показал! Ух, раскатал бы в блин! Раскатал!».
— Дай мне амулет для усиления голоса! — ко мне опираясь на клюку подошел старик-Куница, глава черноягодского рода.
Почему нет?
— Я перед Народом тоже вызываю тебя в Круг чести на Поединок богов, — проскрежетал он, вот это действительно было удивительно, из него песок только не сыпался, — Да, мне известно, что ты нас всех победишь. Это глупцы не ведают, что творят. Вы, к моему сожалению, — обвел крючковатым пальцем и глав, и народ, — так и не поняли, про что говорил глэрд Райс. Вы не осознали глубины его слов. Учитывая, что вы пошли дальше в наплевательском отношении к Заветам, к которым отчего взывали не вы, а тот, кого вы называете «ронец», то… то глэрд больше Человек, чем все вы! И поэтому сегодня уже поплатитесь! Он спросил у вас, и у меня, как вы будете смотреть в глаза предкам? А я, передав ему всю силу алтаря, смогу смело это сделать. Потому что больно мне сделалось на сердце от того паскудства, что вы все творите. И когда меня спросят, что я сделал для рода? Я скажу — уничтожил гниль, и либо мы очистимся, либо сгинем. Кронос показал всем путь, и Улаф Безжалостный его нам всем продемонстрировал наглядно, он не стал идти по легкой дороге старых богов, пошел по-новому. Если Куницы достойны, то добудут себе все сами, возродят алтарь, вдохнут в род жизнь, вольют новую кровь. А нет… Пусть лучше так, чем молодая поросль, за которой мы же не уследили, нас позорит. Единственное, о чем попрошу, глэрд Райс, не уничтожай родовые клинки и нашу книгу. И если проявятся достойные, вручи им их!
— Сделаю, — почтительно поклонился.
Толпа и главы безмолвствовали.
Глава одиннадцатая
09.05.589 от основания Новой Империи, Черноягодье
Рода, Рода…
Если кто-то и поверил Кунице, то только не я, тем более краткую характеристику дедушки получил из очень правдивых уст. Почитатель Оринуса, люто ненавидящий Кроноса. Планомерно и на протяжении всей жизни выступал за независимость. Призывал устроить перед мятежом Варфоломеевскую ночь всем, кто хоть как-то мог помешать Артульту в насаждении правильных устремлений. При этом ненавидел до зубовного скрежета не только аристо, но даже обычных людей. И считал, что мир должен принадлежать только Народу, остальные же — топливо для алтарей, согласно заветам древних предков.
Сопливую дурь, мешающую работе, как и веру во все хорошее, из нас планомерно и жестко вытравили давным-давно. Поставили прививку яркими примерами из реальной жизни. И я четко понимал на кого моя речь рассчитана, и кто мог поддаться порыву. К целевой аудитории этот товарищ точно не относился.
Впрочем, не сбрасывал со счетов, что старого экстремиста посетило озарение, которое назвали исследователи «Эффектом Блайи», или догнала деменция. Отдавал такой вероятности одну тысячную долю процента.
И еще, воспринимать Народ как некую единую неделимую силу нельзя. Даже те две трети отморозков, сплотившихся в достижении общей цели, имели разное понимание верного курса. И каждый Род под шумок хотел откусить больше, чем друзья по лагерю, задавив и поглотив в итоге последних. Поэтому и возникал закономерный вопрос, какую выгоду хотел извлечь оппонент из данной ситуации? Ведь он лично купил билет до царства Мары первым классом. Не следовало сбрасывать со счетов Ситруса. Практически каждый из тотемных обращался к его помощи, чтобы звериная сущность питомцев не брала вверх. Хотя ни знаков, ни амулетов у дедули не просматривалось.
Подготовка к Поединкам чести с передачей всей силы Рода победителю ничем не отличалась от уже виденной мною в Демморунге. Жрецы так же, как и там принесли пятиугольную полупрозрачную призму, установили ее на краю будущего ристалища, и после того, как мы с противником окропили ее кровью, взялись за песнопения. Отметил, что вокальные данные местных отличались в лучшую сторону от их «городских» собратьев.
Маги сдвинули помост, и теперь колдовали над защитным куполом. За родовой книгой Воронов мне не пришлось далеко ходить, она находилась в фургоне, размещенном при Канцелярии. Сегодня вечером должен был прибыть дер Ингертос, его требовалось озадачить созданием надежного места для хранения ценностей. Успел договориться с Ванессой, вампиресса пусть и неохотно, но согласилась наблюдать за переговорами с дядей, фиксируя все на служебный кристалл. Его можно было использовать в качестве доказательства на любом судебном процессе. Озадачил Амелию подготовкой акта проверки «пострадавших», и заверению его подписями «высокой» комиссии, действовавшей под чутким руководством целительницы.
Несмотря на отсутствие официального тотализатора, должного теперь появиться после сумеречной ночи ввиду поменявшегося статуса поселения, на ставках решили сыграть многие, но лишь на первом поединке. Когда я заявил о том, что ставлю на себя двести тысяч, то Великие Рода ответили. Кто чем. Улаф подумал-подумал и отдал голос в мою пользу — тоже двести. А двадцать шесть глав — против. Но по большому счету, разбег получился всего лишь один к четырем. Хотя и это запредельный заработок на ровном месте, при условии победы.
Затем пришел черед многочисленных сделок. Расплачивался векселями, принимая которые никто не морщился. Время для обмена их на золото у Родов имелось. А у меня возникла мысль выяснить, куда будут перебрасываться из Демморунга ценности перед мятежом. Кстати, мне предложили собственность и там — доходные и простые дома, таверны, пустующие склады, с причалами в том числе, помещения непонятного статуса.
Еще обратил внимание, что управляющего эрина Брукуса больше всего радовали земельные приобретения. Не вызывали у него такого восторга просто деньги или товары, участки же и наделы заставляли лицо хозяйственника сиять радостно — дело ли, за час заключили столько сделок, что практически треть Черноягодья теперь принадлежала мне, как и около двух третей всех площадей роски и шляпника в округе. По бросовым ценам приобрел рощи тархира, участки под вырубку леса, посева и покоса. И располагались они в радиусе десяти лиг от поселения. Про такой аспект я не знал. Все время думал, опираясь на память мальчишки и разговоры обывателей, что за Стеной находились общие для всех земли Хаоса. Удивил размах мысли прошлого Великого герцога. Системно ко всему подошел, и даже про будущее возможное расширение подумал, как и попытался сразу купировать вероятные конфликты.
Волки и Медведи тоже поучаствовали распродаже угодий. Оказалось, они и половину принадлежащих их Родам владений не освоили. Что неудивительно, с их-то отношением к делу. Управляющему отправил
