вонзила клинок в грудь, пока Равинт не успел подняться.
И, как я и подозревала, на том конце арены упал противник Райна.
«Проклятье, – прошептал Райн, и искорка удовлетворения проскочила по нам обоим, когда он не упустил возможность прикончить Николая. – Ну ты даешь».
Мы были разделены, но это не значило, что мы не могли друг другу помогать. Вооруженные этим знанием, мы прорубались через поле битвы. Да, нам надо было добраться до этих ворот как можно быстрее, но каждый из нас жертвовал малой толикой преимущества в скорости, чтобы помочь другому, и эта взаимовыручка означала, что как единая команда мы двигались стремительно.
Но другие участники тоже были сильны. Кроверожденные особенно хорошо понимали, как сражаться вместе. Одна из них первой пробилась к каменной стене, с боем вступив на извилистую тропинку к вершине. Когда я добралась до стены, кроверожденная была уже почти у цели. Вблизи стена больше походила на гору – уходящее вверх нагромождение камней. Тропа была крутой и ненадежной. Впереди меня уже шли двое, прорубаясь через случайных адских псов и демонов, которые забрели туда.
«С этой стороны поднимаются трое», – сообщила я Райну.
«С этой двое».
«Давай туда быстрее».
Успеха добьется только половина из нас. Одиннадцать.
«Уже почти там».
Я видела впереди тропу его глазами. Мы оба были совсем близко.
Но я успела пройти вверх лишь несколько шагов, как меня разорвала мучительная боль в спине, а потом в плече. Колени стукнулись оземь, из легких вырвался крик.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это не мое тело располосовали, а Райна. У него перед глазами было только размазанное пятно из бряцающего оружия… облачко красного дыма… вспышка белых волос…
Анджелика.
Я попыталась встать, придерживаясь за камни.
«Иди, – сказал мне Райн. – Не останавливайся. Я с ней справлюсь».
Нет. Он не умел лгать, особенно когда наши сознания были соединены. Я чувствовала каждую рану, которую Анджелика наносила его телу, и то, как он изо всех сил старается не упасть.
В нормальном состоянии Анджелика и Райн были равны. Но он только что выдержал несколько часов пытки.
Сегодня они равны не были.
Я даже не размышляла над решением. Просто повернула назад.
«Орайя, иди, я все сделаю!»
Я пропустила его слова мимо ушей.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы в нарастающем хаосе найти Айвена, партнера Анджелики. Возвращаться пришлось далеко – до низа стены. Айвена я нашла в гуще сражения на песке, он из последних сил наносил ягуару окончательный удар. Айвен был ранен и двигался медленно, хромал на каждом шаге.
Будет нетрудно вырубить его, а с ним и Анджелику.
Айвен заметил мое приближение и немедленно среагировал. Волна едкой боли шарахнула в меня, нас окружила красная дымка его магии. Раненые руки Айвена дрожали от нагрузки – от крови, которую он брал для подпитки магии. Я не дала ему даже замедлить меня. Ударила по руке, и яд мгновенно стал разъедать его кожу.
В схватке с Райном Анджелика дрогнула. Он воспользовался благоприятным моментом, нанес удар…
…как раз когда Айвен отступил, усиливая магию. Она чуть не парализовала меня, в сочетании с ранами Райна став непереносимой. Но я пробилась сквозь нее, перекатилась, атаковала. Мой клинок разрезал здоровую ногу Айвена до кости.
Нога подкосилась.
Мы сцепились и вдвоем упали на землю. Моя схватка с Айвеном и схватка Райна с Анджеликой слились воедино, каждая в отдельности свелась к бешеным вспышкам из перенапряженных мышц, крови, стали и магии.
Я навалилась на Айвена сверху, обездвижив его.
По ребрам полоснула боль.
Не моя – Райна. Времени оставалось мало.
Я подняла меч, глядя Айвену в глаза и продолжая коленями прижимать его к земле.
Смотрела я на него так пристально, что чуть не пропустила движение, которое заметила боковым зрением.
Райн взглянул поверх плеча Анджелики на ворота, ведущие к победе. Какая-то кроверожденная женщина уже добралась до вершины и остановилась между дверями в растерянности. Ненамного отстал от нее тенерожденный мужчина. Добравшись до вершины, он побежал дальше не раздумывая.
И не раздумывая же швырнул женщину в одну из арок, чтобы проверить правильность выбора.
Земля подо мной пошатнулась. Я замерла.
И успела поднять глаза: вспышка света от ворот поглотила все.
Я успела услышать нашим общим разумом, как Райн выкрикивает мое имя.
И успела почувствовать волну боли, когда Айвен вонзил кинжал мне в бок.
И не успела ничего сделать, потому что его магия сковала мне кровь и мышцы. Заставила их двигаться помимо моей воли.
И закинула меня в самую гущу изголодавшихся зверей.
Глава тридцатая
Винсент всегда предупреждал меня, каково это будет – попасть в беснующуюся толпу.
«Они не станут ждать, пока ты умрешь, – говорил он. – Там нет рассудка. Нет мысли. Есть только голод».
Я много думала об этих словах в первые дни после смерти Иланы. Судя по тому, что я слышала, та первая ночь в Лунном дворце была в точности такая, как описал Винсент. Илану сожрали заживо, и она была бессильна что-либо сделать. Картины ее последних мгновений преследовали меня.
И сейчас, когда мое тело оказалось в массе голодных животных и мои мышцы были мне неподвластны на несколько жизненно важных секунд, единственной мыслью, засевшей у меня в мозгу, было: «Это ли она чувствовала перед смертью?»
Магия Айвена парализовала меня. Я не могла двигаться, но была в сознании, когда звери набросились на меня.
Насилием и голодом этих животных довели до исступления. Они сбились в плотные группы: подергивались мышцы, дымились пеной челюсти. Наверное, они понимали, что это их единственный шанс выжить.
На долю секунды мне подумалось, насколько это удручающе. Они же, в конце концов, просто животные. Хищники, на потеху публике низведенные до роли добычи. В общем-то, как и все мы.
Я почувствовала это, когда первый из них, демон, крепко схватил меня за ногу. Тотчас же меня окружили остальные, в таком количестве, что скрыли от меня небо. Все, что я видела, были зубы и когти.
Я не могла даже закричать.
«Орайя!»
Паника Райна охватила меня целиком. Она была такой же острой, как моя.
Я не знала, что мне с ней делать.
Но что-то связанное с этой паникой встряхнуло меня. Ее взрыв был так силен, что пробил остатки магии Айвена. Руки взлетели, яростно разя во все стороны.
Этого было недостаточно.
Их было слишком много. Я сильно истекала кровью. Кровь – это плохо. Кровь – это опасно. Я бросалась в атаку своими мечами, но это
