похожие на низкие земные фуражки. Всё явно сшито вручную. Ткань, наверняка, домотканая.
— «Ополченцы». — невесело подумал Сергей: — «Или, скорее всего, партизаны. «лесники», одним словом».
Парень увидел, как с разных сторон на дверцы машин посыпались мягкие, по всей видимости, свинцовые пули. Они расплющивались о толстый металл и не причиняли ему никакого вреда.
Нападающие дружно переместили огонь на колеса. Секунду спустя, сквозь грохот множества выстрелов послышалось громкое шипение пробитых покрышек. Все грузовики сели на обода и остановились один за другим.
Бронемашина с антенной на крыше не пострадала от данной атаки. Она могла бы двигаться дальше, но замерла, как и все остальные. На её боках вдруг распахнулись малозаметные люки и на землю выскочили два десятка крепких туземцев.
В отличие от партизан, они были облачены, как солдата регулярных армейских частей. Все оказались в глубоко надвинутых касках и в тёмных комбинезонах без знаков различий. На ногах ботинки с высокой шнуровкой, доходящих до середины икры.
Следом за ними, из кабин грузовиков выскочили водители, неотличимые от первых бойцов. Все аборигены держали в руках короткоствольные автоматы с прикреплёнными к ним магазинами. Не теряя ни единой секунды, они открыли ответный огонь.
— Ручное, стрелковое, пороховое, автоматическое оружие. — бесстрастно комментировал Комп ситуацию: — Прицельная дальность поражения триста-четыреста метров.
Сергей увидел, как слаженный огонь автоматчиков сразу же срезал трёх нападающих, а всех остальных плотно прижало к камням. Один из бойцов вдруг поднял оружие вверх и дал длинную очередь в небо. Изображенье немедля погасло, и учёный с недоумением глянул в угол экрана. Некоторые иконки в виде цифр с белыми крылышками с монитора исчезли.
— Четыре картографических робота типа «Колибри» выведены из строя. — сухо доложил экспедиционный компьютер: — Изображение передаётся со спутника.
— Вот это меткость, так меткость. — изумлённо пробормотал ксенобиолог: — Одним махом, четверых побивахом. — после чего, приказал: — Все наземные видеокамеры срочно переместить на более высокие точки.
Роботы дружно бросились выполнять команду Сергея. Менее чем через минуту, объективы наземных разведчиков один за другим стали давать вид сражения с ближайших высоток. Спустя ещё три секунды, автоматчик стал, словно в тире, уничтожать их одного за другим.
— Как он в них попадает, на таком расстоянии? — недоумённо воскликнул учёный: — Они же размером с грецкий орех.
Стационарный компьютер безмолвствовал, он не занял, что ответить на данный вопрос.
— Посадить флаер на расстоянии не ближе пятисот метров от автомашин. — раздражённо распорядился Сергей: — Пилоту приблизится на расстояние четыреста метров и самостоятельно вести передачу.
На экране появилось изображение с камер, встроенных в череп андроида. Флаер упал в крутое пике. За пару секунд снизился с высоты три километра к самой поверхности и опустился в неглубокой ложбинке настолько стремительно, словно сокол, напавший на утку.
Пилот стрелой выскочил из застывшей машины. Низко пригнулся к земле и побежал к обрыву горы. Упал на самом краю. Прополз около метра и осторожно выглянул из-за низкого камня.
Грамотно прикрывая друг друга, автоматчики медленно, двумя небольшими цепочками, поднимались по обоим склонам ущелья. Их пули не давали партизанам поднять головы, не говоря уж о том, чтобы хоть как-то прицелиться.
Сергей заметил движение на верхушке скалы, напротив которой остановилась бронемашина с антенной. Место для нападения сверху было выбрано очень удачно, но, несмотря на такую позицию, оттуда не раздалось ещё ни единого выстрела.
Тёмная фигурка лежала там неподвижно и до сих пор не принимала никакого участия в жестоком бою. Вдруг она приподнялась на локте. Размахнулась и швырнула какой-то предмет на крышу железного угловатого монстра.
Ещё через миг, выстрел из автомата сразил молодого туземца. Он безвольно уткнулся в гранит лицом и замер, словно убитый. Следующая пуля попала в снаряд, кувыркавшийся в воздухе. В небе вспыхнул ослепительно яркий огненный шар. Сгусток пламени пролетел по инерции ещё несколько метров и горящим дождём обрушился на плоскую крышу бронемашины.
Раздался звонкий удар. Изображение на главном экране перекосилось удивительным образом. Сильно дёрнулось и сменилось видом каких-то невзрачных камней: — Правая камера андроида вышла из строя: — доложил бесстрастный компьютер.
— Продолжить наблюдение левой. — рявкнул возбуждённый учёный.
— Выполнено.
По мельтешению на мониторе Сергей догодался, что андроид вновь лёг на живот. Подполз к обрыву немного правее того места, где недавно лежал и выглянул из-за соседнего камня.
За это короткое время картина боя слегка изменилась. На крыше бронемашины вовсю полыхал сильный пожар. Языки жаркого пламени с упоеньем лизали тонкие прутья антенны.
Тёмная горящая жидкость бодро ползла в разные стороны и шустро растекалась по кузову. Пламя немедля пробралось в открытые щели и люки. Прошло ещё три секунды, и гусеничный транспортёр вспыхнул огромным костром.
Автоматчики, действовавшие до сих пор, как единый, отлично отлаженный боевой механизм, стали вести себя немного иначе. Их движения стали не такими уверенными. Теперь они вели стрельбу уже не так быстро и точно, как прежде.
Под воздействием высокой температуры, антенна начала оплывать и терять свою необычную форму. Одновременно с этим, бойцы очень быстро теряли военные навыки. С каждой секундой они действовали всё хуже и хуже.
Пули продолжали лететь во все стороны, но уже не попадали в цели, как раньше. Словно по сигналу, партизаны разом поднялись на ноги. Выскочили из-за укрытий и открыли шквальный оружейный огонь.
Через минуту все солдаты были уже перебиты. Повстанцы, не мешкая, выставили охранение с двух сторон от колонны. Достали из мешков, висящих у них за спиной, какие-то тряпки и занялись лечением раненых.
Таких, к сожалению, немолодого командира повстанцев, почти не нашлось. В начале скоротечного боя, пули автоматчиков били с потрясающей точностью. Все партизаны были убиты на месте.
Ошеломлённый увиденным зрелищем, Сергей откинулся на спинку удобного кресла. Вспомнил весь ход перестрелки и начал растерянно размышлять над её необычным итогом.
— «Сначала всё было очень логично. Партизаны устроили засаду в горах. Напали на регулярные войска «технарей», но не смогли сразу добиться успеха. Профессионалы вступили в яростный бой и зажали повстанцев так сильно, что им оставалось лишь подойти и закидать их гранатами.
Однако, потом что-то случилось и завершилось это сражение на удивление странно. Интересно почему, автоматчики вдруг, повели себя так необычно? Сначала палили без промаха, как чемпионы в стрельбе по тарелочкам, а потом вдруг превратились неизвестно во что? Стали похожи на первогодков, впервые взявших оружие в руки.
Возможно, они были под воздействием боевых стимуляторов, а действие препарата к концу перестрелки постепенно закончилось? Теоретически это возможно, но в жизни так не бывает. Не мог такое случиться у всех без исключенья солдат.
А если их военные навыки как-то связаны с бронемашиной?
