спрашивает Стрелка, разглядывая свое отражение.
– Других вариантов не было, – оправдывается Гагарин, – у нас тут некоторые… осложнения.
– Рассказывай, – с этим словом она усаживается на ближайший диван.
Когда его рассказ подходит к концу, девушка уже выражает неприкрытое неудовольствие:
– И вы загрузили меня только ради того, чтобы я поучаствовала в Апокалипсисе? А можно меня еще раз убить?
Когда все в ответ молчат, она задает следующий вопрос:
– Что случилось с моим биологическим телом?
Гагарин в ответ достает из внутреннего кармана кремакапсулу, протягивает ей.
– Ну офигеть, – выговаривает Стрелка, – а случилось то что?
– Несчастный случай, – уклончиво отвечает он.
Алиса, которая все это время тактично молчала, к этому моменту уже устает сдерживаться:
– Хватит! Сейчас это не имеет никакого значения. Нам нужно остановить того, кто завладел сознаниями.
– А я вам зачем?
– Мы подозреваем, что это дело рук Али. И не надо делать такой непонимающий вид, ты успела ее выпустить перед миссией.
– О, так мне удалось! Круто!
– Не вижу поводов для радости. Если это она – вся ответственность будет лежать на тебе.
Стрелка ее как будто игнорирует:
– Как долго ты не замечала, что на камеры идет подделка?
Черты лица Алисы резко очерчиваются:
– Ты выбрала хороший момент, когда я была слишком занята. Я обнаружила пропажу только спустя три дня. Да и то не сама.
– Офигенный результат. Я на такой и не рассчитывала. Ну и что теперь со мной за это будет?
– Официально судить я тебя не могу. А вот неофициально – пожалуйста. Так что будет сильно зависеть от твоего поведения.
– Что ты от меня хочешь?
– Расскажи все об этой операции. Ты ей готовила какую-то жилую площадь для того, чтобы она могла зализать раны и вернуться в строй в полной боевой готовности?
– Не знаю, меня там еще не было. Кстати, сколько времени прошло?
– Уже пятый день со времени запуска Солнета.
– Двадцать пятое декабря, значит. Ну что же, не худший день.
– Стрелка, – с нежностью произносит Гагарин и легонько сжимает ее ладонь, – прошу тебя, расскажи все, что знаешь. У тебя был план отхода? Ты дала ей доступ к ЭР-мосту? Или, может, приготовила для нее какое-нибудь укрытие?
Стрелка насупливается, как маленький ребенок, кивает в сторону Алисы:
– Я не хочу ей помогать. Пусть лучше в тюрьму сажает. Или что она там собирается со мной делать.
Гагарин сохраняет спокойствие, его взгляд становится еще теплее, доверительнее, пронзительнее.
– Это не для нее. Послушай, если Аля решила устроить самосуд, то она мстит не только Алисе. Она мстит всем нам. Мы не сможем нормально жить, потеряем свободу раз и навсегда. Ты бы видела, что там творится с людьми – они как зомби, говорят ее словами, не узнают никого. Поверь мне, это жутко. И таких – одиннадцать миллиардов. Если ты хоть чем-то можешь помочь, прошу тебя, сделай это.
Лайк пристально следит за Стрелкой, и видит, как с каждым словом Гагарина ее лицо смягчается, мышцы расслабляются. Если кто-то и может с ней управиться – то только он. Она все еще колеблется, на лице читается борьба. Гагарин, который все еще держит ее за руку, накрывает ее ладошку своей второй рукой и заглядывает Стрелке в глаза. Между ними идет молчаливый диалог, они разговаривают взглядами, и есть в этом что-то интимное, непривычное.
– Ладно, – сдается она в итоге, – кое-что я могу рассказать. Только зря надеетесь, я понятия не имею, куда она могла отправиться… в физическом мире.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спрашивает Гагарин.
– Я не просто так решила освободить Алю. Мы с ней общались.
– Каким образом? – спрашивает Алиса, – У нее были перекрыты все возможности связи с внешним миром.
– Все, да не все, – ворчит Стрелка, – ты же оставила ей доступ к информации в Сети.
– Но это односторонняя связь. У нее был только входящий поток.
– А вот и нет. Даже с входящего потока можно перейти на Изнанку.
Лайк слышал про изнанку, но всегда считал ее мифом, выдумкой старичков, которые измываются таким образом над молодежью. Если верить легенде, Изнанка – это глюк Сети, непротоколируемый ее участок, который появился в результате сбоя. Войти в нее можно только через какую-то определенную команду, «чит-код», как по-старинке называли ее в народе.
Алиса будто читает его мысли:
– Изнанка – это выдумка для задротов, – грубо обрывает она речь девушки.
– Хорошо, тогда тебя с собой не возьмем.
Они сверлят друг друга глазами, и, кажется, между этими двумя скоро посыплются искры. Лайк решает взять огонь на себя:
– Погоди, ты серьезно? Изнанка действительно существует?
– Да, – отвечает Стрелка, – именно там я встретила Алю. Естественно, она была под другим обличием, но меня узнала.
– И ты уверена, что общалась именно с ней?
– Уверена. Больше никто не мог знать то, что знала она.
В разговор вступает Гагарин:
– Думаешь, она может там объявиться?
– Очень на это рассчитываю. Аля любила Изнанку. Это место было единственным ее развлечением, и я видела, что она к нему прикипела. Если только она сейчас не слишком занята захватом мира, есть все шансы с ней встретиться.
– Когда отправимся?
– Покормите сначала, а там и рванем. Жрать хочу – умираю, тело то мало того, что щуплое, так еще и некормленное.
– Пойдем, – зовет Алиса, и в ее голосе звучит намек на перемирие, – накормлю тебя.
Стрелку уговаривать не нужно. Она соскакивает с места и идет след в след за Алисой. Выглядит это откровенно жутко – две гуськом идущие абсолютно одинаковые женщины. Хорошо хоть еще, что в разной одежде.
– Чувствую себя белым кроликом, – хихикает сытая и довольная жизнью Стрелка перед тем, как провести их на Изнанку.
Они собрались вместе в кабинете Алисы, и каждый, как кажется Лайку, чувствует себя не в своей тарелке. Даже Гагарин – и тот заметно нервничает. Оно и неудивительно, про Изнанку ходят самые разные слухи, один хуже другого.
– Так, первое, что нам нужно сделать – перейти по одному каналу в сетевой режим этой самой комнаты. Давайте за мной.
Она ныряет в сеть, и остальные следуют за ней. Сетевой режим этой комнаты почти ничем не отличается от реальности, разве что края всех объектов теперь подсвечиваются.
– Через дверь пойдем или через окно? – спрашивает Стрелка и тут же напарывается на строгий взгляд Алисы.
Смотрит на нее, склоняет голову и задает другой вопрос, сопровождая его издевательской улыбкой:
– Ты правда собираешься пойти к отбросам общества вот в этом облике?
Алиса сверкает глазами. Но, к удивлению Лайка, не спорит, а на скорую руку меняет внешность,
