожидался начала эфира.
Заметив, что он не один, Нестор оторвался от текста иневозмутимо посмотрел на девушку, как будто ничего необычного не произошло.Окинув Марусю взглядом с головы до ног, он лениво перевернул страницу ипродолжил чтение.
Маруся даже растерялась от такого холодного приема.
— Виноград хочешь? — спросил Нестор, не поднимаяглаз.
— Я пришла поговорить.
— Ну, говори.
— Может, вы пока отвлечетесь от чтения?
Марусю стало раздражать это подчеркнутое равнодушие.
Нестор закрыл журнал, сел и внимательно посмотрел надевушку.
— Что вы сделали с профессором?
— Не поверишь, но я тоже пытался с ним поговорить.
— И раздробили все кости?
Нестор пожал плечами.
— Он был плохим собеседником.
Маруся постаралась сдержаться. Нестор пытался вывести ее изсебя, и у него это неплохо получалось. Главное — не терять самообладание.
— Я так понимаю, что у тебя уже есть двапредмета? — улыбнулся Нестор.
— Три, — поправила Маруся.
— Даже так? И что, сама все достала?
— Сама.
— Да, ты талант!
— Я не…
— Тогда в машине, — перебил ее Нестор, — ясказал, что у меня были планы на счет тебя, которые изменились после некоторыхнаблюдений…
Нестор оторвал пару ягод от виноградной грозди.
— Так вот, я хотел забрать тебя к себе. У меня нетсвоей команды, как у Бунина. Есть некоторое количество людей, которые работаютна меня, но это нанятые люди. Среди них нет верных делу. Никто не будетжертвовать собой ради меня или ради… большой идеи. В тебе сочетается сразумного качеств, которые могли бы быть полезны. Но при этом есть один недостаток,который перечеркивает все эти достоинства.
Нестор закинул ягоды в рот и медленно прожевал. Казалось,будто он тянет время или таким образом играет на нервах Маруси.
— Знаешь, какой это недостаток?
Маруся ничего не ответила.
— Тебе не интересно? Ты — первый человек, который добровольноотказался от предметов! Надо сказать, я был просто поражен, когда этопроизошло. Ты думаешь о мальчиках, о том, как бы повеселее провести время, оеде, о чем угодно, но вся эта история не только не занимает тебя — она тебяраздражает. Ты не хочешь быть особенной. Притом, что ты особенная. Не хочешьчувствовать себя героем, не хочешь завоевывать, добиваться каких-то целей. Ипоэтому ты не боец.
— А какая цель у вас?
