нами располагает высоченная скала, на вершине которой я разглядываю четырёх прикованных людей. И не только людей — в руках каждого из них бьёт крыльями недовольный фамильяр.
— Это же Крис и Тимошка! — я сразу узнаю подругу и кота. — А вон твои Лиам и Цизи! А те двое парней, наверное, друзья старшекурсников. Это и есть наше второе задание? Мы должны спасти своих и спустить их вниз со скалы на полянку?
— Предположения Оксаны верны — участники должны спустить со скалы своего напарника и фамильяра, — разносится громкий голос непонятно где находящегося Феликса. — Правда, несложное задание? Участники, можете приступать!
Мы направляем свои мётлы вверх, набирая высоту, как вдруг на скалу с нашими друзьями падает огромная крылатая тень.
— Совсем забыл сказать — многоуважаемый Арнольд против того, чтобы наши участники забирали его завтрак, — хихикает Феликс. — Интересно, окажутся ли наши юные маги проворнее трёхсотлетнего дракона?
24. Битва за жизнь
Оксана
Когда огромный чёрный дракон изрыгает в нашу сторону пламя, я понимаю, что добраться до Крис и Тимошки будет ой как непросто. Дракон контролирует большое пространство между нами и скалой, и пролететь на метле мимо него… не то чтобы не реально, но очень сложно.
Использование стихийной магии даёт мне фору в скорости, но гнать на полную я боюсь — моих навыков наездницы не хватит, чтобы не свалиться от страха.
— Держимся вместе, — мимо меня пролетает Конс. — На старшекурсников внимания не обращай — сейчас они не будут нападать, это задание требует большого количества магической энергии.
Благодарно киваю — хотя бы за Николаем и Тео пока не нужно следить, уже хорошо. Но вот этот злобный дракон… Не представляю, как можно его обхитрить!
Старшекурсники делают это первыми. Пока Николай отвлекает дракона, Тео ловко прошмыгивает к скале и начинает освобождать своего напарника. Интересно почему Николай согласился на этот план? Может, желтоглазый пообещал, что поможет ему, когда вернётся? Но всё оказывается куда хуже — проводив взглядом Тео, Николай начинает кружить на одном месте, одаривая нас насмешливыми взглядами.
Всё ясно — хочет провернуть тоже, что провернул Тео, только отвлекать дракона будем мы с Консом. Ну уж нет, Николай, обойдёшься! Сам как-нибудь с Арнольдом разбирайся. А мы за нашими напарниками.
По сигналу Конса мы одновременно срываемся вперёд, я по правую сторону от огнедышащей морды, Конс по левую. Изрыгающий пламя дракон собирается с мыслями, выбирая, кого из нас поджечь первым, и мы выигрываем драгоценное время на то, чтобы долететь до скалы.
— Отлично сработано, напарник! — когда мы с Консом приземляемся рядом с прикованными к скале друзьями, я даю ему пять.
Прикосновение к его ладони как будто придаёт мне сил — я с лёгкостью разбиваю цепи, удерживающие Крис, мы обнимаемся и быстренько усаживаемся на метлу. Впереди обратный путь, но с поддержкой подруги и грозно рычащего Тимошки, готового увеличиться в размерах, я уже ничего не боюсь.
Опередивший нас Тео уже летит обратно, и мы с Консом используем его же тактику — пока неповоротливый дракон медленно поворачивается во все стороны, преследуя желтоглазого и его “сометельника”, мы успеваем промчаться мимо и приземляемся на полянке.
— Вот это да! — восторженно выдыхает Крис, слезая с метлы. — Ничего себе задание, такое драйвовое, такое опасное! Спасибо тебе, Окси, что взяла меня с собой!
— Уверен, главные опасности ждут нас впереди, — Лиам отцепляется от Конса и встаёт рядом с нами. — Вам бы не стали выдавать напарников только ради того, чтобы вы спасли их из оков!
— Я ко всему готова! — с энтузиазмом отвечает Крис, а я чувствую необъяснимую тревогу.
Хотя нет, вполне объяснимую — пока всё даётся нам достаточно легко, но я-то знаю, что у меня есть тайный недоброжелатель. И не представляю, в какой момент он захочет вступить в игру.
Тем временем Николай, понадеявшийся на то, что дракон достаточно увлечён Тео, предпринимает попытку прорваться к скале. Старшекурсник почти добирается до своего напарника, как вдруг Арнольд бросает Тео, и плюётся пламенем в Николая. Брюнет успевает окатить дракона целым фонтаном воды и избегает участи быть поджаренным, но теряет управление метлой и ударяется о скалу, так и не добравшись до её вершины.
— Как непредсказуемо складывается наше второе испытание! Кто бы знал, что недостаточно подготовленные первокурсники обгонят своих более опытных соперников! — наигранно удивляется Феликс. — Бедный Николай! Сумеет ли он отойти от болезненного удара, или будет вынужден покинуть турнир?
Пока Николай падает с высоты, Тео с напарником приземляются рядом с нами. Ловко соскакивают с метлы, и с интересом смотрят, как брюнет летит на землю. Когда до соприкосновения с жёсткой поверхностью остаётся каких-то пара метров, желтоглазый направляет на Николая волшебную палочку, и напарник смотрит на него с немым вопросом.
— Что? Он нам ещё пригодится, — Тео помогает Николаю затормозить за метр до соприкосновения с землёй. — Избавляться от участников мы будем на следующем этапе, да, первокурсники?
— Почему на следующем? Пока Николай не прошёл испытание, у нас есть свободная минутка, — Конс, а следом за ним и Лиам приставляют к груди Тео волшебные палочки. — Как раз успеем с тобой разобраться!
— Обнаглевшие малолетки! — худощавый напарник Тео запускает в Конса поспешно наколдованным кирпичиком, но я быстро вытягиваю вперёд руку, и кирпичик возвращается к своему создателю.
— Ай! — старшекурсник потирает ушибленное плечо. — Проклятая магичка, тебя со стихийной магией вообще нельзя было до турнира допускать, это нечестно!
— Тихо-тихо, — Тео примиряюще поднимает руки. — Давайте не будем тратить драгоценную магию? Неизвестно, насколько сложным будет следующее задание и сколько нам дадут отдохнуть, так что поберегите силы, коллеги…
– “Коллеги”! — презрительно фыркает Крис. — Как быстро тон сменил, когда понял, что сила на нашей стороне!
Пока мы обмениваемся колкостями с Тео и его напарником, Николаю удаётся выправить свою метлу, набрать высоту и вновь попытать счастья с Арнольдом.
— Не будем облегчать жизнь малолеткам, — Тео вскакивает на метлу и тоже взлетает. — Николай, братишка, гони, я его отвлеку!
С помощью отвлекающего дракона Тео Николаю удаётся забрать своего напарника со скалы, и они присоединяются к нам на лужайке. Удар головой и
