скрупулезно (ну, как мысли Сатра прочитал).
Что касается замков Архота, то тут Сатра ожидало любопытное открытие. Как оказалось, замков Архота в природе просто-напросто не существует!
Что же тогда открывает ключ Архота?
Открывает замок Архота! Ни больше ни меньше.
Осталось только головой замотать от непонимания.
И, честно говоря, когда Сатр читал рукопись, то посчитал, что не так перевел или не так понял сам текст. Но оказалось, что все правильно.
Тогда в чем дело?
В общем, выяснилось следующее: все замки Архота – это как девственницы в брачную ночь (сравнение и терминология неизвестного автора). То есть можно взять любой замок (!) и открыть его первым движением и только ключом Архота. С этого момента замок и превращается в замок Бога секретов и тайн!
Правда, все оказалось не так просто.
Замки должны быть новыми (на самом деле, после изучения проблемы, замки могут быть любыми – старыми, новыми, сломанными), только что собранными, то есть их никто не должен был открывать и закрывать до ключа Архота.
Но…
Всем известна природа человека, его любопытство и желание сделать не совсем так, как нужно, а скорее, как хочется (слова автора манускрипта). Поэтому мастера, собирающие замки для Хранителей, пытались оставить лазейку.
Хм… Или сделают несколько копий одного замка, ну чтобы потом сделать к ним ключи, обычные, но которые, вполне возможно, откроют замок Хранителей в их Сейфе. Или сделают ключи и первыми нарушат «девственность» замка.
Но Хранители не были бы Хранителями, если бы не подстраховались. Непонятно правда, когда у них появилась эта страховка, скорее всего, после какого-нибудь инцидента. Но не суть…
В общем, получая очередные замки без всяких ключей (хотя можно предположить, что они существуют), уже их мастера разбирали замки, меняли кое-какие детали или вообще изымали что-нибудь, как оказалось, для ключа Архота неисправность замка не играла никакого значения, и вновь собирали. И уже в таком виде проводили ритуал Открывания замка. То есть теперь любая попытка открыть замок (неправильная) приводила лишь к головной боли – это в лучшем случае – или к магической метке вора в худшем.
Вот тут после такого вступления и объяснения и начинался рассказ о живом и мертвом или недействующем ключе Архота.
Разнице между мертвыми и живыми ключами Архота было посвящено несколько страниц, автор посчитал это очень значимым знанием. И Сатр был с ним полностью согласен.
Если вкратце, то разница заключалась в энергетической составляющей. Живой ключ Архота (на самом деле, они все живые, порой в руке могут, как змея, вертеться и на змею похожи) или действующий обладал свойствами открыть любой замок (автор сделал уточнение, что новоделы все-таки немного капризнее, чем древние ключи Архота, но сила их одинакова). Мертвый ключ так же открывал все, что возможно, и даже замок Архота. Но открывал его своеобразно, как уже сказано выше, с головной болью, если нет магии, и при этом замок оставался закрытым! И каждый следующий оборот в замочной скважине добавлял только головную боль, но никак не открытие замка Архота.
При этом отличить живой ключ от мертвого, без замка Архота поблизости, совершенно невозможно. Единственная возможность – это вода. Ключ опускается в воду, и если вода в сосуде остается без изменений, то ключ точно живой (никого не убивает, поэтому и живой). Если же вода превращается в лед, то ключ однозначно мертвый (несет смерть; во льду нет жизни, поэтому и мертвый).
Мертвым ключ становится от долгого бездействия, и чтобы оживить его требовался специальный ритуал, который так же был введен в манускрипт и даже несколько иллюстраций к описанию этого ритуала.
Ритуал был сложен, но вполне по силам таланту Сатра. Но это все было прекрасно, и только одно огорчало.
У Сатра не было ключей. Ни одного.
Но удача и тут его не оставила.
Так как он нашел ключи, даже два ключа, причем оба древних, а не новоделы. Рассказывая о ключах Архота, автор предположил, что ключи, которые еще где-то в мире, могут располагаться в самых странных местах – ну, например, валяться в пыли, пока его кто-нибудь не поднимет. Или может быть вставлен в огромный амбарный замок, и никто даже не подумает, что это древний артефакт, потому что чаще всего они выглядят, как обычные ключи. Но чтобы понять, что перед тобой, автор подробно описал рецепт и формулу так называемого «Призыва Архота», который должен был помочь и в поисках, и в определении истинности ключей.
Самое любопытное, но Автор как в воду глядел, потому что один ключ Сатр нашел в ржавом амбарном замке, в каком-то захолустье. Незримо потянуло его в эту местность, видимо, Призыв сработал чуть южнее Аркета. Даже платить никому ничего не нужно было, замок ничейным оказался. А как дыхание-то перехватило, когда ключ-змейка в руке оказался! Даже показалось, что живое существо это, а не просто предмет, так он радостно воспринял связь с новым хозяином! А может, это так на Сатра его же эмоции нахлынули, что, впрочем, сути не меняет – он был очень рад этой находке.
А второй был куплен в скобяной лавке, правда, пришлось за него поторговаться, хозяин просто уперся, не желая продавать… свой охладительный элемент для пива! Сатр просто обалдел, когда осознал, что ключ Архота работает только как холодильник. При этом его хозяин ни сном, ни духом о его свойствах и ценности! Он не видел в ключе змейку, а только старый ржавый ключ уже, по его мнению, ни на что не способный, кроме как холодить пиво. При этом такое странное свойство ключа лавочника нисколько не удивляло – мало, что ли, на свете странных артефактов? И даже не пытался применить ключ по прямому своему назначению! Но Сатр тоже не отступил, поднял цену до семисот дукатов, и лавочник сдался. А на следующий день его разбил паралич. Видимо, из-за жадности.
И после того, как Сатр заполучил ключи, так вышло, что почти в одно время это произошло, перед ним возникла проблема оживления ключа.
И тут снова манускрипт в помощь.
Если считать, что замком Архота может стать любой замок, то просто требовалось найти нужный экземпляр. Сатр посчитал, что лучшим экземпляром будет замок, по форме и величине равный замкам в сейфах Хранителей, хотя прекрасно понимал, что это не имеет никакого значения для Ритуала «оживления» ключа Архота! Но вот появился у него очередной пунктик, добавленный ко всем остальным тараканам в его голове.
Впрочем, поиски длились недолго. Такой замок, подходящий по конфигурации, был обнаружен в Замке баронов
