поднял из ручки кресла планшет для чтения и вставил туда приготовленную книгу.
Спускаемый модуль «Пегаса» сел на площадке в Тривулоре. Рядом опустились пассажирские контейнеры. Они теперь не нужны. Остальное осталось на орбите.
На площадке стояли таможенник и Франсуа. Помощник Ремю улыбался во весь свой белозубый рот.
«Это интересно было бы посмотреть в темноте, — подумал Жак. — Улыбка Чеширского кота».
Все поздоровались. Таможенник, поняв, что товара нет и документов, соответственно тоже, удалился.
— Франсуа Жордан, Ли Чен, — представил мужчин друг другу Жак. — Франсуа, оставляю тебе Чена на попечение. Нужно начать переговоры с Международным золотым банком. Размести, и помоги, чем можно, в том числе и, при необходимости, деньгами.
— Хорошо босс. Деньги с Наварры пришли. Оплату за TR-2000 мы произвели.
— Вот и отлично.
Жак и Жанна попрощались со всеми и продолжили путешествие.
— Ну, что Европеец, — Ли обратился к Франсу. — Бельский дал команду найти повод и познакомиться с тобой. Теперь работать будем вместе.
— Да, он меня проинформировал.
Мужчины пошли в офис. Предстояли настоящие большие дела.
Глава LIV. Зачем нужна каска, и как правильно ходить в сауну?
«Пегас» подлетел к Гилиосу.
— Диспетчер, я «Пегас» прошу орбиту и посадку.
— «Пегас», я Диспетчер, орбита 2D, координаты посадки направлены.
Стандартная процедура.
Кабина и контейнеры спустились на грунт.
Около места посадки стоял таможенник, который быстро проверил бумаги и по рации отдал команду на введение новых координат.
Теперь Жак понял, о чем говорила Роза. До этого он привозил грузы и оставлял их на таможенной площадке. Теперь же предстояло доставить контейнеры на север планеты, за несколько тысяч километров, где стоят морозы и полярная ночь. И не дай Бог что-то случится с кабиной.
Ремю попрощался с таможенником и направил небольшую эскадру к новому месту посадки.
Теперь под спускаемой капсулой проплывали природные ландшафты. Дождливый сумрак смешанного леса, царивший на таможенной площадке, сменился залитыми светом полянами. Потом начали появляться хвойные леса. Где-то шел дождь, где-то ярко светил Карутус. Стали появляться заснеженные участки. Путешественники с интересом смотрели на меняющийся пейзаж.
— Я никогда так не летала, — сказала Жанна. — Так красиво.
Контейнеры вошли в полярную ночь. Пролетели мимо освещенной площадки — место жительства смотрителей заповедника и полетели дальше на север.
— Посмотри, — Жак указал на небо, — как красиво.
Звездный купол закрывали вспышки полярного сияния.
— У нас такого нет, — Жанна любовалась природным явлением.
— Есть. Только там, где это есть, люди стараются не селиться. Мы живем там, где тепло и комфортно. А в таких местах живут только энтузиасты, — Жак указал в сторону пройденной недавно освещенной площадки.
Ремю посмотрел на приборы.
— Пойдем переодеваться.
Они достали сумки с зимним снаряжением. Сняли и убрали свою одежду и экипировались в камуфлированную форму, выданную Конерской.
— А это что за горшки? — спросила Жанна и указала в багажный отсек.
— Это, — Жак достал то, что подруга назвала горшком, — каска. Отличная вещь ночью в туалет ходить.
— А как?
— Одела, — Жак водрузило каску на Жанну. — Теперь никакие углы не страшны. Даже если со всего маха в темноте головой ударишься, не больно. Особенно это актуально в гостинице, где мало места.
— А что здесь, — Жанна нащупала несколько бугорков и кнопок.
— А это чтобы не биться об углы, — Жак выключил в кабине свет. — Опусти рычажок на боку каски.
Дама сделала, как было сказано. Из передней части шлема выехали очки.
— Посмотри на меня, — сказал Жак.
— А я тебя вижу!
— Вот в этом вся и прелесть. Это называется я радио-инфракрасные очки. Во лбу фонарь, он излучает определенной частоты радиосигнал. А очки преобразуют отраженный сигнал в видимый свет. При этом у каждой каски своя частота и противник твой фонарь не видит.
— Класс. А кнопочки зачем?
— Это если у тебя закончится туалетная бумага, — Жак нажал несколько кнопок на пульте. — Нажми верхнюю кнопку с любой стороны и скажи «у меня кончилась бумага».
Жанна нажала кнопку и произнесла:
— У меня кончилась бумага!
Ее голос разнесся из динамика. Это привело Жанну в восторг. Она даже захлопала в ладоши.
Флотилия начала снижение и через несколько минут приземлилась на площадке среди леса.
— Прилетели, — сказал Жак.
Игры с каской закончились. Ее убрали.
В месте приземления было темно. Площадку освещали несколько прожекторов. Везде лежал снег, много снега. Жанна впервые увидела не рисованный снег, не искусственный на закрытой горнолыжной трассе, а настоящий, созданный природой. Она присела и потрогала его рукой.
— Здравствуйте, — к спускаемому модулю подошли два человека, мужчина и женщина лет пятидесяти. — Вы не видели снег? — спросил мужчина.
— Здравствуйте. Откровенно говоря — нет. Только искусственный.
— Вот так, Юхан, современное человечество уже не знает снега, — сказала женщина. — Меня зовут Марта.
Жак поздоровался с мужчиной за руку. Представился.
— Я — Жак, моя спутница — Жанна.
— Пойдемте в дом, — Юхан приглашающим жестом указал в сторону освещенных ярким светом зданий. — А роботы пока займутся разгрузкой контейнеров.
На улице было морозно. Снег непривычно скрипел под ногами. Они прошли через площадку и поднялись на крыльцо дома.
В здании было тепло и пахло чем-то вкусным. Гости сразу ощутили чувство домашнего уюта. Захотелось остаться здесь как можно дольше.
Все сняли верхнюю одежду и обувь и вошли в гостиную. Посередине комнаты стоял большой стол, накрытый скатертью с красивыми макраме по краям. Около стола стояли резные стулья, прикрытые сверху цветными подушечками.
— Присаживайтесь, — Юхан указал жестом в сторону стола. — Сейчас Марта сделает чай.
Гости сели на красивые стулья. Хозяева засуетились около кухонного гарнитура, стоящего в углу комнаты.
На столе появились чашки на блюдцах, чайные ложечки, небольшая вазочка с печением и сахарница. Закипел чайник. По гостиной разнесся аромат свежезаваренного чая.
Мысли Жака озвучила Марта:
— Оставайтесь до завтра. Или вы торопитесь?
— Да особо нет, — ответила за двоих Жанна.
— Вот и замечательно, — Юхан начал разливать заварку по чашкам. — У нас сейчас сауна дозревает. Как вы на счет погреться?
— Мы только — за, — Жак поднял большой палец правой руки вверх.
— Надеюсь, вы не боитесь высоких температур? — уточнил Юхан.
— Мы любим жару, — Жанна взяла небольшое печеньице и пожила его рядом с чашкой на блюдце.
— Тогда мы вас научим, как правильно принимать сауну, — Марта широко улыбнулась.
Юхан встал:
— Я посмотрю, что там у меня.
Он вышел из дома и пошел в сторону рядом стоящего строения.
Через несколько минут Юхан вернулся:
— Все готово. Особо не одевайтесь. Тут дойти рядом.
Жанна и Жак сунули ноги в ботинки и, не зашнуровывая их, пошли за хозяевами.
В сауне пахло травами и домашним уютом. Это было то, что не
