грязи. — Испытания мы проходили раздельно, но вот финишировать нужно вместе, — произнес он, как и я, переводя взгляд на тропу. — Сами не знали, что так получится. Любит ректор устраивать сюрпризы.
— О да, — кивнула Эрика. — Никогда не поймешь, что у некроманта в голов…
Договорить воздушница не успела, так как раздался протяжный вой, запустивший табун мурашек по коже.
— Что это? — мое волнение, поселившееся в груди, возросло до максимума.
Сердце тревожно колотилось, и я пыталась отмахнуться от плохого предчувствия, но оно не желало оставлять меня.
И снова сирена, только громче и протяжнее, нагоняющая жути и холодящая кровь в венах.
— Что-то не так! — замотала я головой, готовая мчаться в этот чертов лес, только бы убедиться, что протяжный вой не связан с моим магом огня, которого до сих пор не было.
— Отис… — испуганно пролепетала Эрика, когда в небе вспыхнуло алое зарево, созданное при помощи магии.
— Лиен… — судорожно вздохнула я, не знаю почему, но чувствуя, что с ним что-то случилось.
— Все будет хорошо, — кинулся успокаивать меня Отис. — Слышишь, Элис? Он сильный парень и со всем справится!
Сводящие с ума секунды бежали, а атмосфера вокруг нас накалялась все больше. Я не могла найти себе места, расхаживая вдоль чертовой финишной черты из стороны в сторону и кусая губы.
«Пожалуйста… — молила сама не зная кого. — Только бы с ним все было хорошо!»
Напряжение достигло своего предела, и вдруг из леса послышались громкие крики.
С замиранием сердца наблюдала за вышедшими из чащи мужчинами, кого-то несущими на носилках.
От сковывающего ужаса я даже вдохнуть кислорода не могла, смотря во все глаза, на свисающую руку, выглядывающую из-под белой тряпки, накрывающей тело.
— Кто? — приложила ладони к больно сжимающемуся сердцу. — Кто там?
— В стороны! — голосил старец в белой мантии и с длинной бородой такого же цвета. Он махал нам руками, тем самым приказывая отойти как можно дальше.
Не могла стоять на месте, с тревогой и шоком смотря на приближающихся магов, с белобородым во главе, который, по всей видимости, не собирался распространяться о том, кто находится под белой тряпкой.
— Эрика… — я схватила подругу за руку, зная, если не удостоверюсь, что там не Лиен, то точно сойду с ума. — Пожалуйста, скажи, что это не он! Прошу тебя! — на глаза наворачивались слезы, я была готова кинуться к магам в ноги и умолять их рассказать правду.
— Тише, — подруга прижала меня к себе. — Успокойся, это точно не Лиен.
— Эрика… — мой голос дрожал, я задыхалась от горького привкуса несчастья, разлившегося в воздухе.
— Хорошо, я попробую, — кивнула девушка, намерения которой были мне неизвестны.
Когда мужчинам, несущим тело, оставалось дойти совсем немного до нас, воздушница махнула рукой, и с ее пальцев сорвался легкий порыв ветра, устремляющийся в сторону носилок.
Секунда, краешек белой тряпки откинулся, показывая окровавленное лицо…
— Нет… — в одно мгновение мой мир, в котором я только начала жить, взорвался, осыпаясь пеплом. — Нет! — закричала во все горло, срывая голосовые связки. — Лиен! — наплевав на все и на всех, я кинулась вперед, отпихивая белобородого в сторону, намеревающегося преградить мне дорогу.
— Стой, дитя! — цепко схватив за запястья, он тряхнул меня.
— Отпустите! — рыдала я в голос, не отрываясь смотря на любимые черты лица, которые выглядели безжизненными. — Лиен! Пожалуйста, Лиен! Открой глаза! Открой! Он жив? — я вскинула заплаканный взгляд на рослого мага. — Скажите, что он жив! Умоляю вас! — меня сотрясала крупная дрожь, я не могла дышать.
Перед глазами все плыло, а магия бурлила в крови, реагируя на мое состояние.
— Дитя, успокойся! — не отпускал меня белобородый. — Он не умер.
— Не умер? — упав на колени, тяжело дышала.
— Не умер, — кивнул маг. — А теперь дай нам пройти, пока не случилось самое страшное…
Глава 55 Я не уйду!
Элис
Моя реальность рвалась в клочья. Душа ревела, как и сердце, каждый удар которого сопровождался невыносимой тревогой за любимого.
— Я пойду с вами! — вскочив с колен, кинулась за магами, которые не произнесли ни слова, дожидаясь ответа белобородого.
— Ни к чему это, — отрицательно качнул он головой. — Тебя все равно не пропустят к нему в палату.
— Но как же… — не собиралась так быстро сдаваться, следуя за мужчинами по пятам.
Эрика и Отис тоже шли рядом, не сводя взволнованного взгляда.
— Ты ему родственница? — прилетело мне недовольное в ответ.
— Нет, я…
— Вот и закончим на этом! Вперед! — скомандовал он мужчинам. — Скорее!
Остановилась всего на пару секунд, чтобы смахнуть бегущие по щекам слезы, а потом, пусть и сохраняя дистанцию, все же пошла за ними, сопровождаемая молчаливыми Эрикой и Отисом.
Никто из нас не произнес ни слова. Они, как и я, не могли понять, как такое случилось?
«Что произошло? — кричала я мысленно. — Не верю, что это чистая случайность! Лиен осторожен и внимателен! Он не мог ошибиться! Не мог!»
Неотрывно смотрела на быстро идущих впереди магов, которые направлялись к целительскому крылу академии. Лицо сына герцога вновь закрыли той белой тряпкой, что мне не давало покоя, ведь так поступали только с покойниками.
«Нет! Мне сказали, что он не умер! Значит, это сделали для того, чтобы никто не глазел на него, ведь так? Боги, пусть это будет так!»
Из моей груди вырвался жалостливый всхлип, и подруга взяла меня за руку, сжимая ее и тем самым оказывая поддержку, в которой я сейчас нуждалась.
Вокруг собиралась толпа, все смотрели, перешептывались и тыкали пальцами, качая головами.
Я шла за бессознательным огненным магов, с каждым шагом понимая — не смогу без него жить! Он самое дорогое, что у меня есть в этом мире!
«Нет! Прочь дурные мысли! Все будет хорошо! Боги не могут быть настолько жестоки! Лиен еще так молод! Ему еще столько всего предстоит! Нам еще столько всего предстоит!
Маги с белобородым скрылись в дверях
