рядом, мы направлялись по широкой улице к торговому кварталу.
– Нет никакого экипажа, – огрызнулся лорд фон Логар. – Нас могли подслушивать. Лорейн, да смотри же ты перед собой!
Меня одернули в сторону от несущейся по дороге лошади. Я только рассеянно поблагодарила колдуна. А он не отпустил моей руки и заставил свернуть в неприметный переулок.
– Мастер некромантии, вы давайте еще скажите, что мы за запрещенными смесями сюда идем, – язвительно предположил третьекурсник.
– Даже знать не хочу, откуда у тебя познания в приобретении таких веществ, – холодно произнес некромант, окинув переулок подозрительным взглядом. А потом открыл портал. – Быстрее.
Я шагнула первой, даже не думая о том, куда сейчас попаду. Только прикрыла глаза на секунду, а когда открыла, обнаружила себя в академическом доме колдуна.
– Тут безопасно, – первым делом сообщил он, закрывая переход за Зианаром. – Что случилось?
Буквально рухнув на диван, я закрыла лицо руками, взлохматила волосы и рассказала все, что произошло в темницах. Зианар нахмурился, сел рядом.
– Должен же быть выход.
– Чего-то такого я и ожидал, – пробормотал фон Логар, ставя передо мной кубок с вином. – Выпей. Оно на тебя действует лучше любого успокаивающего отвара.
– Ей нужна трезвая голова сейчас, – огрызнулся эльф.
– Нет, он прав, – я взяла кубок и сделала два больших глотка. – Это, конечно, не выход. Но первым делом надо успокоиться. Для трезвых решений тут сейчас вы.
По лицу эльфа было и без слов понятно, что он недоволен моим решением. Я тоже не горела желанием сейчас напиваться, потому отставила от себя кубок, отпив только половину. Через несколько секунд смогла дышать ровнее, через минуту собралась с мыслями. Подняла взгляд на Рихтана и произнесла:
– Ты мне поможешь?
Колдун усмехнулся:
– Кажется, я уже начал это делать. Отступать не планирую. Это не в моих правилах.
Я уловила какой-то второй смысл в этой фразе, но тут же отмахнулась от мысли. Сейчас не время.
– Хорошо. Зир, а ты?
– Конечно, – возмутился эльф. – Что бы ты ни задумала, я с тобой. Тем более, Кова не заслуживает такого отношения!
Благодарно улыбнувшись, я сцепила руки в замок и заговорила.
– Этой ночью нам нужно будет проникнуть в имперскую темницу и освободить виверну. У меня есть артефакт Пространства. Он перенесет нас в дикие земли. Оттуда я отправлю Кову на драконий хребет, а нас домой. Вот только как замаскировать следы порталов, я не имею ни малейшего представления.
– Это я возьму на себя, – кивнул некромант.
– Почему именно этой ночью? Лорд де Лавинд может заподозрить, – пробормотал третьекурсник.
Я закусила губу:
– Главное, чтобы мы не оставили следов…
Ритан кивнул:
– Тогда нам нельзя будет применять магию. Совсем. И внутрь нужно будет попасть не порталом, а самостоятельно. Иначе сработают сигнальные чары.
– Подождите! – Зианар встрепенулся. – Вы сейчас серьезно обсуждаете план проникновения в императорский дворец? Вы знаете сколько защитных заклинаний на нем? А сколько патрулей?
– Догадываемся, – не стал спорить некромант. – Но они не будут такого ожидать. А если ты испугался, можешь отказаться, пока не поздно.
– Я не испугался! – возмутился он. – И я не отказываюсь от того, что сказал несколько минут назад!
– Хорошо, тогда дело осталось за малым, – усмехнулся Рихтан фон Логар. – Спасти вашу виверну и не попасться на крючок к императору.
– Простите, что втягиваю вас в это, – прошептала я, опуская взгляд.
– Эй, выше нос, красавица, – Зир пальцами подцепил мой подбородок и вздернул вверх. – Все будет хорошо.
Я улыбнулась ему и перевела взгляд на некроманта. Всего на мгновение, но на его лице промелькнула какая-то странная эмоция, которую я никак не смогла прочитать.
Глава 32
Время летело с бешенной скоростью. Я успела забежать к себе в комнату, переодеться в темные брюки и такую же блузу. Плащ затолкала в сумку, туда же положила зеленый кристалл и несколько бутылочек с зельями. Чарами нам пользоваться нельзя, зато никто не ставил запрет на эликсиры.
Зианар ждал меня у выхода из жилого корпуса.
– Лори, не подумай, я не отговариваю, – начал было он, а я резко затормозила и обернулась к нему лицом.
– Тогда тебе лучше аккуратнее подбирать слова, – не знаю откуда взялась эта злость. Но я не была сейчас готова сомневаться в своих решениях и действиях. – Это единственный шанс. Мой единственный шанс. Как сказал Рихтан, ты можешь отказаться. Пока еще можешь.
– Да не собираюсь я! – возмутился эльф. – Я просто хочу тебе сказать, что ты не обязана рисковать всем ради бестии…
– Эта бестия поверила мне, – произнесла я, глядя третьекурснику в глаза. – Доверилась. Поверила моему слову. Тут даже не о том речь, что я получу откат, если не выполню обещание, нет! Что я за человек тогда, если не могу держать свое слово?!
– Обычный человек. Не все зависит от нас, Лорейн. Нельзя контролировать все.
– Но можно хотя бы попробовать, – я покачала головой, развернулась и чуть ли не бегом кинулась к академическому домику некроманта.
Нельзя было допустить даже тени сомнений!
Зианар пришел через несколько минут. И мы приступили к составлению плана действий. На словах все выходило слишком просто, слишком легко. Но на деле все вряд ли окажется именно так.
С первой трудностью мы столкнулись, когда ночь поглотила этот мир. Портал вывел нас на дальнюю улицу недалеко от центральной площади, ближе появляться было попросту нельзя. Ее патрулировали гвардейцы. И именно через нее лежал наш путь к замку.
– Выпейте, – я выдала мужчинам по два пузырька с зельями. – На два часа улучшат нам зрение и слух. Этого должно хватить, чтобы пробраться в темницу. А второе не позволит отыскать нас простейшими проверочными чарами. Моя разработка. Действует три часа.
Они выпили залпом, отдали мне пустые флаконы. Рихтан накинул капюшон и первым шагнул в сторону площади. Магические фонари горели по периметру, прекрасно освещая практически все пространство.
А я только сейчас осознала, что подбила на столь сомнительную и опасную авантюру наследника правящего дома эльфийской провинции и второго принца королевства Хелдон.
Кажется, с возрастом я не растеряла умений, которые в детстве помогали подбивать братьев на необдуманные поступки.
Площадь мы миновали без происшествий. Долго задерживались в тени, подальше от освещенных участков. Замирали у домов, когда мимо проходили стражники. Но в итоге все же смогли добраться до замка, хоть и позже, чем планировали.
– И что дальше? – Зианар с сомнением покосился на высокую каменную стену, ограждающую территорию замка. – Тут даже факультатив по физической подготовке не поможет. Там магия. И высоко.
– Верно, – кивнул некромант, – но зачем лезть, если можно пройти через ворота.
– Ты точно не
