будто после массажа, и даже рана в виде креста на груди не чувствовалась. Я провела по ней рукой… и ничего не обнаружила! Села, опустила глаза — нет ее! Ни следа! Ни крови! Я вскочила на ноги, надела форменный камзол императорского следователя, укрывший меня до колен, застегнула все пуговицы и позвала Ранта.
— Всё, я готова!
Принц обернулся, оглядел меня с ног до головы и стремительно бросился ко мне, чтобы сжать в объятиях до хруста. Пару минут он молча гладил меня и покрывал поцелуями лицо. У меня уже ноги подкашивались, а тело стремилось улечься на травку, но Рант как-то смог от меня оторваться. Заглянув в глаза, он прошептал:
— Алиса, это место силы. Давай пройдем наш путь сейчас, а поговорим позже. Я нестерпимо хочу пройти ритуал, чтобы чувствовать тебя каждое мгновение.
А я даже задумываться не стала. И правда, чего тянуть?
— Давай, — с готовностью согласилась.
Рант решительно взял меня за руку и повел к ближайшей дорожке-стрелке.
372
Мягкая трава и цветы совершенно не кололи босые ноги. Казалось, что в этом месте из земли растет чистый шелк.
«Ух! Как мне понравилось, когда он обвил наш хвост своим! Мы скоро будем все дни напролет летать вместе!» — пела драконица, не давая мне и на минуту испытать предсвадебный мандраж.
— Ты начнешь свой путь здесь, а я быстро перелечу на другую сторону, — сказал Рант, остановившись у кромки воды.
«Скорее! Скорее! Хочу! Хочу!» — ликовала драконица. Да что такое?! У меня голова от её трескотни пухла!
— Рант, скажи, твой дракон тоже с тобой постоянно разговаривает? — вырвалось у меня.
Может, не вовремя, но моя вторая ипостась все уши прожужжала! Я всерьёз опасалась, что она не умолкнет даже в самый важный момент, и я не смогу пройти ритуал или не запомню детали, которые хотелось бы хранить в памяти всю жизнь.
Рант широко улыбнулся и заправил мне за ухо прядь распущенных волос. От прически даже намека не осталось — её растрепал оборот.
— В детстве. Когда я только нашел в себе дракона и устанавливал с ним контакт. Это нормально. Скоро вы сольетесь в единое существо, и ты станешь воспринимать её мысли как свои.
— Хорошо, — прошептала. — Тогда иди. Я готова и жду.
Темерант отошёл от меня и превратился в дракона. Перелетел озеро за два взмаха крыльями, разогнав по водной глади мелкую рябь. Мгновение — и напротив меня на другом берегу у начала противоположной тропинки стоит принц и серьезно смотрит мне в глаза. Нас разделяли метров пятьдесят, но казалось, что их нет. Как будто мы стоим лицом к лицу, я чувствую дыхание Ранта и слышу его тихий голос:
— Пора.
И я шагнула на ведущую к островку стрелку.
— Шаг. Ещё. Ещё, — как будто командовал Темерант.
Мы приближались друг к другу, а вокруг всё исчезло. Не было больше никого и ничего. Ни воды, ни неба, ни дорожки. Ничто не отвлекало. И мне было совершенно не страшно. Пришла уверенность, что мы все делаем правильно, так и должно быть. Нет другого мира, где для меня существует лучшее место, чем Аир. Нет другого мужчины, который предназначен мне, кроме Темеранта. Нет другой судьбы, которая бы подошла мне так, как эта.
Мы сошлись в центре места силы. Темерант взял меня за руки и, подняв голову к небу, воззвал:
— Хранители Аира! Я и моя пара стоим перед вами и просим одарить нас венцом, которого мы достойны. Мы нашли друг друга и узнали. Мы достойны получить все привилегии истинной пары.
«Аминь!» — ляпнула моя драконица, пока я думала, должна ли тоже что-то сказать.
Вода в озере забурлила, вздыбилась и накрыла нас фонтаном искрящихся бирюзовых капель. Я смотрела на Ранта во все глаза — его кожа сияла, как будто ее украсили крошкой драгоценных камней. Это длилось не больше нескольких секунд, а потом искры погасли, а левую руку принца от запястья до плеча украсила нежно-бирюзовая лоза. Она выглядела как живая. Я завороженно коснулась ее и ощутила живительное тепло. Задрала левый рукав камзола и обнаружила у себя такой же узор. Вскинула восторженный взгляд на Ранта:
— Получилось?
— Конечно. Иначе и быть не могло.
В тот же миг на нас обрушилась какофония звуков: шума сосен, плеска воды, пения птиц. Мой истинный подхватил меня на руки и помчался по стрелке на берег. Я чувствовала его нетерпение. Он хотел скорее покончить со всеми делами и остаться со мной наедине. Надолго остаться. До тех пор, пока мы не насытимся друг другом. Я тоже этого хотела, а еще теперь понимала Ранта без слов.
Когда он поставил меня на ноги и отбежал, чтобы обернуться драконом, я без всяких сомнений поднялась по подставленному крылу на мощную спину и устроилась между шипастыми наростами.
Темерант взлетел и понес меня не туда, где на алтаре лежал поверженный демон.
— Мы домой? — спросила я, не сомневаясь, что услышу ответ.
И он действительно прозвучал в моем сердце: «С демоном и его подручными разберутся без нас. Потом доложат. Сейчас успокоим твоих, уладим дела, сообщим моим и полетим домой».
— А где наш дом?
«В самом лучшем на Аире месте, любовь моя. В древнем гнезде драконов, где долгие века никто не жил. Тебе там понравится. Я обещаю!»
И моя драконица от радости оглушительно визгнула. Я была с ней солидарна. У меня даже кончики пальцев начали зудеть — так захотелось поскорее оказаться в этом месте. Не было ни малейшего сомнения, что именно в том доме нас с Темерантом ждет счастье.
