срочно нужно связаться с Джексонвиллем, ей нужно проведать Венди и поговорить с Алисой, но у нее нет такой возможности. Штурмовой бот «Сколопендра» подшагнул к ней и одним движением — вскрыл грудную панель скафа. Еще два движения и шуршание эфира в наушниках пропадает. Все, она больше не сможет связываться на аварийной частоте, а квантовая связь тут не работает. Еще одно движение — и она чувствует, как бронескаф оседает, придавливая ее тяжестью. Они выключили усилители экзоскелета, думает она, конечно. Теперь она — бессловесная и беспомощная кукла в своем скафандре.
Глава 24
Глава 24
— Алайя, это серьезно. Твои люди угрожают безопасности Джексонвиля! И я слышал, что UNSS’Вермонт' вышел на геостационарную орбиту над бассейном Эллады, а ведь, между нами, заключен договор о демилитаризированной зоне! На низких геостационарных орбитах над Джексонвилем — никаких военных судов! — говорит он, повышая голос. Изображение на экране перед ним — искажается, идут помехи, но все равно он видит как его собеседница — откидывается в своем кресле и морщится, так, словно у нее внезапно заболел зуб.
— Эдвард, я к этому не имею никакого отношения. — говорит она: — решения принимал Комитет по Контролю, так что я тут бессильна. Это все вояки. Кроме того, формально они имеют право…
— Право? Какое к черту право? У меня в бассейне Эллады взвод морпехов UNSF! Джексонвиль может трактовать это как прямое военное вторжение!
— На территорию твоего драгоценного поселения никто не вторгался. А территория Бассейна Эллады не является собственностью Джексонвиля. Если обращаться к праву первопроходца, то первыми в этой пещере вообще появились русские из Шолохова. Это только после этого ваши боты начали там разработку шахтовым способом. Пожалуйста успокойся. — говорит женщина на экране и потирает виски кончиками пальцев: — у нас на руках полномасштабный кризис, мы и так изо всех сил удерживаем утечки в прессу и держим горячие головы под контролем, а тут еще ты права качаешь. Мы должны держаться вместе и…
— Не морочь мне голову! Убери этот свой военный хлам с орбиты над поселением, выведи своих людей из пещеры, освободи колонистку, и мы даже предоставим им транспорт до «Вермонта» или куда они там хотят, чтобы их доставили!
— Эдвард. — женщина на экране качает головой: — ты вообще понимаешь, что происходит? Это открытие, которое перевернет наши представления о мире, о Вселенной, о нашем предназначении. И ты не можешь требовать экстерриториальности места нахождения феномена только на том основании, что какая-то колонистка из твоего игрушечного города оказалась там раньше наших специалистов. До тех пор, пока Бассейн Эллады никому был не нужен, ты мог там хоть на голове стоять, но с момента открытия феномена, с момента как стало ясно что это не природное явление, а что-то иное… с этого самого момента я бессильна. И ты тоже. В действие введены такие силы, такие механизмы, которые делают бессмысленными любые апелляции к договорам и международному законодательству. Квантовый дубликатор… даже без доступа к технологии, а только с доступом к самому процессу дублирования — человечество совершит такой рывок в своих технических и научных достижениях, что трудно даже представить! Тот, кто будет контролировать Дубликатор — будет контролировать все. Отныне не будет ограничений ни в материалах, ни в технологиях, ни в чем. Знаешь сколько стоит одна ракета с ИИ на борту и с термоядерной боеголовкой ограниченного действия? Маленькая такая штуковина, не больше метра в длину, ее еще кличут «Рука Смерти», запускается просто с плеча? Почти триста миллионов в единых кредитных единицах! А сколько стоит тот же самый UNSS «Вермонт», который сейчас на орбите над вами болтается? Там счет уже на сотни миллиардов пойдет. И вдруг все это перестает иметь значение! Потому что у вас в пещерах под боком у Джексонвиля — есть Дубликатор. Раз, два — и у вас уже сотни таких портативных устройств или, страшно подумать — десятки собственных военных кораблей класса «Вермонт». А у нас — всего пять таких и то бюджет космических сил объединенной земли едва пополам не треснул, когда решили в строй пятый запустить. Никто не позволит Джексонвилю обладать такой мощью, Эдвард. И я тут бессильна.
— Да не собираемся мы с Землей воевать! — повышает голос мужчина: — Алайя! О чем ты говоришь вообще? Мы же тут не сумасшедшие сидим. У нас одна цель — выживание человечества, а колония на Марсе, живая, дышавшая, единственная колония на планете, а не в ваших этих цилиндрах О’Нила! И мы не собираемся воевать с вами за Дубликатор, мы готовы предоставить вам доступ к нему на равных условиях, для исследования и возможной эксплуатации.
— Эдвард, ты не понимаешь. — вздыхает женщина: — главное слово тут — контроль. Кто контролирует феномен, тому он фактически и принадлежит. Если в распоряжении Джексонвиля окажется такой источник ресурсов, материалов и прочего — то Джексонвилл перестанет испытывать зависимость от земных ресурсов. И станет представлять собой угрозу для Старой Земли. Наши специалисты подсчитали что при наличии прямого доступа к Дубликатору поселение самостоятельно сумеет терраформировать Марс уже в течении ближайших пяти лет. Вы станете независимыми от нас. А этого вам никто не позволит. Особенно если вы будете иметь доступ к технологиям, которые позволят вам штамповать штурмовых ботов и боевые кораблик как горячие пирожки.
— Алайя! Мы не собираемся…
— Постой. — она поднимает руку: — и это еще не все. Это только первый пункт. Никто не даст вам обладать Дубликатором, потому что тогда вы станете независимыми и начнете представлять собой серьезную опасность для Земли. Первый пункт, да, но не самый главный. Второй же пункт заключается в том, что нам нужен Дубликатор.
— Вот как. — мужчина откидывается на спинку кресла и издает горький смешок: — jus primae noctis? Вы просто объявите это своим, потому что обладаете силой? Никогда бы не подумал, что нам придется воевать с Землей!
— Вам и не придется. Эдвард, ты живешь в стеклянном доме. Джексонвилл и так еле живет во враждебной среде, на чужой планете. Вам т одной ракеты с «Вермонта» хватит… да чего там ракеты — попадания из орбитального рельсотрона. Разгерметизация сильно осложнит вашу способность к сопротивлению. А ведь UNSS «Вермонт» на орбите — это целая боевая платформа с тремя раздельными реакторами холодного синтеза, с его энергетическими мощностями он может выдавать до пяти выстрелов из главного
