Мне кажется, радоваться переезду к нам может лишь тот, кто считает, что вдали от драконов ему будет опаснее, чем с драконами.
А люди драконов боятся. Очень. Прекрасно понимают, что драконы при обретении пары могут проявлять неадекватную агрессию (мы с Элором как раз такая новая пара), но наших врагов боятся больше. Боятся потомственные сильные маги, проживающие в защищённых особняках.
Они испугались потому, что узнали о смерти Вар-Дижона и подписи «Неспящие» и теперь считают этих кровососов-отморозков участниками заговора против нас? Если знают, их реакция понятна, но если нет, кто такой страшный у нас в противниках, что людям драконы милее?
Отступив, Элор шумно выдыхает. И начинает увеличиваться. Из его спины выпрастываются сверкающие золотые крылья, накрывают меня тенью. Бронированная чешуя сверкает на солнце.
Земля вздрагивает от удара мощных передних лап. Распахнув пасть, Элор издаёт торжествующий брачный рык… и половина свидетелей торжества валится на землю, а двое ползком отправляются во дворец.
— Эло-о-ор, — полувздыхаю-полурычу я.
Элор косится на взбудораженную толпу, но голову к ним благоразумно не поворачивает.
— Спокойно! — приказываю я с нотами управления. — Это просто ритуал!
И прикусываю губу, чтобы не ляпнуть в стиле Элора: «Никто вас есть не собирается».
От взмаха крыльев Элора меня обдаёт ветром и ароматом корицы вперемешку с острым запахом раскалённого металла. Похоже, «свидетели» Элора нервируют.
Что-то касается моей лодыжки.
Царственно поворачиваю голову и опускаю взгляд.
Маленький голем протягивает мне золотую лопату с серебряным черенком.
Лопату…
Мне…
Когда её подготовить успели?
Стиснув зубы, поднимаю голову. Элор смотрит на меня с высоты огромного роста. Чешуйки у него на скуле чуть неровные из-за удара моих когтей.
Довольное выражение морды становится обеспокоенным, в глазах так и читается вопрос: «Ну что не так?»
И голем с лопатой не уходит.
Но… наверное, у меня нет выбора.
Ещё крепче стиснув зубы, сглотнув, я чуть наклоняюсь, чтобы взять лопату.
Новую нору на месте жилища обычно пара строит вместе. Если не строит сама, то хотя бы начинает вместе.
Элор заносит лапу над землёй и демонстративно выпускает когти. Смотрит на меня немного настороженно. Я крепче перехватываю лопату. Понимаю, что схватила её как для удара и меняю хват на серебряном черенке.
Киваю, хотя шея от напряжения задеревенела.
Опустив лапу, Элор осторожно взрезает дёрн когтями.
Я же втыкаю лопату в землю. Вынимаю и снова втыкаю, надрезая травяное полотно.
Я. Драконесса. Копаю нору лопатой, как какая-нибудь человечина, эльфятина или любое другое существо.
Прилившая к лицу кровь наверняка расцветила мои щёки розовым. Надеюсь, это примут за румянец смущения.
Поглядывая на меня, Элор копает яму. Я тоже копаю. Лопатой. Противно даже подумать об этом, но… Прямоугольник дёрна поддеваю золотым полотном. Наклоняюсь ниже и легко отбрасываю его в сторону. Вбиваю лопату в тёмную маслянистую землю и делаю первый копок.
За ним ещё один.
Размеренно.
С прямой спиной.
И достоинством.
Да, у меня проблема с драконьей формой, но это не повод показывать всем свои переживания.
А Элор — огромный золотой дракон — копает яму лапами. Его яма уже такого размера, что я там легко помещусь. А у меня совсем маленькая. И та и другая — обе символические, никак не влияющие на качество финальной постройки, но всё равно… как же я завидую Элору, его возможности сопеть и копаться лапами в земле, быть таким огромным и сверкающим.
Если бы я могла превратиться в драконессу, эта церемония выглядела бы красиво, величественно.
Слишком низко наклонившийся Элор фыркает и, напрягшись, вдруг громко чихает. Резкий звук почти закладывает уши. Взметнувшаяся земля оседает на золотом носу…
«С лопатой удобнее, — доносится через метку ворчание Элора. — Надо было и себе сделать».
Он раздражённо отфыркивается.
Ну, в человеческой форме хотя бы подобных проблем не возникнет, отталкивающая грязь ткань платья выглядит идеально. Я даже в этом облике выгляжу идеально. Приятнее и понятнее нашим подданным.
Выдохнув, продолжаю копать. И мне почему-то теперь легче.
Глава 36
Ритуальные первые углубления норы выкопаны, будущие наши соседи по дворцу покидают территорию, и в парке воцаряется тишина. Даже ветер словно не смеет шелестеть листьями и травой.
Обманчивое спокойствие.
Затишье перед бурей. И первой бурей станет въезд сюда довольно многочисленных семейств, ведь люди не драконы, у них родственников много. Надо дополнительное крыло построить. Как хорошая хозяйка, я должна буду всех встретить, определить им место, позаботиться… столько всего придётся учесть. В том числе и страх людей перед драконами. Надо будет показать себя с лучшей стороны. И прощупать подозрительно обрадованных переездом.
И надо ещё успеть разобраться с новой защитой-ловушкой и оградить людей от Линарэна, если тот не будет успевать с установкой.
С отчётами надо ознакомиться.
Так много дел, что некогда думать о пустяках…
Горячая рука Элора обхватывает мои плечи, и он склоняется к виску:
— Теперь-то можно в спальню?
— Зачем в спальню? — изображаю невинность я в надежде, что Элор сам поймёт нелепость предложения.
— Ты, конечно, разрешила мне трогать везде, но, полагаю, в спальне тебе будет комфортнее.
Сердце на миг сбивается с ритма. Я медленно-медленно поворачиваю голову и задираю подбородок, чтобы посмотреть в бесстыжие, наглые золотые глаза.
— У нас много дел, — напоминаю ледяным тоном.
— Так и я о том же, поэтому поспешим в спальню, чтобы всё успеть.
Моргаю.
По голосу ведь чувствую, что Элор серьёзно, но всё равно как-то не верится, хочется надеяться на его благоразумие.
Элор поглаживает меня по плечу:
— Я Лину сообщил, что у нас ещё люди поселятся, мы подумали и решили, что лучше всего расширять жилые комнаты не пристройкой крыла, а увеличением пространства существующих. Лин пригонит своих лаборантов с оборудованием, и они под видом мастеров не только создадут дополнительное пространство комнат, но и ловушки поставят, защиту усовершенствуют. Эти пространственные карманы Лин тоже включит в систему обороны. Он всё организует, так что у нас есть время немного расслабиться, а то ты напряжённая такая…
