А затем я оказался в бело-чёрном мире.
Кто-то резко толкнул меня в спину.
— Ты хрен ли застыл? — набросилась на меня Джайра.
Я обескураженно поднял взгляд. Над нами нависала гигантская белая ладонь. Она казалась замершей. Но я знал, что она медленно, сантиметр за сантиметром, двигается и здесь. Вокруг застыли белёсые образы Одержимых.
— От него невозможно было уйти, — выдавил я отрешённо. — Я…
— Ты даже ничего не сделал!
— А что тут сделаешь?
— Мог бы и попытаться! Мы же договорились, что выживем.
Отчитывала меня прям как нашкодившего пацана. Я улыбнулся этой мысли. Животный страх смерти сменялся спокойствием мира Тени.
— Ты права, прости. И спасибо, что выручила.
— Должен будешь, — фыркнула Джайра.
Я посмотрел на нависшую над нами ладонь. Она хоть и казалась плотной, всё же была несколько нереалистичной.
— Он же нас здесь не раздавит? — уточнил я.
— Не-а, — покачала Джайра головой. — Живые доспехи, как и любая другая жизнь, здесь бесплотны. Ну, за исключением растений. Дерево, например, ты потрогать сможешь.
— Удобно, — хмыкнул я, наблюдая за приближающейся рукой. — А с растениями что не так? Они же тоже вроде как живые?
— Я тебе энциклопедия что ли? — вновь фыркнула рыжеволосая. — Спроси у Пикс, как всё это закончится.
Как ни странно, такое её отношение уже больше не задевало. Я знал, что Джайра в такой манере выражает беспокойство.
— Ладно, пойдём, — сказал я, идя в сторону головы Гиганта. — Нужно придумать, что делать с этим монстром.
Девушка пристроилась рядом.
— Я уже пробовала сделать с ним хоть что-то. Но мои когти практически не берут его броню. Слишком толстая.
— А в глаза пробовала бить? — спросил я.
— А смысл? Вряд ли именно там сидит носитель. Да я вообще сомневаюсь, что там внутри кто-то есть.
— В смысле? У любого же доспеха есть носитель. У этого тоже должен быть.
Джайра вновь фыркнула.
— Ты же видел «Мастера порталов». Думаешь, в нём круглыми сутками кто-то сидит и управляет порталами?
Я вспомнил гигантский Живой доспех в подземелье под королевским дворцом. Пикс его тоже называла доспехом-Гигантом.
— А как он тогда говорит? — возразил я.
— Понятия не имею.
Пока мы спорили об устройстве Гигантов, я окончательно успокоился. Сердце перестало колотиться как бешеное. Захотелось даже немножко вздремнуть.
Всё-таки можно было понять Пкоркха, решившего остаться здесь навсегда.
— Что в итоге с ним делать будем? — спросила Джайра.
Мы уже были под огроменным шлемом Гиганта. Мне вспомнилось другая махина, которую я победил во время дуэлей.
— Помнишь, как я сразил «Вторую стадию»?
— Это тот бой, как ты забрался прямо внутрь доспеха? — уточнила Джайра. — И потом выкинул наружу бедного лорда Малевси?
— Ага, — кивнул я. — Думается мне, этого Гиганта можно сразить так же.
— А если внутри всё же никого нет?
Я пожал плечами.
— Вряд ли Ушедшие покрыли его внутренности той же прочной бронёй, что и снаружи. Если пытаться ранить его изнутри, то у тебя будет больше шансов.
— А, так ещё именно я должна лезть внутрь?
— Твои когти самые бронебойные. Тем более, Барос охотится за Серп-1. Поэтому мне нужен простор, а внутри Гиганта у меня будет меньше шансов выстоять.
Мне неожиданно пришла ещё одна идея.
— Пикс же создаёт оружие. Может, она сможет усилить и твои когти?
Джайра хмыкнула:
— Что ж, похоже, у нас наконец-то есть план, — мы обменялись взглядами. — Ну, хотя бы его подобие. Тогда выйдем из Тени возле Пикс.
План-то против Гиганта мы придумали. А вот что делать с Баросом? Почему у всяких больных уродов такие мощные доспехи?
Стоило вернуться в реальный мир, как на нас обрушились звуки. Свистел ветер, шумел дождь, оглушительно скрипел и тарахтел гигантский Живой доспех. Вместе с этим и в шлеме ожили голоса товарищей. От слов одного из них я тут же бросился в бой.
— Прикройте Юргена! — кричал «Мечник». — Я не успеваю!
Гигантская ладонь, наконец, обрушилась на землю, похоронив под собой сотни Одержимых.
Я нёсся на всей скорости, стараясь не споткнуться из-за ходящей ходуном земли. За стеной дождя я увидел зелёные вспышки.
Слава Ушедшим! Отец не попал под удар Гиганта. Однако же он всё равно с кем-то сражался.
Падающая вода немного расступилась, и я увидел, как на него наседает ржавый рыцарь. Со скал спрыгнули наши Танки.
Зарычав, я превратил «Жидкого» в ряд щупалец. Перебирая ими по вертикальному кругу, словно управляя каким-то подобием колеса, я полетел ещё быстрее.
«Гарпун» тем временем поднял руку, из которой выстрелил очередной снаряд. Барос, даже не отвлекаясь от боя, сбил летящий гарпун какой-то массивной железкой. Ракс на ходу поднял свою глефу, с которой сорвалась жёлтая молния.
С оглушительным треском разорвав воздух, она попала прямо в Бароса, откидывая его. В безумца тут же вонзились мечи, брошенные Гарриком.
Я был уже на подходе, когда небо вновь потемнело. Дождь перестал литься. Даже не поднимая головы, было понятно, что сейчас произойдёт.
— Твою мать! — прозвучал в шлеме голос Ракса.
Барос расхохотался, крича:
— Вот ведь тупая железяка.
Все, за исключением безумца, бросились в стороны.
Затормозив возле отца, я сгрёб его в охапку. Затем так же быстро принялся перебирать жидкими щупальцами, уходя из-под удара.
Джайра права. Всегда нужно бороться до последнего.
Но почему этот бой так отличался от других? Я слишком давно не чувствовал себя настолько неуверенным.
Я на ходу покачал головой. Не время копаться в самом себе. Что я отлично умел делать, так это переть до конца. Значит, нужно и сейчас так сделать. А в причинах неуверенности будем разбираться потом.
Мы выскочили из-под нависшей руки Гиганта чуть ли не в последний момент. Земля задрожала ещё сильнее, когда монструозная ладонь, наконец, обрушилась на неё.
В спину ударил сильный тугой поток воздуха вперемешку с грязью. Если бы не щупальца «Жидкого», меня бы точно сбило с ног.
— Все живы? — раздался голос «Акустика».
К моей радости, отозвались все.
Я донёс отца до самой Пикс. Она как раз распыляла созданные баллисты своей силой. Собранный металл она перенаправляла в устройство «Луча». Последнее разрослось до размеров человека. Жювалю приходилось поддерживать его второй рукой.
— Пикс, — крикнул я, ставя отца на землю. — Вы чем здесь заняты, уходите?
