Они проскользнули внутрь.
Их встретили сумрак и холод. Таким бывает предрассветное небо.
Здесь осталось присутствие древнего зла.
У Мийфы волосы встали дыбом.
— У нас пять минут, не больше, — прошептал Дрен. — Находим и освобождаем принцесску, потом уходим к западному краю. Там утёс и обрыв к реке. Там нас будут ждать остальные.
Взволнованная и напуганная Мийфа не сразу поняла его. Видя её замешательство, Дрен подбадривающе улыбнулся. Он смело взял девичью руку и сжал. Несильно и мягко. По телу волшебницы пробежалось приятное тепло, словно парень поделился с ней своей уверенностью и силой.
— Мы ни за что позволим чудовищам победить, — также шёпотом пообещала Мийфа.
Дрен кивком подбородка указал на занавески, закрывающие дальний конец шатра. Огибая мебель, они поспешили к занавескам. Подойдя близко, Дрен прислушался. Он уловил слабое шевеление и сдавленные вздохи. Там определённо кто-то находился.
Проклятый отдёрнул занавеску.
Сафилия была в ночной сорочке. Во рту кляп. Руки и ноги скованы кандалами, от которых исходило фиолетовое свечение. Увидев вошедшую пару в балахонах, она испуганно отдёрнулась и замычала. В её синих глазах плеснул страх. Похитители хорошо запугали её.
Мийфа сняла с головы капюшон, открывая своё лицо, и поднесла палец к губам. Дрен склонился над Сафилией и осторожно вытащил кляп изо рта.
— Не бойтесь нас, Ваше Высочество. Мы друзья вашего брата, принца Зэнита. Мы пришли спасти вас. С вами всё в порядке? — быстро произнесла Мийфа. Времени на объяснения совсем не было. Нужно скорее найти способ снять чары с кандалов и бежать прочь из лагеря.
Сафилия покачала головой, не до конца понимая, что происходит.
— Вы друзья Зэнита? Вы пришли за мной? — переспросила она.
— Некогда объяснять! — отрезал Дрен, тем временем пытаясь как-нибудь снять кандалы.
— Надо торопиться, — прошептала Мийфа.
Освободить Сафилию от кандалов оказалось сложной задачей. Дрен призвал свою косу, отошёл подальше, велел девушкам замереть и взмахнул оружием. Принцесса испуганно сжалась и зажмурилась. Лезвие косы опустилось на кандалы, но оно оказалось бессильным.
Оставалось положиться на силу Мудрости Дары. Мийфа просунула руки под просторный балахон, нашарила сумку и вытащила гримуар.
Сафилию сковали по рукам и ногам. Как она побежит? Наложенное заклятие было тёмным и очень сильным. Просто так его не снять. Увы, Мийфа не была так уверена в своих силах. Но всё же она открыла гримуар. Белизна страниц словно отсвечивалась в темноте.
— Как снять заклятие? — тихо спросила Мийфа, не отрывая глаз от книги. Сафилия удивлённо уставилась на волшебницу. С её стороны было странно наблюдать за кем-то, кто разговаривает с книгой.
— Пожалуйста, ответь, — продолжала Мийфа, не обращая внимание на удивлённый взгляд принцессы.
— Это бесполезно, мелкая. Нам некогда отвлекаться, — сердито произнёс Дрен.
"Какие странные друзья у Зэнита," — подумала поражённая Сафилия.
— Я должна постараться! — негромко ответила Мийфа и снова уставилась в открытый гримуар. Волшебница сосредоточилась. Мысленно она требовала у гримуара ответ, как развеять тёмное заклинание. Ну же, пусть ответит!
О, чудо, Мудрость Дары засветилась! На странице появилось лишь одно слово: "Развет". Мийфа удивлённо моргнула, но потом до неё дошло. Гримуар подсказал заклинание, которым следовало развеять тёмное.
Обрадованная Мийфа подошла и наклонилась к пленнице.
— Ваше Высочество, не двигайтесь. Я постараюсь снять кандалы.
Сафилия кивнула и приготовилась. Неизвестно, что могло произойти в следующую секунду.
Мийфа протянула руку к кандалам, но Дрен предупредил, чтобы она не рисковала. Мало ли, как заклинание могло подействовать. Тогда волшебница немного отошла и вытянула вперёд руку, сосредоточив взгляд на кандалах.
— Развет!
Яркая вспышка озарила шатёр. Мийфа зажмурила глаза, на миг испугавшись, что ослепнет. Когда же свет развеялся, она разомкнула веки и увидела Сафилию, потирающую запястья и лодышки. На них остались красные следы.
— Получилось! — обрадованно выдохнула Мийфа и прижала гримуар к груди. — Спасибо тебе…
— Пора сваливать, — прошептал Дрен.
Снаружи послышались громкие голоса. К шатру стремительно шли!
Дрен, скинувший с себя надоевший балахон, подхватил Сафилию на руки, не обращая внимания на её покрасневшее лицо. Мийфе же, заметившей это, стало почему-то неприятно.
— Держись крепче и ни в коем случае не открывай рта, — велел он.
К крикам добавился истошный лай и вой. Мийфа сбросила с себя балахон, быстро закинула гримуар в сумку и вооружилась ножом, который дала ей Катт.
— Выходим с задней стороны, — сказала она.
Дрен кивнул и добавил:
— Приготовься бежать.
У Мийфы забилось сердце. Сафилия выглядела не менее напуганной, но старалась крепко держаться за Дрена. Крепкие мужественные руки придавали успокоения.
— Бежим к западному краю. Там утёс и обрыв к реке, — сказала Мийфа.
— Уверена?
— Да.
Волшебница шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.
Лай и вой становились всё громче.
— Пора! — прошептал Дрен.
Главный шатёр охранялся со всех сторон. Мийфа разрезала тканевую стену ножом, образовав достаточно большую дыру. Караульные не успели заметить, как они выскочили наружу.
Они неслись между шатрами. Под ногами мелькали то истоптанная земля, то уцелевшие островки травы.
— Быстрее, — подгонял Мийфу Дрен.
А на востоке, у них за спиной начало светлеть небо.
Пронзительный вой разорвал тающие сумерки. Враги поняли, что посторонние под прикрытием проникли в их лагерь и похитили пленницу. Даже если караульные и не видели их, то оставались гончие и те чудовища на привязи, прекрасно чуявшие чужое присутствие.
— Быстрее! — торопил Дрен.
Трудно сказать, сколько тварей преследовало их. Мийфе не хватало смелости оглянуться. Однако земля за спиной гудела и содрогалась.
Дрен резко свернул вправо, огибая большой шатёр.
— Айсаро кол! — Мийфа пустила ледяное заклинание, обернувшись назад. Ледяное копьё понеслась к голове ближайшей гончей. Мийфа назвала этих тварей гончими, но они даже отдалённо не походили на собак. Зато в них прослеживалось сходство с нагами. Когтистые лапы, оскаленная змеиная морда и пасть, усеянная множеством острых белых зубов.
Лёд застрял в горле гончей. Тварь рухнула на бегу. Обогнув шатёр, они помчались дальше. До утёса было не так близко, как думалось.
