– прошептала Эми, вспомнив, как малыш кивнул ей.
В глубине души Эми была уверена, что кивок рысёнка, был не более, чем совпадением. Не ожидая ответа, она продолжала чесать рысёнку мохнатое брюшко, но тот ловко перевернулся на лапки и спрыгнул на песок. Усевшись перед Эми, он бросил короткий взгляд в её сторону, после чего ещё раз быстро кивнул.
Глаза девушки округлись не то от удивления, не то от восторга. Зверёк понимал её, а значит, открывалась целая уйма новых возможностей их взаимодействия. В следующую секунду в голове Эми в ряд выстроилась добрая сотня вопросов, на которые рысёнок мог дать ответы.
– Так! Хорошо! – начала Эми, выбирая самый важный вопрос, – Ты только не злись, я тебя прошу! Но … скажи, – Эми старательно подбирала слова, боясь разрушить возникшую идиллию между ней и рысёнком, – Тебя зовут Рэт или может Рэтти?!
Едва Эми завершила свой вопрос, как мордочка зверька скривилась в гримасе отвращения, словно перед ними положили что-то отвратительно тухлое. Пустив коготки в песок, рысёнок слегка напрягся, после чего посмотрел на девушку и отрицательно покачал головой.
Ответ зверька заставил Эми задуматься, ведь она даже предположить не могла, как ещё могли звать её маленького друга. Стараясь вспомнить все сюжеты пережитых воспоминаний, девушка пыталась найти какую-нибудь подсказку, но все её усилия оказались бессмысленными.
Пушистый малыш сидел неподвижно, пристально всматриваясь в лицо Эми. Казалось, словно он знает то, чего она не знает, … не помнит. Не сумев больше сдерживать эмоций, рысёнок бросился на девушку. Ловко вскарабкавшись на плечо, он вновь принялся тереться о её лицо, только в этот раз делал это грубо, словно пытался напомнить что-то. Выпустив коготки, он небрежно забрался на голову девушки, спутав, ещё не успевшие просохнуть волосы.
В этот самый момент, очередное сильное чувство дежавю пронзило разум Эми. Какое-то доброе ласковое воспоминание пригласило девушку понежиться в фантомной неге этого призрачного чувства. В голове промелькнуло некое событие, наполненное тёплым солнечным светом, пробивающимся через огромное окно. В следующий миг, нежная аура развеялась, сменившись несильной, но всё же неприятной болью, словно кто-то куснул её за кончик уха.
– Ай, больно же, Ла … – выходя из транса собственного дежавю, девушка инстинктивно сказала первое, что пришло ей в голову.
Зверёк тут же спрыгнул и с надеждой уставился на свою спасительницу, что продолжала сидеть в недоумении. Нахмурив брови, Эми глубоко задумалась. Девушка не могла вспомнить места, в котором только что побывала, но испытанные только что чувства и эмоции, абсолютно точно принадлежали ей. Где-то в глубине души, а может в самых тёмных уголках её сознания, пряталось нечто, что периодически напоминало о себе …
– Ла … – уверенно произнесла Эми, словно надеясь, что подсознание закончит за неё фразу, но то предательски молчало, вынудив прибегнуть к импровизации, – Лавр? Лагун? Ла-а-а … нселот?
Зверёк с лёгким недоумением смотрел на девушку, периодически наклоняя вбок в голову. Эми чувствовала, что малыш явно засомневался в её душевном здравии, но продолжала перебирать всевозможные имена, что приходили в голову.
Увлечённая импровизированной игрой в боггл, девушка не заметила, как вдали показались силуэты старых знакомых. Мышиное семейство медленно приближалось, проявляясь в сумраке глубокого вечера. Вскоре до Эми стали доноситься обрывки фраз, озвученные задорными детскими голосками.
Девушка на удивление искренне прониклась всей душой к семейству Бритсов. Услышав нотки знакомых голосов, Эми буквально таяла в душе от ощущения некоторой … семейной теплоты, в которой она нуждалась долгие годы.
Тем временем рысёнок оказался настроен иначе. Едва до семейства оставалось футов сто, зверёк стал ритмично подёргивать носиком. Распознав незваных гостей, малыш насторожился. Резко обернувшись, он упёрся всеми четырьмя лапками в сыпучий песок, после чего стал пристально вглядываться в приближающиеся силуэты.
– Всё хорошо, маленький! – ласково произнесла Эми, старательно скрывая возникшее волнение.
Стараясь сохранять спокойствие, девушка медленно положила руку на загривок зверька, плавно поглаживая его пушистую шёрстку. Сердце бешено колотилось в её груди от волнения. Эми боялась, что магический зверь отреагирует на Бритсов также агрессивно, как неё когда-то. Вспомнив инцидент в пещере, девушка машинально потёрла ушибленную спину свободной рукой.
В следующий миг несколько щёлкающих разрядов прокатились по сизой шёрстке, заставив Эми резко отдёрнуть руку. Источая пульсирующее свечение, малыш постепенно заполнял пространство сизоватым светом.
Нервно переводя взгляд между рысёнком и семейством, девушка не знала, что ей предпринять. Решение требовалось немедленное, ведь любое промедление могло привести к непоправимым последствиям.
Однако сизый рысёнок был не одинок в странном вызывающем поведении.
Силуэт главы мышиного семейства на секунду присел. Озорные детские голоса смолкли и в следующий миг две маленькие тени скрылись в темноте, убежав туда, откуда только что пришли.
Поднявшись, старший Бритс быстрым шагом приближался. Не спуская взгляда с рысёнка, что лишь упрочил своё положение на песке, Данкен остановился на почтительном расстоянии от него. В следующий миг, Мышь вынул из-за пояса некий предмет, после чего быстро спрятал его за спину. На долю секунды нечто сверкнуло сизым отблеском, отразившись в тусклом свечении, что источал настороженный магический зверёк. Странные действия Бритса только усиливали и без того накалившееся напряжение.
Поведение Мыша насторожило и Эми. Заняв максимально устойчивое положение, девушка готовилась к любому, даже самому невероятному развитию событий. Подозрительно спрятанная за спиной лапа, выглядела угрожающе и девушка уже не видела в Данкене того безобидного отца двух чудесных малышей.
– Это
