class="p1">— Да.
— Но ты сказал, что Ужора и Самаэль сильнее.
— Я также сказал, что они не могли использовать всю свою силу.
Когда мы вышли из замка, лиса все еще гонялась за хомяком и змеем.
Сцена была странной: белая лиса размером с котенка преследовала двух зверей в сто раз больше ее. Конечно, за ними следовала черная туча.
Но как только я подошел, Морозка оставила погоню. Она прыгнула мне в объятия.
— Хозяин, я могущественна, не так ли?
— Э-э… да.
— Тогда как насчет того, чтобы уничтожить их проекции? Тебе нужна только я.
— Ха…
Я посмотрел на всех этих демонов и подумал: если я кого-нибудь убью, то убью всех сразу. Неужели трудно вести себя нормально, как домашним животным?
Ну ладно, если бы они были обычными домашними питомцами, я бы не возражал. Пусть бы даже баловались, как хаски. Но, слава богу, они сражались в новом доме Черныша. Если бы это происходило в мире людей, мой новый дом был бы уже в руинах.
Когда вернулся из Трещины, вновь оказался в подвале своего дома.
Сегодня я собирался навестить Гранитова, Старшего Инквизитора. Но утром на моем пути встали Вероника и Денис. Немного задержали меня. В "доме" Черныша время шло по другому. Час там был, как десять минут в реальном мире. Так что точно успею.
Позвонил Виктору:
— Отвези меня на Лубянскую, 69. В зал Инквизиции.
— Конечно, скоро буду.
*****
Виктор пронесся через рынок, прямо вдоль реки — мимо шумных пароходов, ревущих так громко, что пробивали даже звукозащиту такси.
Час в пробке, и вот мы у зала Инквизиции.
Этот район всегда был чистым, как после генеральной уборки. С восходом солнца улицу драили, будто тут сам император должен прогуливаться.
Пройдя по дороге из битого камня, я добрался до места. Здания вокруг, хоть и не старые, но стояли плотно, словно пытались спрятаться друг за друга. Куда ни глянь — цветочные магазины, рестораны, кафе, да таблички на домах, типичная московская улица.
Первая дверь была деревянной. Ну, на вид. Очевидно, за деревом скрывались железные пластины. Врываться с топором? Это даже смешно.
Подтвердил адрес, взглянул на скромную вывеску "Зал Инквизиции". Ну да, вот он. Фанфары тут не нужны — и так понятно, кто хозяин.
Вздохнул. Официальная организация, созданная правительством и монастырём демонологов. Не особо бизнес-ориентированные ребята. Толкнул дверь и вошел.
Коридор встретил тишиной. Двинулся дальше, поднялся на второй этаж.
Да, тут все источало дух монастыря. Даже если их финансировали государственные деньги, атмосфера была невыносимо аскетичной. Но куда без этого — Инквизиция была гарантом выживания человечества. Она давила на имперское правительство, словно гриф на свою жертву. Даже Императору приходилось получать одобрение Папы, чтобы занять трон.
Могу поспорить на что угодно: под этими дружелюбными отношениями скрывалась жесточайшая борьба за власть. Сотни лет минимум. А простые люди, конечно, понятия не имели.
Поднялся на второй этаж, шагнул по коридору, наткнулся на дверь с табличкой "Справочная". Стучать, не стучать? Да ладно, легонько постучал.
— Войдите!
Женский голос из-за двери был не самым дружелюбным.
Я распахнул дверь, и передо мной возникла крепость из папок. Серьёзно, огромный стол, заваленный этими бумажными башнями, прятал кого-то за собой. Единственный звук — это бешеная стукотня по клавиатуре.
— Здрасьте, я... доложить пришёл, — на секунду задумался, а потом решил, что "доложить" звучит вполне солидно.
Печатание резко прекратилось, и из-за бумаг высунулась женщина в очках толщиной с лобовое стекло грузовика. Она таращилась на меня секунд десять, с головы до ног, как будто я экспонат в музее.
— Вы этот... как вас там, которого рекомендовали? К... Ка...
— Григорий, — перебил я её.
— Ах да, точно, — ответила она с таким тоном, будто я уже её достал. Но даже она не могла игнорировать рекомендацию от Старшего Инквизитора, так что, кряхтя, встала и с неохотой кивнула: — Пойдёмте за мной.
Она быстро затопала по коридору, грудь и живот подрагивали в такт. Я шёл за ней, думая, что вся эта ситуация выглядит как из дешёвой дорамы. Вскоре мы остановились перед дверью, и она постучала, как коллектор в квартиру должника.
— Старший Инквизитор Гранитов, господин Григорий здесь с докладом.
— Входите, — раздалось из-за двери.
Женщина приоткрыла дверь, приглашая меня войти.
Я тихо хмыкнул:
— Персонал тут явно дружелюбный, — буркнул себе под нос и зашёл в кабинет.
В комнате царил полумрак, хотя было утро. Шторы задернуты, только одна свеча дымилась на столе. Я узнал этот запах — что-то связанное с демонами и медитацией. Типичный антураж для демонологов.
В тусклом свете сидел мужчина лет сорока, весь в белой робе. Медный кулон покачивался в его руке, пока он монотонно бубнил молитвы.
"Набожный", — подумал я, подавив зевок.
Прошло минут пять, прежде чем он закончил и поднял на меня свои глаза. Пара секунд тишины, и он наконец произнёс:
— Были в монастыре?
— Да.
— Служебного демона получили?
— Получил, буквально пару часов назад.
— Вы манипулятор или симбионт?
Я поднял бровь:
— Чего?
Его лицо исказилось от раздражения. Ну конечно, такой тип людей всегда раздражён. Он вздохнул и щёлкнул пальцами. Шторы моментально раздвинулись, напуская свет в комнату.
Гранитов загасил свечу и медленно повернулся ко мне:
— Ладно, теперь слушай внимательно и не перебивай.
*****
Инквизиторы делятся на четыре этапа. Это не секрет — любой может найти об этом в популярных книжках.
Но вот что в этих книжках не пишут — два типа инквизиторов, которых изучают только в монастырях и других закрытых местах. Этих ребят называют «Манипуляторами» и «Симбиотами».
Начнём с Манипуляторов. Всё просто — название говорит само за себя. Эти парни мастерски управляют своими демонами. У них голова варит на уровне суперкомпьютера.
