сводный корпус неприятеля. Большая часть его сдалась без боя. 2 декабря 1812 года платовские полки форсировали пограничный Неман и перенесли боевые действия на землю Восточной Пруссии.
Результативность боевой работы казачьих войск атамана графа М.И. Платова в «грозу 12-го года» поразительна. Они захватили 546 (или 548) вражеских орудий, 30 знамен и взяли в плен более 70 тысяч наполеоновских солдат, офицеров и генералов.
Полководец М.И. Голенищев-Кутузов писал военному вождю казачества России такие слова: «Услуги, оказанные вами Отечеству, не имеют примеров, вы доказали целой Европе могущество и силу обитателей благословенного Дона…»
…Платов был, как говорится, «на коне» и в заграничных походах русской армии 1813 и 1814 годов. В Битве народов под Лейпцигом казаки захватили около 15 тысяч французов. Наполеоновскому командованию так и не удалось найти эффективных способов защиты от налетов легкой иррегулярной конницы противника, громившей вражеские тылы. Казаки умело вели преследование и нападали из засад, устраиваемых на любых дорогах.
За Лейпцигскую викторию генерал от кавалерии граф М.И. Платов удостоился высшей награды Российской империи – ордена Святого апостола Андрея Первозванного.
Когда война пришла на территорию Франции, платовские конные войска вновь составили авангард русской армии. Летучий корпус атамана отличился в сражениях при Лаоне, Эпинале, Шарме, штурме укреплений города Немюра, в разгроме неприятеля при Арисе, Арси-сюр-Ою… У города Сезана казаки пленили часть прославленной наполеоновской Старой гвардии. В конце кампании донцы победителями вошли в Париж, разбив свой бивуак на знаменитых Елисейских Полях.
Из Парижа Платов совершил поездку в Лондон, будучи в свите императора Александра I. Жители английской столицы повсюду восторженно встречали казачьего атамана. В торжественной обстановке ему вручили докторский диплом аристократического Оксфордского университета.
Последние три года жизни М.И. Платов провел на родном Дону. В Новочеркасске он основал гимназию, войсковую типографию, Аптекарский сад. Жил возле войсковой станицы на своем хуторе Мишкино.
Из жизни генерал от кавалерии граф М.И. Платов ушел 3 января 1818 года в станице Еланчинской. Несмотря на лютый в ту зиму мороз, едва ли не все войско Донское явилось в свою столицу проводить до могилы своего атамана по прозвищу «Вихрь».
Витгенштейн Петр Христианович (Сайн-Витгенштейн-Берлебург Людвиг-Адольф-Петер)
Удачливый «Спаситель Санкт-Петербурга», дважды лишенный поста главнокомандующего
Происходил из семьи генерал-лейтенанта русской службы, выходца из Пруссии. Родился в 1768 году. Графский род Сайн-Витгенштейн-Берлебург в Германии отличался знатностью. В России был известен под фамилией Витгенштейн. В 13 лет графа Петра Витгенштейна записали сержантом в лейб-гвардии Семеновский полк. Через восемь лет стал вахмистром в Конногвардейском полку. Через год после перевода в армейскую кавалерию стал офицером – корнетом. В 25 лет был уже премьер-майором.
Боевое крещение получил на войне в Польше, куда отправился волонтером. В сражении у Остроленки командовал кавалерийским эскадроном, который лихой атакой отбил у поляков стреляющую батарею. Участвовал в штурме варшавского пригорода Праги. За войну удостоился Военного ордена Святого Георгия IV степени.
Участвовал в Персидском походе 1796 года генерал-аншефа Валериана Зубова. После взятия крепости Дербент граф Витгенштейн был послан к императрице Екатерине II с ключами от древнего города.
В царствование Павла I получил чины полковника и генерал-майора (в 1798) и назначение шефом Мариупольского гусарского полка. В 1801 году император Александр I назначил Витгенштейна командиром Елизаветградского гусарского полка.
…Войны против наполеоновской Франции стали восхождением П.Х. Витгенштейна к воинской славе. Он отличился в ожесточенном сражении при Амштеттине 25 октября 1805 года. Наградой стал орден Святого Георгия III степени. За командование аванпостами под Аустерлицем был пожалован орденом Святой Анны сразу I степени.
В 1806 году был переведен в Молдавию: на берегах Дуная началась война с Турцией. Но уже через год оказался на новой войне с французами, в Восточной Пруссии. После Тильзитского мира – шеф лейб-гвардии Гусарского полка. Получил чин генерал-лейтенанта.
…Начало Отечественной войны 1812 года встретил командиром 1-го корпуса в 1-й Западной армии. В корпус первоначально входили две пехотные дивизии, два драгунских, один гусарский и три казачьих полка, две артиллерийские бригады.
В ходе отступления 1-й и 2-й Западных армий от государственной границы 17-тысячный корпус П.Х. Витгенштейна получил самостоятельную задачу – прикрыть санкт-петербургское направление на линии реки Западная Двина. Такое решение было принято военным министром М.Б. Барклаем-де-Толли.
П.Х. Витгенштейн
Наполеон же двинул в этом направлении два своих корпуса – маршалов Макдональда (10-й) и Удино (2-й), отделив их от главных сил «Великой армии». В упорном трехдневном (с 18 по 20 июля) сражении под Клястицами к северу от города Полоцка французы потерпели поражение от русских и разрозненно отступили к Полоцку. В том сражении Витгенштейн имел 23 тысячи, неприятель – 24 тысячи человек. Потери победителей составили 4,5 тысячи убитыми, ранеными и пленными, французов – 5,5 тысячи человек.
Сражение под Клястицами имело большой общественный резонанс. В столице генерал-лейтенанта графа П.Х. Витгенштейна назвали «спасителем Санкт-Петербурга». Император Александр I пожаловал ему орден Святого Георгия II степени.
…Наполеон от наступления здесь не отказался. В августе против 18-тысячного корпуса Витгенштейна уже стояло 35 тысяч наполеоновских войск. 5–6 августа под Полоцком состоялось новое сражение, в котором русские не сумели добиться решающего успеха. В ходе второго Полоцкого сражения французы вперед не продвинулись. В те дни корпус Макдональда вел вялые действия под Ригой, а для усиления войск маршала Удино прибыл 6-й Баварский корпус генерала Сен-Сиро.
Император Александр I за это сражение наградил генерал-лейтенанта графа П.Х. Витгенштейна орденом Святого Александра Невского. Император Наполеон I возвел своего полководца Сен-Сира в чин маршала Франции.
…Военные действия к северу от Смоленской дороги на какое-то время утихли. Витгенштейн получил пополнение и теперь имел корпус в 40 тысяч человек, противник – 28 тысяч. Когда Главная русская армия перешла в наступление, Витгенштейн решил взять Полоцк. 6 сентября войска маршала Сен-Сира были отброшены за реку Западная Двина. Потери русских составили 8 тысяч человек, неприятеля – 6 тысяч, в том числе 2 тысячи пленными. Александр I удостоил победителя чином генерала от кавалерии и золотой шпаги с алмазами.
После победы 1-й корпус перешел в наступление. 19 октября на реке Улла у Чашников состоялось новое сражение. Но когда Витгенштейн узнал, что на помощь Сен-Сиру идет корпус маршала Виктора, он приказал прекратить наступление. 2 ноября войска двух маршалов потеснили русских у Чашников. Особенно яростный бой произошел за деревню Смольня, которая несколько раз переходила из рук в руки. Но в итоге атакующий пыл французов угас: они потеряли 3 тысячи человек, в том числе 800 человек пленными.
Когда Наполеон по
