1-й заместитель наркома обороны СССР маршал Тухачевский. За его спиной стоял командующий ВВС РККА командарм второго ранга Яков Алкснис. Увидев этих двоих людей, я ощутил, как холодок побежал у меня по спине. Передо мной стояли два мертвеца. Только они этого пока еще не знают. Но очень скоро маршала Тухачевского арестуют и расстреляют. Маховик репрессий в СССР среди высшего командного состава РККА уже начал раскручиваться. Уже появились первые арестованные командиры. Но Тухачевского пока не тронули. Пока! Однако я-то знаю, что ему осталось недолго небо коптить. Всего несколько месяцев отделяют его от суда и расстрела. Точной даты я не помню. Только год. 1937 год. И он уже начался. Алксниса тоже эта чаша не минует. Его также арестуют и расстреляют, но немного позже. Я когда-то читал, что он будет одним из самых непримиримых судей, требовавшим обязательной смертной казни для Тухачевского и всех осужденных по его делу. Эдакий пламенный борец с врагами советской власти. Правда, потом Яков Алкснис тоже попадет в разряд врагов народа. Его арестуют и будут пытать. И он «сознается», что является латвийским шпионом и участником «Латышской националистической организации в РККА». После чего этот бывший командующий ВВС Красной армии получит пулю в затылок, ненадолго пережив Тухачевского и всех, кого он так активно клеймил как предателей Родины на суде.
А товарищ Сталин, конечно, очень большой молодец. Такой эффективный конвейер смерти придумал. Когда люди с большим энтузиазмом писали доносы и добивались ареста своих начальников и сослуживцев. Требовали примерно наказать отступников. А затем сами оказывались на месте подсудимых и попадали под раздачу. Палачи и обвинители здесь очень быстро сменяли друг друга у расстрельной стенки. И никто ведь не возмущался или пытался с этим бороться. Все эти бравые вояки, увешанные орденами и большими званиями, покорно шли на бойню как бараны. Хотя нет! Не все дожидались суда. Некоторые из этих неудачников предпочитали застрелиться, боясь пыток. Ведь все прекрасно знают, какие методы «физического дознания» применяются в НКВД. Там любой запоет соловьем и признается во всех смертных грехах. И работе сразу на три иностранные разведки в придачу. Я вот сам не уверен, что смогу выдержать пытки. Я же не настоящий попаданец. Не могу я стоически терпеть боль. Для меня даже поход к зубному врачу является большим испытанием для психики. Я боли боюсь больше, чем смерти. Поэтому, если за мной вдруг придут, то живым они меня не получат. Буду отстреливаться до конца. Хрен им по всей морде, а не мое комиссарское тело! Я не баран на бойне. Обязательно прихвачу в ад вместе с собой пару-тройку сотрудников НКВД, попытавшихся меня арестовать.
Но сейчас никто арестовывать меня не спешит. Нет. Нас встречают с пафосом и помпой. Под стрекот кинокамер Тухачевский толкнул речь про наши подвиги во славу нашей советской Родины. Бла, бла, бла! Пока он там трындел о том, как «корабли бороздят Большой театр», я осматривался по сторонам. А нормально сюда народу понагнали. И что удивительно, все окружающие меня люди не похожи на обычных статистов, которых сюда пригнали из-под палки. Многие смотрят очень заинтересованно. И искренне радуются, увидев нового героя войны, спускающегося по трапу. Даже мою молодую супругу толпа приветствует громкими овациями и восторженными криками. Хотя она здесь прицепом ко мне прилетела. Но почему-то появление такой красивой девушки среди нас вызвало наибольшую радость. Кстати, она же сейчас одета в военную форму Испанской Республики. Но толпу это не сильно смутило. К счастью, Анна Мария не растерялась и с улыбкой помахала восторженным зрителям, грациозно спускаясь по трапу нашего самолета. Ну, как в эту девушку не влюбиться?
После речи маршала нас погрузили в автобус и повезли в гостиницу. Там нас поселили в самые шикарные номера. После чего к нам пришли портные и сняли со всех нас мерки. На награждении в Кремлевском дворце мы должны быть в новенькой парадной форме. Летчикам полагался темно-синий однобортный френч с открытыми лацканами и отложным воротником. С голубой окантовкой по краю воротника и обшлагам. Белая рубашка. Черный галстук. И темно-синие брюки. Новые ботинки нам тоже выдали. Настоящие красавчики из нас получились после этого. Танкистам тоже выдали френчи и брюки. Но темно-стального цвета. Теперь мы хоть на настоящих героев-орденоносцев стали похожи. А то рассекали все в обычных, полевых гимнастерках цвета хаки. Не самых новых и целых. Мы же с войны приехали, а не с торжественного парада. А там все в полевой форме ходят.
На следующий день нам вручали правительственные награды. Вопреки стереотипам, сложившимся в далеком двадцать первом веке, ордена нам вручал не товарищ Сталин, а Михаил Иванович Калинин, которого все здесь в шутку называли «всесоюзным старостой». А все потому, что он был уже давно номинальным главой правительства в РСФСР, а затем и СССР. Но мы-то знали, кто действительно являлся здесь Хозяином Советского Союза. И этот усатый вождь почему-то предпочитал не светиться на таких вот мероприятиях, перекладывая на Калинина эту почетную обязанность по награждению отличившихся.
Так вот! Рычагов тоже стал Героем Советского Союза. Из нашей эскадрильи героя еще получил и Захаров. Остальным нашим пилотам выдали ордена Ленина. Меня тоже не обидели. Мне дали Героя. Второй раз. Теперь я являлся дважды Героем Советского Союза. Единственным на весь СССР. Пока таких, как я, здесь еще не было. Я первый буду. Это позднее дважды и трижды герои в нашей стране появятся. Особенно, после Отечественной войны их сильно прибавится. А сейчас есть только я один такой вот оригинальный герой. Что-то долго они тут в Кремле решали с моей наградой. У меня же к этому моменту на счету имеются аж тридцать четыре сбитых самолета противника. И пока это самый крутой результат в мире. Благодаря мне, СССР опять смог удивить и превзойти все другие страны. Но вся эта слава мне до одного места. Я человек не гордый. Главное, чтобы меня сейчас начали слушать большие начальники и военные бюрократы. Чтобы не отметали прочь мои идеи по подъему боеготовности ВВС РККА. Как это было раньше, когда я был еще никому не известным лейтенантом. Я очень надеюсь, что станут прислушиваться. Очень надеюсь! Я ведь ради этого и поперся на ту дурацкую войну в Испании.
Кстати, это были не все ништяки. Нам еще всем накинули воинские звания. Мне дали капитана. Рычагов стал майором. А другим нашим летчикам вручили петлицы старших лейтенантов. Всесоюзный староста на меня впечатление не произвел. Какой-то он был бесцветный человечек.
