— Да чтоб мне провалиться! — воскликнул Икс, а Иден пошатнулся и опустился на колени. О, нет! Он потратил слишком много сил.
— Давай, братишка, — подбежал к нему Арман. — Поднимайся, попробуем еще раз. Сможешь?
Иден только кивнул. Держась за Армана, он встал на ноги и снова начал читать заклинание, однако печать и не подумала появиться. Все пропало? Мой щит треснул, начал рассыпаться на части. Конец?
«Розалин Делкотт».
Я замерла. Что происходит? Кто это?
«Розалин Делкотт», — звал меня голос, который с трудом можно было назвать человеческим.
— Кто здесь? — обернулась я.
«Замени его».
Что? Я же не темная. Но кто бы это ни был, я подбежала к Идену.
— Говори, какие слова произносить, — попросила его и начала повторять за ним, направив магию на источник. Зазвучали голоса Армана и Икса, только вместо печати в черном огне источника возникли серые фигуры. Призраки заверещали и бросились врассыпную. В зале не осталось ни одного, кроме этих величественных фигур. Я уже могла различить черты их лиц — древних, мудрых. Неужели это и есть те шаманы, которых погубил король Ариганы, чтобы завоевать Атеррас?
— Здравствуйте, — сказала тихо.
— Здравствуй, девочка, — самый старый из мужчин улыбнулся так тепло, будто видел перед собой внучку. — Наконец-то я вижу перед собой достойную наследницу силы. И не менее достойных магов.
— Я не понимаю…
— Мы — духи этого места, — сказал другой мужчина. — И охраняли Атеррас сотни лет. Но поврежденная печать на источнике исказила магию, и духи обрели власть. А еще потеряли свободу. Однако вы здесь не для того, чтобы получить силу источника, а чтобы запечатать его и освободить духов. Для этого подойдет только серая магия — сила духов… и шаманов. Подойди сюда, Розалин. Мы поможем тебе изгнать духов из Атерраса, разрушить их путы. Подойди, дитя.
Странно. Сейчас мне совсем не было страшно. Я подошла ближе, и шаманы запели. Их голоса поднимались высоко-высоко, выше потолка зала, выше самого Атерраса. И я запела вместе с ними. Слова приходили из ниоткуда, а источник вдруг стал бледнее. В зал снова потянулись духи. Они подлетали к источнику и вместе с его магией поднимались ввысь, таяли, исчезали, уходили. Песня летела. Я видела, как к источнику подошла Николь с малышкой на руках. Она улыбалась и помахала мне рукой, навеки покидая Атеррас. Где-то в потоке духов появилась и Стела, только она больше не казалась безумной. Она легонько коснулась ладонью щеки Армана, улыбнулась Идену и растаяла. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда песня оборвалась, я чувствовала себя умиротворенной и спокойной.
— Вот и все, — с доброй улыбкой сказал старый шаман. — В Атеррасе остались лишь те духи, которые накопленной злобой привязали себя к этому месту. А теперь настало время решить, что будет с вами, дети.
И дух обернулся к своим собратьям.
— Виновны ли эти дети перед вами? — спросил их. — Перед своей страной и памятью предков?
— Невиновны, — раздался стройный ответ.
— Значит, осталась самая малость, — сказал дух. — Иден Лейтон, ты сильный маг, но не сможешь сделать то, о чем задумал.
— Я все равно попытаюсь, — раздался осипший голос Идена.
— Не сомневаюсь, мальчик. Но лучше мы.
И шаман махнул рукой. На пол зала упал человек. Он закричал, отползая от нас, а я узнала Дэвлета. Вот только за прошедший час король поседел и стал похож на древнего старика.
— Вот он, новый тюремщик Атерраса, — сказал шаман. — Наследник крови королей, недостойный памяти предков. Арман Ферри, ты семь лет делал все, чтобы в Атеррасе царил порядок. Это достойно уважения — и свободы.
И снова полилась песня. Арман не сдержал вскрика, когда черный сгусток вышел из его груди и поплыл по воздуху к Дэвлету, а затем растворился в груди короля. Тот истошно завопил и замер на полу, едва дыша, а маска исчезла с лица Армана и скрыла лицо короля. Неужели теперь мой любимый действительно перестал быть тюремщиком Атерраса? Я с трудом могла в это поверить. Кинулась к нему, обняла и затихла. Будь моя воля, стояла бы так долго-долго.
— Уходите из Атерраса немедленно, — сказал дух. — Ваше время в этих стенах истекло. Пусть с вами уйдут те слуги, которые посчитают нужным — Атеррас призовет новых. А со смертью тюремщика уйдет в небытие и Атеррас.
— А узники? — тихо спросила я.
— Мы выпустим тех, кого посчитаем нужным. Остальные останутся здесь. Новых узников Атеррас не примет. А теперь поставьте печать и уходите прочь. И благодарим за ваше мужество.
Значит ли это, что со смертью Дэвлета тюрьма перестанет существовать? Хотелось бы надеяться! Духи растаяли, я отошла в сторону, а Иден снова начал читать заклинание. И на этот раз печать смогла закрыть источник полностью. Магические символы превратились в тяжелую каменную крышку, которая перекрыла дыру в полу. Темный поток исчез, а в стене появилась новая дверь, и за ней скрывалась лестница, ведущая вверх.
— Не будем испытывать терпение духов, — устало проговорил Иден. — Давайте убираться отсюда!
Сборы вышли суетливыми и быстрыми. Мы с Арманом взяли только самое необходимое. Иден забрал внушительную стопку книг, как и Икс. Я слышала, как они условились встретиться в столице через пару месяцев. Арман же разговаривал со слугами. И Атеррас мы покидали все вместе. Лишь обезумевший Марк остался в его стенах. И новый тюремщик, которому предстояло набрать новых слуг.
У ног Армана жался Брист. Кажется, ему не нравилась перспектива оставить привычное место обитания, но он следовал за хозяином. Мы подошли к дверям, и они распахнулись настежь, выпуская не только нас. Узники верхних уровней покидали свои камеры — те, кто справился и выстоял, и кого Атеррас посчитал «пригодными» для нормальной жизни.
Вот они, ворота, которые однажды разделили мою жизнь на «до» и «после». Маленький клочок суши, ставший еще более узким, и река, несшая мутные воды. Уже перейдя на другой берег, я обернулась. Только больше не видела тюрьмы. Она осталась моим прошлым.
ГЛАВА 33
Арман
Я не верил во все происходящее. Первые часы после Атерраса в голове царил туман. Одна мысль лихорадочно сменяла другую, и я тонул в этом омуте. Мы остановились в городке, соседствовавшем с тюрьмой. Всем надо было отдохнуть. Иден падал с ног — я думал, он не дойдет до городка, но нет, дошел и даже успевал огрызаться, когда мы с Рози предлагали свою помощь. Икс остался с Фитцем и Лиамом — они решили помочь освобожденным заключенным, а наш путь снова лежал в столицу. Тем более, раз Дэвлет здесь, значит, власть там сменилась. Но времени на вопросы не было. Без маски меня, как водится, не узнали, и мы смогли найти комнату на постоялом дворе. Иден тут же рухнул в постель и уснул так крепко, что не проснулся бы, даже если бы потолок упал ему на голову, а мы с Рози сели рядом на одну из оставшихся кроватей. Я обнимал ее, вдыхал ставший родным аромат волос и не верил, что счастье все-таки возможно.
