кстати, наладить производство… Хотя, слишком очевидно, думаю, что так любящих прогресс попаданцев и ловят.
Отсюда мне надо в одну очень общественную организацию.
…
Неприметное нежилое здание, полное газетчиков, в том числе «Кустовские известия», местной жёлтой прессы, мутный массажный салон, компании по торговле сельхозтехникой, офис торгового дома литейного производства, юристы (само собой), все как один, с не блестящим образом идущим бизнесом, иначе смогли бы позволить себе офис в более фешенебельном месте. Ну и, разумеется, тут же «Региональное общество исследования общественных явлений и межнациональных отношений».
На пороге курили два немного нервных дёрганых персонажа, по обрывкам фраз было понятно, что это газетчики.
— Не подскажете, а служащие из двести седьмого на месте?
— А кто их знает, они всегда тихие, даже не курят. Ладно, Пётр, мне пора.
Тот, кого назвали Петром, остался, у него ещё половина папиросы оставалась невыкуренной. Он скептически посмотрел на меня, как на потенциального собеседника во время неспешного курения.
Похоже, что эта процедура была в его работе самой главной и интересной, он не собирался её сворачивать из-за ухода второго.
— А Вы, простите, журналист? — спросил его после некоторых колебаний.
— Я не журналист, как Вы выразились, а периодический публицист-исследователь в жанре новостей и событий! Я главный редактор «Кустовских известий» Пётр Игнатьевич Драгилёв!
Наверное, этот факт на меня должен был бы произвести ошеломительное впечатление, но мне было всё равно. Кустовой тесный, тут всё время толкаешься локтями с кем-то.
— Адвокат Филинов, — я подал ему руку, он сначала откинул назад чёлку с проседью и затем подал свою.
Интересно, что эту дурацкую газетёнку читает Вьюрковский!
— Пётр Игнатьевич, а как бы мне сделать, чтобы про меня напечатали на первой странице?
— А у Вас есть новости? — явно чувствуя себя на вершине, насмешливо спросил главный редактор.
— Ага. Адвокат Филинов борется с незаконной судебной практикой фискальной службы. У меня завтра судебное, по которому я разрушаю налоговой соглашение. Выяснилось, что подпись в документе подделана.
— Ооочень интересно, — его тон в противоположность со словами был арктически холоден и барски презрителен. — Хотите, чтобы мы прорекламировали какого-то безвестного молодого адвоката?
— А ещё у меня в кармане есть двести рублей, которые могут стать Вашими, — совершенно невинно продолжил я.
— Гм. Если подумать, то завтра как раз выходит выпуск. Как Вы сказали, «блестящий адвокат Филинов, судебное против фискальной службы, подделка подписей»?
…
Я ворвался в кабинет «Регионального общества исследования общественных явлений и межнациональных отношений», пропахший сигаретным дымом, улыбающийся от собственной наглости и сверкая дежурной адвокатской улыбкой.
Кабинет бы увешан картами Кустового и Кустовской республики, какие-то графики, таблицы с цифрами и прочее, что подходило как работе секретной службы, так и мирной общественной организации, которая исследует мало кому интересные социальные и национальные процессы.
И Константин, и его боевик Дмитрий Чуй, были на месте, они как раз смотрели какую-то схему на столе, при моём появлении они синхронно повернулись.
Посреди кабинета на одном из пустующих столов стояла магическая колода. Если я правильно помню, как эта штука называется, она определяла магический потенциал и что-то такое, про магию.
— Ух ты! Привет всем. А зачем вам это?
— Мы её будем использовать для определения… — начал было простодушный Дмитрий, но Константин бросил на него колючий взгляд и тот замолк.
— А можно мне? Ну, попробовать?
Константин очень внимательно и долго посмотрел на меня, повернулся боком и нейтрально сказал:
— Ну конечно, можно, Аркадий Ефимович.
Уточнять, что на колоду надо положить ладонь, я не стал, это было самоочевидно, да и, согласно моей легенде, я уже должен был с такой штукой не раз сталкиваться.
Положил руку на массивную породистую деревяху, по сути — старинный артефакт. Внешне ничего не происходило, хотя на магическом уровне она вступила в стыкующий контакт с моим магическим полем, нагло присосавшись к нему.
Над колодой, прямо в воздухе загорелись цифры 2/2.
— Это вроде значит, что я докачался до своего потенциала.
Константин расслабленно выдохнул:
— А Вы удивлены, Аркадий?
— Ну да!
— Чем же? — с хорошо замаскированной подозрительностью спросил он.
— Ну как же? Вы же наверняка пробивали меня. И знаете, что сюда приехал с единицей.
— Да, Аркадий Филинов приехал сюда с планами по трудоустройству, проблемами с алкоголем, нулевой дисциплиной, непримечательными знаниями и, среди прочего, единицей магического уровня.
От меня не укрылось, что говорил он обо мне в третьем лице.
— Ну, всё так! — я расслабленно плюхнулся на один из потёртых стульев. Последние напряжённые дни, долговременные полёты, утомительные походы так повлияли на моё восприятие, что сейчас и колченогий стул кажется мне комфортным.
— Так как Вы объясните свои замечательные метаморфозы? — с еле различимым подозрением спросил Константин и так же уселся за свой стол. Дмитрий тем временем забрал схему и пересел за свой стол. Таким образом, все уселись.
— Предок.
— Предок?
— Ну да. Вы же не думаете, что такой юный разгильдяй, как я, пьющий и ленивый, сам бы…
— Я вот не знаю, что думать, просто проявляю любопытство.
Я незаметно усмехнулся одним уголком рта. Знаю, что за любопытство. Профессиональное. Да и очевидно, что досье на меня пришло. И то, что там написано, здорово не соответствовало тому, что имелось сейчас.
— Предок с меня не слазил. Заставил меня бросить пить. Я тут ещё бандитам задолжал…
— Не знал об этом, — с непроницаемым видом отреагировал Константин. — Но как говорят, нет пророка в отечестве своём.
— Классное выражение! Вы, Константин, для меня кладезь мудрости, хотел бы я тоже, как Вы учиться… Короче, Предок меня гонял, как новобранца в армии, пить заставил бросить, по опасным Изнанкам отправлял, а я ведь даже стрелять толком не умею. Не умел, если точнее, сейчас-то поневоле немного научился.
— Поневоле?
— Это слово вообще многое описывает. Филин меня даже угрожал убить, между нами говоря. Бухать нельзя, по девочкам нельзя, играть нельзя.
— Один раз Вы играли, — недоверчиво вздёрнул бровь агент секретной службы.
— Да, было дело, только он меня в этот момент полностью контролировал и это нужно было для дела, с одним упрямцем сделку заключал. Не очень-то выгодную, на мой взгляд, но Предку же не прикажешь!
— Так Вы с Предком стали дружны?
— Я бы не назвал это дружбой. Он меня использует и гоняет, как зайца по
