царапины.
“Амулет не защитит» — билась испуганная мысль. Как же так? Вот сейчас я испугалась по-настоящему.
Сай, на чуть согнутых ногах, медленно кружил вокруг зверя. И кода тот вновь сделал обманное движение и напал, парень не стал уклоняться. Он бросился на встреч} Сверкнули лезвия.
Зверь издал свистящий звук, переходящий в шипение и метнулся к стене. Ловко, как ящерица скользнул по ней вверх. Оттолкнулся и, развернувшись в воздухе расправил радужные крылья. Он не летел, планировал на Сая, перекрыв своим телом мне обзор.
— Сай… — всхлипнула я, и бросилась к месту побоища. Мысль остаться один на один с этим чудовищем, вызывала ужас больший, чем мысль о смерти.
Тела ящера и Сая сплелись в смертельных объятиях. А я ничем не могла помочь, хотелось кричать от собственного бессилия. Мелькнуло лезвие стилета, бился i лихорадочных конвульсиях шипастый хвост, не давая приблизиться.
Сай, обхватив бронированную шею со спины, наносил быстрые колющие удары под переднюю лапу ящера.
Уклонившись от летящего на меня хвоста, подхватила блеснувший в пыли второй стилет и, не успев увернуться, отлетела к основанию колонны.
Перед глазами все плыло. Когти чудовища скрежетали по древним плитам. Промелькнуло перекошенное от напряжения лицо Сая. Он что-то кричал мне, но я не слышала, в голове шумело после удара.
На секунду хвост зверя замер, и я бросилась к нему. Попыталась обхватить его руками, как Сай и воткнуть стилет между чешуей. Но у меня не получалось.
Острые грани резали руки и они съезжали по скользкой от крови чешуе. При резком рывке меня вновь отбросило мощным ударом в сторону. Тело трясло от ужаса и адреналина.
Отбросив бесполезный стилет, прыгнула, почти упала на извивающийся хвост, навалившись всем своим небольшим весом. Хвост дергался и мотался из стороны в сторону, и я обхватила его руками и ногами. Ящер дергался, беснуясь еще какое-то время, но уже как-то вяло.
В следующее мгновенье, перед моим носом клацнули жуткие зазубренные клыки. Лицо обдало зловонным дыханием. Зажмурилась, но рук не разжала, только тихо заскулила от страха.
Громкий крик зверя и отвратительный чавкающий звук раздались одновременно. Хвост дернулся в последний раз и замер в неподвижности. Прокатившаяся по нему судорога отозвалась спазмами в моем желудке. Я прерывисто выдохнула и открыла глаза.
Сай сжимал в окровавленной по локоть руке еще трепетавшее сердце рептилии. Зверь, похожий на шипастую ящерицу-переростка, неподвижно лежал на боку, раскинув изорванные мембраны крыльев
— Вы в порядке, эри?
В ушах все еще стояли чавкающие звуки разрываемой плоти и предсмертные хрипы агонии монстра. Нет! Я не в порядке!”
Молча, рванула за ближайшую колонну, и меня вывернуло от отвращения и пережитого страха.
— Повезло, что савр был молодой и ослабленный, — Сай брезгливо осмотрел себя, — надо найти источник, эри Диаманта. Кровь засохнет, чесаться будет, — доверительно сообщил мне этот ненормальный.
— Что это было, Сай? Это дракон?
— Ну что вы как ребенок, эри, драконы давно вымерли. Это просто савр, он даже летать толком не может. Провалился видимо, они не живут так глубоко в пещерах.
Парень задумчиво посмотрел на ящера, потом на меня, — эри, отсюда нужно уходить. Неизвестно, что еще водится в этих катакомбах. Запах крови может привлечь хищников.
— Хорошо, — понятливо кивнула. Спать рядом струпом желания не возникало.
Мы шли по узкому проходу, даже скорее расселине, чей свод, если он был, терялся где-то высоко в темноте.
— Мне опять мерещится, эри? Или вы тоже слышите… это, — тихо спросил Сай.
— Это просто летучие мыши, — больше всего мне хотелось поверить в это и самой.
Сверху, из непроглядной черноты расселины слышался тихий шелест похожий на шепот. Едва слышный, он заставлял прислушиваться в попытке разобрать отдельные слова.
Искаженные эхом звуки казались мольбами о помощи менее удачливых участников оставшихся здесь навечно. Привидений не существует!» — Уверенно выпрямилась, но звук скатившихся мелких камешков, заставил пугливо втянуть голову в плечи.
— Эри, не смотрите сюда, — Сай загородил мне обзор, перекрывая спиной узкий проход.
— Что там?
— Ничего, что стоило бы видеть благородной эри, — резко ответил парень. Я только вздохнула и послушно отвернула голову в сторону. Край глаза все же выхватил сидящий у стены силуэт.
— Там человек, да Сай?
— Труп, эри. Старый, наверное, из участников предыдущих турниров. Даже запаха разложения уже нет, не переживайте. Действительно, чего переживать? Труп, да еще и без запаха, это такие мелочи в нашем положении..
Вожделенный источник нашелся довольно быстро. Узкая щель, протиснуться в которую удалось боком, лишь сняв с себя рюкзаки, оказалась входом в небольшую пещеру.
Тонкий ручеек стекал по кварцевым натекам на стене и исчезал в трещинах каменных плит. — Я-первая!
— Посторожу снаружи. Если что, кричите эри, — Сай погруженный в свои мысли покладисто кивнул и вышел из пещеры.
Мне тоже было о чем подумать. В этих пещерах действительно можно умереть. Оскаленная пасть у моего лица снова встала перед глазами.
Что будет с Радной, если я погибну? А Руби, Ви и Эрден… Больше всего на свете мне хотелось повернуть время вспять и согласиться выйти за него замуж.
К Тьме, эту черную друзу, Эрден не разлучил бы меня с Радной, а остальное не имеет значения.
Он любит меня, а я люблю его. Люблю?
При мыслях о фиолетовом эре, сердце наполнялось тихой радостью и теплотой. А кода он касался меня, эта робкая теплота становилась бушующим пламенем… Разве это не любовь?
— Эри, с вами все в порядке? Я слышу странные звуки! — Тревога в голосе Сая заставила постараться взять себя в руки и прекратить упиваться жалостью к себе.
— Все хорошо Сай, я просто плачу.
Сил идти дальше не было, и мы решили остаться здесь. Пусть сыро, но узкий вход давал хоть какую-то видимость защищенности. Расчистив небольшой сухой пятачок на возвышенности от каменных осколков, не сговариваясь, достали фляги с энергетиком.
— Много не пейте, эри. Потом будет сложно заснуть, а телу не помешает нормальный отдых. Сделав глоток, отложила флягу, молча разглядывая парня.
