Еще меньше тех, кто удостоился дружбы этих дивных созданий. Мой великий родственник, муж Хтин-Ре, подумал, что если сам я — лис, сумею их позвать. И быть может, светлое волшебство поможет этому миру сейчас. Альджар любит свою жену, лиловую луну, ему не все равно, что здесь происходит.
— Шесть лисов! — Кюбико разволновалась. — А я видела седьмого! И не просто видела… Но продолжай! Нашел ты хотя бы одного?
— Нашел таких же пришельцев, как я сам — белого волка и рыжую лисичку, которая стала называть меня братом. Знаешь, сестра… это ведь я посоветовал Кирито окутать остров туманом, сделать пустынное место приютом для чужаков. Не ожидал я такой вражды и страха. Пришел сюда за нежной сказкой, за воздушным волшебством, а нашел страдания. Сам я… ты не знаешь, что сделалось со мной…
Шаджин запнулся и замолчал. Его лицо странно исказилось, а глаза еще сильней заблестели алым.
— Будь тут все без изъяна, не порвалось бы то самое кружево, — заметила Кюбико, напряженно всматриваясь в синего лиса. Не нравились ей эти перемены в нем, его напряжение, странный взгляд… ох как не нравились!
— Кюбико… — лис сглотнул. — Если бы ты знала, какую муку я сейчас терплю. Все эти дни я в воздушном облике провел. Но так нельзя постоянно… и если я сейчас… Нет, послушай. Уходи. Оставь меня одного.
— Что случилось? — пролепетала лисичка. Его внезапно изменившийся голос, ледяной тон, мрачность в лице поразили девушку.
— Да уходи же поскорей! — неожиданно воскликнул Шаджин, вскочил с места и резко потянул Кюбико за руку, заставляя подняться. Широкий рукав платья лисички от этого рывка задрался, обнажая локоть.
Шаджин вздрогнул, увидев на белой коже свежую царапину. Его глаза потемнели.
— Что это? — сдавленно спросил он.
— Что именно? А, пустяки! Собирала груши для Кайми и об ветку оцарапалась. Ой! Что ты делаешь?
Кицунэ оцепенела. Ее названный брат, крепко стиснув ее плечо, припал губами к ранке, бередя ее и жадно высасывая кровь.
Кюбико могла бы вырваться, превратиться в лису… Но она была так потрясена происходящим, что только громко, болезненно вскрикнула.
— Отпусти ее! — в голосе, таком уже родном, заставившем лисичку встрепенуться, послышался страшный гнев. Порыв мощного ветра сбил с ног Шаджина. Девушка бросилась Кайми в объятья. Синий лис дико взглянул на них, тут же блеснул лазурный сполох. Воздушный поток устремился вверх, и за ним поспешила Альмарис, пришедшая сюда вместе с братом поискать кицунэ.
Сильф, нежно обнимая рыдающую девушку, гладил ее по спине.
— Я все поняла… — всхлипывала Кюбико. — Он стал вампиром! Кровь теперь пьет… ну, мы лисы едим зверьков вместе с кровью, мы хищники… но такое! Чтобы у названной сестры…
— Тише-тише, милая, — успокаивал ее Кайми. — Бедная моя, сколько же ты пережила… Если Шаджин стал таким из-за Тирис, так ведь он не виноват. Хотя я убить его был готов! Сразу понял, что происходит… Альмарис мне все сейчас рассказала… и про Тирис, и про то, что она кровь пила… И что это заразно. Как знать, кто еще пострадал от нее, кроме Шаджина. А от существа, заразившего ее саму? Эх!
Больно было говорить такое про женщину, когда-то так пылко любимую…
Кюбико крепче прижалась к юноше.
— Кайми… он мою кровь глотал… я тоже теперь вампиром стану?
— Нет, не думаю, с чего вдруг… Что он там успел-то… Но если волнуешься, давай поищем Кирито и Мод. Они поймут, все ли с тобой хорошо. И если что — помогут.
Юноша поцеловал кицунэ в глаза, и она перестала плакать.
— Но как ты его! Ох, Кайми… — лисичка вдруг оживилась. — Ты же рассказывал, что почти потерял волшебную силу!
Сильф замер.
— Послушай… — медленно проговорил он. — А ведь правда. Я только что сплел порыв ветра, такой же мощный, как раньше. Что же это… магия вернулась?
— Конечно! — у девушки окончательно просохли слезы. Она даже подпрыгнула от радости. — Ты любишь меня… ты хотел меня защитить… и вот ты снова настоящий маг!
Они целовались, когда появилась Альмарис и сказала, что синего лиса в воздушном облике не догнала — он словно растворился в тумане. Кюбико снова помрачнела.
— Что теперь с ним будет?
— Не знаю, что и сказать. Ох, сколько бед натворила Тирис… Но мы его найдем. Наверняка Шаджину можно помочь.
— Буду просить об этом ваших сестер-созидательниц… Здесь у вас много злого, но и чудеса случаются такие, что голову потерять можно.
— Кайми? — Альмарис внимательно вглядывалась в брата. — Ты… сплел ураган?
— Не совсем ураган. Но это оно — мое прежнее волшебство. А ведь еще совсем недавно я был при смерти. Кюбико права — в нашем странном мире так дивно все перемешалось…
Сильфида посмотрела брату в глаза, похожие на сияющие драгоценные камни. И поняла — Кайми сможет жить дальше и без крыла. И даже стать счастливым.
Потом Альмарис осторожно приподняла пострадавшую руку Кюбико и быстро залечила с помощью магии ветров… Ей подумалось: надо просто делать то, что можешь — и что-то непременно изменится к лучшему.
Глава 7
Разделить небо
Порадовавшись за брата и его возлюбленную, Альмарис поспешила в хвойную часть леса, где они с Тианом договорились встретиться — это было любимое место дракона. Он ждал ее под соснами. Именно там несколько месяцев назад они расстались. И сильфида прощалась с ним тогда — уверенная, что навсегда…
Теперь все было по-другому. Сейчас им не нужно было слов. Они по-прежнему не готовы были отдаться любви со всем пылом, надо было набраться душевных сил, немного прийти в себя после случившегося. Но молчаливые объятья и глубокие, долгие поцелуи накрывали безумной нежностью обоих, отдаваясь в сердцах почти что болью. Тиан не ревновал к Илейну. Он сам отверг чувственные порывы Альмарис и понимал, что она вольна любить кого угодно. Но также знал, что в объятья пепельного альва сильфиду привела не любовь, не легкомысленный даже интерес, а отчаяние и мучительная жажда тепла и опоры в неволе, где ей грозило насилье, может быть, смерть… Как хорошо, что она с ним! Живая… счастливая.
Девушка наконец заговорила — не о чувствах.
— Тиан, как ты думаешь, могу я вступить в Братство Грифона? Тебя ведь приняли, хотя ты летаешь сам по себе.
— Что? —
