во мраке спутаны, Сплетены и туманом окутаны. Ты лежишь вдалеке сироткою, Заплутавши овечкою кроткою. И зову я тебя: «Приди скорей, Вещь, утерянная во тьме ночей. Ты с хозяином связь утратила, Так услышь своего искателя! Ты откликнись на зов, будто ласточка, Прилети ко мне в руки бабочкой!»
Талея замолчала, а мы замерли, прислушиваясь. Затухающий лес еще шипел и трещал, да и никто из нас не знал, как должно звучать летящее яйцо двуединости. Потому-то мы и перепугались порядком, когда нечто со страшной скоростью вылетело из кустов, как камень, пущенный из рогатки, и в мгновение ока очутилось на ладони Талеи.
Про молнию Рондар не соврал: разряд магии был таким сильным, что мы с тетушкой забились в конвульсиях, а буквально каждый волосок на моем теле встал дыбом. Не отбери Рон амулет вовремя, страшно подумать, чем бы все закончилось… Да уж, не зря гильдия верховных магов дерет столько золота за свои услуги!
Рондар надел яйцо двуединости на шею. Оно было покрыто сажей, но на вид уцелело, а в глазах моего герда вновь вспыхнул знакомый драконий огонек.
— Теперь я могу быть уверена, что ты не станешь писать на меня кляузы? — Талея отдернула руку, нервно приглаживая встопорщенную шевелюру.
— Не стану, — пообещала без особого удовольствия. — Но только если ты прекратишь заключать эти свои сделки со всеми подряд!
— Ты о чем? — непонимающе моргнула ректоресса.
— Ее величество должна знать о том, что происходит между феями и драконами. Сообщи обо всем сама, и пусть она решает, пускать ли драконов на балы и ставить ли браки на поток.
— Поддерживаю, — Рон приобнял меня. — Тарвин слишком долго перетягивал одеяло на себя. Его можно понять, он слабый и подлый, но я-то не такой! Думаю, стоит устроить официальные переговоры нашему королю и вашей кронфее.
— Чудесная идея, — неожиданно оживилась Талея. Явно у нее в голове уже выстраивались новые схемы, как бы извлечь побольше выгоды для себя любимой.
Я готова была поспорить на что угодно: при встрече с ее величеством моя тетушка вывернет все так, будто она накрыла сеть коварных заговорщиков и вот теперь первым делом решила испросить кронфейского позволения разобраться со всем этим безобразием.
Впрочем, дела Талеи, как и всей фейской академии, меня уже не касались. Долг свой я выполнила и заслуживала награды. К примеру, роскошной свадьбы и не менее роскошной брачной ночи.
— Как думаешь, маг из гильдии уже уехал? — взяла Рондара за руку, глядя вслед улетающей тетушке.
— Там все равно нет ни одного трезвого гостя, — вздохнул он. — Боюсь, церемонию придется отложить до завтра… — и Рон развернул меня к себе, лукаво прищурившись. — Но потренироваться в супружеских обязанностях можно и сегодня. А то вдруг до завтра мы все забудем…
— Я уж испугалась, ты не предложишь! — улыбнулась я и прижалась к его губам.
Что-что, а тренироваться в супружеских обязанностях я ужасно люблю! Особенно — с таким потрясающим железным драконом.
Эпилог
Два года спустя
—И запомни: ваше величество, Аэда-тэй! — шепнула Рондару на ухо, но он лишь небрежно отмахнулся.
Великолепное убранство храма муз, казалось, действовало ему на нервы. За эти два года я заметно преобразила замок Фервира. Теперь в комнаты проникал свет сквозь разноцветные кристаллические окна, в главном зале появились цветы, картины, а железную посуду сменил фарфор… Но в сравнении с храмом муз все плоды моих трудов меркли. Яркие ленты и флажки свисали с высоких сводчатых потолков, от аромата пышных букетов кружилась голова, в воздухе мерцали магические искорки. А как прелестно играла фея-арфистка!
Уверена, окажись мы здесь просто так, Рондар бы все это оценил, но сегодня у нас была конкретная цель, и каждая минута ожидания только усиливала напряжение.
— Сколько раз можно повторять?! — поморщился Рон. — Я же не этот придурочный Гульдброк!
— Конечно, ты — не я! — ударил в спину насмешливый голос золотого. — Не смог даже сына родить!
— Тарвин! — с укором воскликнула Найла.
— Не обращай внимания, пожалуйста! — вцепилась в рукав Рона, чувствуя, как он вскипает.
Плохая была идея, просто ужасная! Я всего-то хотела, чтобы наша дочь получила благословение муз! Зачем-то сболтнула про это Найле… И понеслось.
Сначала лазурная спохватилась, что ее сыну Нарту уже седьмой год, а он до сих пор не предстал перед ликом муз в главном храме Тайфо. «Ну, ничего», — наивно подумала я. — «Нам же не обязательно прилетать одновременно!»
Ха! Как бы не так!
Когда я попросила маму договориться со жрицами на какое-нибудь определенное время, она пришла в ужас.
— Что значит «на какое-нибудь»?! — воскликнула она. — Моя внучка получит благословение только в день муз!
Конечно, я бы предпочла выбрать день потише, а не основной фейский праздник, когда в храме царит жуткая суматоха. Прибавить к этому тот факт, что к моей дочери прилагается папа-дракон… Любопытных взглядов, бестактных вопросов и шумихи не избежать!
Но проще подоить пегаса на лету, чем переубедить в чем-то мою матушку, а потому я вынуждена была капитулировать.
— Прошу тебя только об одном, — взмолилась я, когда она выдавила из меня согласие, как улитку — из раковины. — Ничего не говори тете Талее!
— Ну что ты, о чем речь! Конечно! — клятвенно пообещала мама и нырнула в колыбель к Эрениде.
Видимо, наша с Роном дочурка обладала врожденным магическим даром стирать воспоминания одной своей улыбкой, потому что уже на следующий день в Фервир прилетела фиолетовая бабочка из академии. И, увеличив ее с помощью новенькой флейты, я, к вящему своему сожалению, узнала почерк Талеи.
«Милая моя Эйлин!», — писала ректоресса. — «Я случайно узнала…» На этом месте я чуть не зарычала от злости, но сдержалась: Эри только уснула, и мне не хотелось снова летать по замку кругами с ней на руках. Случайно узнала, как же! Сестра твоя доложила, — так сразу и скажи! И что за родственники мне достались?! Медленно выдохнув, я вновь взглянула на бабочку и заставила себя прочитать все от начала и до конца.
Милая моя Эйлин! Я случайно узнала, что ты собираешься прилететь в главный храм на день муз вместе с нашей чудесной Эренидой! Когда я сообщила об этом Её Величеству Аэде, она пришла в восторг! Как ты знаешь, очень скоро будет подписан пакт между ней и королем Драгнаром Сольвброком, и ей не терпится лично убедиться, что смешанные браки могут быть счастливыми и гармоничными. Она готова почтить церемонию своим присутствием, поэтому я взяла на себя смелость пригласить заодно и Найлу с сыном и гердом Гульдброком. Буду крайне признательна, если
