class="p1">Бетти нахмурилась. Что же теперь делать ей? Оставалось только одно: скрыть платком свое лицо, как это делали ковбои на пастбищах.
Но мог ли Ник узнать в лицо Луиса? После общения с ним вечером, Луис сказал, что тот его не узнал или же просто сделал вид, что не знает.
Нужно было планировать дальнейшие действия, ведь цель экспедиции так и не была достигнута. После некоторых совещаний, на которых Бетти не присутствовала, решили утром отправляться в путь в сторону заброшенного прииска.
Ночь наступила как-то скоропалительно. Бетти сама пошла в комнату к Аманде и предложила ей снова переночевать с ними. Аманда обрадовалась и тут же согласилась. Бетти понимала, что с ней следует поговорить и открыть свою истинную личность, а также то, что Луис — ее законный муж, но, честно говоря, она побаивалась этого. А если Аманда разочаруется или обидится? А если не поверит в их непричастность к пропаже отца? И хотя это было маловероятным, однако тревога все время терзала ее.
В итоге она легла спать, так и не решившись с ней поговорить. Свернувшись клубочком на плече Луиса, она тут же уснула, молясь о благословении ночи и следующего дня.
Однако ночь оказалась очень долгой и даже немного мучительной.
Во сне Бетти увидела себя бредущей по старому лесу и со страхом озирающейся по сторонам. Местность была ей не знакома, и атмосфера вокруг царила крайне устрашающая. Деревья заунывно скрипели массивными ветвями, а холодный пронизывающий ветер пробирал до костей.
Бетти ожидала чего-то жуткого, и это действительно произошло. Знакомая отвратительная фигура выплыла из темноты и стала прямо перед нею. Повелитель Змей! После последнего раза, когда она видела его во сне, на ее судьбу обрушились ужасные испытания. Но тогда она была одинока и беззащитна, а теперь с нею был Иисус!
— Зачем ты пришел? — с вызовом выкрикнула она. — Во имя Иисуса Христа, уходи прочь!!!
Старик не сдвинулся с места.
— Во имя Иисуса, я запрещаю тебе двигаться! — выкрикнула Бетти снова. — Ты не выйдешь за пределы одного метра!
Вдруг старик заерзал, а потом ехидно рассмеялся.
— Я не выйду??? Ха-ха! А может, все-таки смогу???
Колдун начал тянуть вперед ногу, словно пытаясь на противность пересечь невидимую черту, которую нарисовала Бетти. Но как только он достиг ее, то тут же вернул ногу обратно. Засмеявшись, он снова потянул ногу вперед, очевидно, издеваясь над девушкой, а потом опять вернул обратно.
Открытая насмешка и полное игнорирование имени Иисуса Христа сильно возмутили Бетти. Она подняла глаза к небу и дерзновенно выкрикнула:
— Отец! Ты видишь: он не слушается! Порази его за это!
В ту же секунду с неба ударила молния и поразила наглого колдуна. Он взвыл и резко отскочил в сторону, а потом и вовсе исчез в темноте. Но у Бетти вдруг открылось особое виденье: она словно поднялась в воздух над лесом и проследила его маршрут. Со скоростью летящей птицы колдун двигался обходным путем, намереваясь ударить Бетти в спину. По дороге к нему присоединился еще кто-то, и они собирались поразить девушку своей стремительной атакой. Но она была готова к этой битве. Ей было немного страшно. Она повернулась лицом к приближающимся демоническим существам и размяла напряженные руки. Когда же они приблизились к ней вплотную, она резко схватила их за одежды и с силой бросила на землю, громко крича:
— Отправляйтесь в преисподнюю во имя Иисуса Христа!
И вдруг разверзлась земля, открыв свои недра до самого ада, и упали туда Божьи противники, не успев моргнуть и глазом.
Бетти же тяжело дышала, и тело ее дрожало от страха и напряжения. Через мгновение она открыла глаза.
Над головой высился потолок со старой потрескавшейся штукатуркой, а рядом ровно дышал Луис: ночь все еще не закончилась.
Сон, приснившийся ей только что, был настолько реалистичным и эмоциональным, что у Бетти до сих пор сильно стучало сердце. Что это было? Сон от Бога? И хотя атмосфера во сне была крайне жуткая, ей все-таки удалось победить этого ужасного колдуна! Это хороший знак? Значит, все проклятья закончатся?
Бетти и заплакала, и заулыбалась одновременно. Ей хотелось уже домой, ей хотелось просто радоваться жизни с Луисом. Она немного устала от этой постоянной жестокой борьбы.
Вдруг со стороны Луиса послышались странные звуки. Он застонал и что-то прерывисто пробормотал на своем родном языке. Бетти потрясла его за плечо, и Луис с трудом проснулся.
— Тебе приснился плохой сон? — спросила она его. Луис словно с трудом отошел от увиденного, а потом прошептал:
— Я видел своего отца. Он звал меня. Когда я в последний раз видел его во сне, меня едва не убили…
Бетти изумилась. Их прошлое словно повторяется. Неужели их ждут какие-то опасные испытания? Но нет! Нельзя на это соглашаться! Нужно сказать дьяволу и колдуну решительное нет!
— Давай молиться! — прошептала Бетти. Им пришлось встать на колени, чтобы не уснуть, и они начали молиться Богу, запрещая демонам приносить им неприятности и духовно связывая действия злого колдуна.
Наконец, они поднялись с колен, а потом обнялись, словно утешая друг друга, и снова забрались в кровать.
Казалось, что мрак кошмаров и мучительных сновидений окончательно рассеялся, и друзья начали погружаться в сон, но вдруг из коридора послышались грубые ругательства и топот ног. Луис вскочил с кровати и выхватил оружие. Бетти начала стремительно одеваться, а Аманда села на кушетке и задрожала. Но опасения были напрасными: оказалось, что охотник по имени Рассел Йорк где-то отыскал выпивку и не мог никак найти свою комнату, которую он делил с Джеком Ловкачом.
Они снова легли отдыхать, чувствуя какую-то тяжелую и мрачную атмосферу, нависшую над их душами. Не успели все трое уснуть, как в их разумы опять ворвались кошмарные сновидения, причем, у всех разные, но для каждого очень болезненные: у Бетти якобы на лице опять появились раны, Луис снова переживал трагическую смерть матери и безумное чувство вины перед нею, а Аманда погрузилась в омут убийственного и холодного одиночества…
Через несколько часов, когда рассвет только-только начал окрашивать небо слабым заревом, Луис открыл глаза и осторожно сел в кровати. Его глаза были наполнены неожиданными слезами. Боль от утраты матери и чувство безысходности наполнили его с такой силой, словно он снова стал маленьким и беззащитным ребенком, только что пережившим эту ужасную трагедию. Стараясь не потревожить Бетти, он поднялся на ноги, оделся и вышел на улицу. Было прохладно. В ушах до сих пор стояли предсмертные крики умирающих соплеменников и бледное лицо убитой
