Я любил тебя, и, скорее всего, в моем сердце навсегда останется особое место для тебя, Стелла, место первой девушки, которую я полюбил. На этом все. Я не скучаю по тебе, потому что наши отношения и не должны были продлиться вечность. Мы оба это понимаем. Мы переросли друг друга. Я всегда буду относиться к тебе, как к другу. Вот так.
— Ты не всерьез, — шепчет она. Ее нижняя губа дрожит. Она начинает снова и снова качать головой. — Скажи мне, что ты не всерьез.
— Я серьезно. Не хочу задеть твои чувства, но если ты пришла сюда с надеждами, что мы снова будем вместе, то этого не произойдет. Хочу разъяснить это прямо сейчас.
— Давай попробуем снова, — умоляет она, пододвигаясь ближе.
— Прости, но я этого не хочу.
Она вскидывает голову, готовясь подойти с другой стороны. Если меня не сразит грусть, то она двинется другим путем.
— Перестань играть в игры. Мы уже знаем, что ты не можешь уйти. Мы встречались с другими людьми, но в результате всегда сходились. Давай перестанем тратить время и попробуем сначала?
Стелла расстроена, что я переключил внимание на кого-то еще. Разумеется, я встречался и занимался сексом с другими женщинами, но с ними никогда не было ничего настолько серьезного, как с Либби. Я никогда не испытывал таких сильных чувств, как к ней. И Стелла знает это, вот почему она здесь. Она знает, когда я люблю и забочусь о ком-то, потому что однажды она была той, кого я любил.
— Спасибо, что пришла на мое шоу, но это не то, чего я хочу. — Она движется вперед и пытается сесть мне на колени, но я отталкиваю ее. — Твою ж мать, перестань, Стелла.
— Пожалуйста. — Слезы стекают по ее лицу, отчего ее тушь размазывается. — Ненавижу видеть тебя с кем-то еще.
— Я надеюсь, ты найдешь того, кто сделает тебя счастливой.
Я отстраняюсь от нее и иду на поиски Спенсера, чтобы сказать ему, что ухожу. Он и Ясмин останавливаются в моем номере, и я хочу прояснить, что Стелла не может заявиться вместе с ними ни под каким предлогом. Наплевать, если мне придется оплатить для нее отдельную комнату самому.
Я почти подхожу к нему, когда замечаю парня с камерой в руке, снимающего каждый мой шаг.
Да вашу ж мать.
Это будет выглядеть нехорошо.
Я звоню Либби, как только возвращаюсь в свою комнату. Включается голосовая почта.
Здесь час ночи, а там одиннадцать утра, поэтому вряд ли она спит. Она рано просыпается.
Я нажимаю на ее имя снова.
Нет ответа.
Я нажимаю на иконку сообщения.
Я: Позвони мне, как только сможешь.
Глава 45
Либби
— Он все еще пытается до меня дозвониться, — сообщаю Мие. Мой телефон снова начинает звонить. Я нажимаю кнопку «отбой», но он снова сигналит. — И пишет.
Вот почему я хотела держаться подальше от отношений с Ноксом. Хоть мы и решили не торопиться и не вешать никаких ярлыков, мне все равно было больно, когда я увидела фотографию его и Стеллы в клубе. Они в Таиланде, а без приглашения женщина не станет проделывать такой путь ради встречи с мужчиной. Чего-то подобного я и боялась, и оказалось, что мне намного больнее, чем я ожидала.
— Ответь на звонок и перестань вести себя как ребенок, — требует Мия. — Послушай, что скажет этот мужчина.
— Хочешь сказать, выслушать его оправдания? Нет, спасибо. Я не хочу мешать ему и его девушке.
— Он пытается позвонить тебе, его девушке, так что очевидно, что ты никому не будешь мешать.
Я беру одну из лежащих рядом подушек и запускаю ее через всю комнату в попытке хоть немного утихомирить свой гнев.
— Зачем ему это делать? Он знает, что я нервничаю из-за учебы и того, что он шляется по клубам с другими женщинами.
Мой телефон снова начинает звонить. Мия тянется через кровать, выхватывает у меня телефон и отвечает, прежде чем я успеваю остановить ее.
— Привет, Нокс, — здоровается она. — Да, она здесь. Подожди, пожалуйста.
Я прожигаю ее злобным взглядом, когда она протягивает мне телефон.
— Послушай, что он скажет, — одними губами произносит она, прежде чем спрыгнуть с кровати и выйти из комнаты.
Она оставляет меня одну, что удивительно.
В груди сжимается, когда я подношу телефон к уху.
— Привет.
— Ты видела их, да? — выпаливает Нокс.
— Ты спрашиваешь видела ли я фотографии, на которых ты обнимаешься с бывшей девушкой в каком-то клубе?
— Погоди. Я не обнимался с ней.
— Прошу прощения, я исправлюсь. Ты спрашиваешь, видела ли я фотографии, на которых ты развлекаешься со своей бывшей девушкой в каком-то клубе в стране, где, я уверена, она не часто бывает, а это означает, она приехала туда ради тебя?
— Это не очень хорошо выглядит, я знаю, но дай мне объяснить.
— Ладно, оправдывайся.
— Несколько друзей прилетели ко мне на шоу, и Стелла решила присоединиться. Я не знал, что она едет, пока они не оказались здесь. Я ясно дал ей понять, что между нами все кончено. Ты же знаешь, что я люблю тебя, и мне больше никто не нужен. Если бы я с ней спал, разве стал бы тебе звонить прямо сейчас? — Я молчу. — Хочешь, включу видео, чтобы ты убедилась, что я здесь один и мечтаю, чтобы ты была рядом?
— В этом нет необходимости, — огрызаюсь я.
— Тогда скажи, что ты веришь мне. Скажи, что доверяешь мне.
Я хочу поверить ему, но это все еще не меняет того факта, что в моей голове остались сомнения. Я видела, как мой отец проделывал этот трюк снова и снова. Он разговаривал со своими подругами по телефону, заверял их, что он один и собирается спать, но вместо этого отправлялся к другой, как только вешал трубку.
— Ты не веришь мне, — тихо говорит он. — Почему?
Мне нужно быть честной с ним.
— У тебя под боком шикарная знаменитая девушка, которая жаждет твоего внимания. Я же разорившаяся девчонка с розовыми прядями, которая живет в доме подруги и учится в университете. Все вполне очевидно. У нас был отличный роман, Нокс, но мы слишком разные. Ничего не получится. Может быть, вышло бы что-то ненадолго, но
