class="p1">— Это секретная информация. Совершенно новое направление в области электроники. Объект объявлен закрытой зоной, без специального пропуска туда не попадешь.
— А ты какое-то отношение к этому имеешь?
— Имею. Я буду руководить этим Центром.
Геныч собрался было опрокинуть вторую стопку, но замер: "Так!.. Чем дальше, тем интересней!.."
— Что молчишь? — спросил Эдик. — Может, скажешь что-нибудь.
— Я вот размышляю... С чего это вдруг тебе такая честь выпала? Молод ты еще!
— Ну знаешь! Молодость, это не порок! Аркадий Гайдар, если ты помнишь, в шестнадцать лет уже полком командовал.
— Не надо сравнивать. Тогда время было другое. Нехватка кадров, да и люди в те годы взрослели быстрей. А сейчас?.. Ни за что не поверю, что в Москве не нашлось кого-то постарше на эту должность. По-моему ты что-то недоговариваешь.
Эдик грустно усмехнулся:
— Ты вроде как и не рад. Ну хорошо, я скажу. У меня же дядя в Москве не последний человек! Они там долго решали, кого назначить на должность директора. Им непременно хотелось кого-то из молодежи. Все-таки новое направление в науке, значить и продвигать его следует молодому поколению... Короче, дядя предложил мою кандидатуру. Рассматривалось много претендентов, но выбрали меня. Решающим фактором стало то, что я местный. Я подумал и согласился. А ты бы разве отказался на моем месте?
Геныч внимательно за ним наблюдал и понимал: Эдик что-то темнит. И вообще он сегодня какой-то странный. Надо срочно сменить тему разговора!.. Сотворив на лице пьяную улыбку, он произнес:
— Ну что же, тогда я искренне тебя поздравляю! За это и в самом деле нужно выпить!..
Уже захмелевший он спросил:
— А как у тебя с Мариной обстоят дела? Все нормально?
— Конечно! У нас с ней все идет по плану! После праздников думаем свадьбу справить.
— Ты это серьезно? Ты же еще несовершеннолетний?
— Ну и что? Зато у меня теперь есть деньги. Знаешь, с ними любое недоразумение можно уладить. Даже паспортные данные. Между прочим, ты не поверишь, но я себя ощущаю взрослым. Как будто мне очень много лет!.. Ты лучше расскажи, как у тебя на личном фронте? Ты же, помнится, с Вероникой начал встречаться?
— У меня на личном фронте никак! — хмуро ответил Будников. — И хватит об этом!
...Вероника ему так и не написала. А может написала, но у него просто не было возможности дождался этого письма? События развивались слишком стремительно, он даже не успел зайти в казарму, чтобы попрощаться с ребятами. А потом все закрутилось как в калейдоскопе: Москва, со всеми её достопримечательностями; показательное выступление перед начальством из Комитета государственной безопасности; игра с группой слежения... Не до этого было. Он вспомнил о Веронике только в поезде, когда ехал домой. Там же, в поезде, подъезжая к своей станции, твердо решил, что встретится с ней и расставит все точки над "i". Вот сегодня прямо от Эдика и направится к ней в общежитие...
— Да, слышал! — как то неопределенно произнес Эдик. — Зря ты тогда с нами в кино не пошел.
Будников насторожился.
— А что ты слышал? Что-то с Вероникой?
— Ну конечно с ней! С кем же еще!.. Ты не принимай так близко к сердцу. Женщины — странный народ! Короче, она сейчас с Толиком Устюжановым живет. С тем самым рыжим уродом. Вот я и говорю — зря ты тогда с нами в кино не пошел. Нина хорошая девчонка, и она тебя по-настоящему любит!
— А тебе-то откуда все это известно?
— Ну как откуда! Они же с Мариной близкие подруги. А Вероника как была потаскушкой, так ею и осталась!
Будников побледнел, пальцы с хрустом сжались в кулаки, его голос прозвучал глухо и угрожающе:
— Ты вот что! Ты больше так не говори! Ты же ничего о ней не знаешь!.. — он встал из-за стола, покачнулся. — Пойду-ка я домой, что-то ноги меня уже не держат. И в голове сплошной туман...
Он неуверенно пошел к выходу. Накинул на ходу пальто, нахлобучил шапку, вышел в сени... "Слишком подозрительный ты стал! — подумал Эдик, глядя ему вслед. — Ты же не поверил ни единому моему слову! С тобой действительно могут быть проблемы... А направлю-ка я тебя сейчас к Нине. Самое время испытать программу, о которой говорил профессор. Посмотрим, как она сработает. Почему бы тебе, приятель, тоже не жениться".
Эдик прошел в свою комнату, открыл ноутбук, щелкнул по иконке с коротким названием "Геныч", в открывшемся окне стал вводить данные...
Красивая девочка Нина.
А Геныч брел наугад, не разбирая дороги, и на душе у него скребли кошки. Он давно уже прошел свой дом и свернул в переулок... Как она могла?! Он все эти дни жил надеждой!.. Да, она потаскушка, с этим придется согласиться. Но она же плакала! Там, у военкомата...
Уже стемнело, шел снег. Он падал большими хлопьями на разгоряченное лицо, и Геныч ловил снежинки губами... Неожиданно наступило спокойствие. И правда, что это он так разволновался? Она ушла к другому — это её выбор. А он будет жить дальше. Ника в его жизни всего лишь эпизод — первая любовь, за которой придет вторая. Уже настоящая!
Он посмотрел по сторонам, соображая, куда это его занесло? Вот это трехэтажное здание... Это же общежитие швейной фабрики. Ники там больше нет! Но есть Ниночка, красивая девочка с застенчивой улыбкой. И она его по-настоящему любит. Так сказал Эдик!
С того самого дня, когда Будников зашел к ним в общежитие, жизнь Нины превратилась в сплошное ожидание. Тогда, глядя прямо в его глаза, она мысленно поведала ему о своих чувствах и неожиданно поняла: он это молчаливое послание принял. Он прочитал все её мысли... Нина потеряла покой!
Еще в мае у кинотеатра он сразу её покорил. До этого она часто слышала о загадочном Геныче. О
