я.
Луна держится за предплечье и шагает чуть впереди: позволяет любоваться собой и платьем. Сложным, чарующим, фигурным. Шёлк – небесно-голубой, в цвет глаз дома Солнца – пляшет под сеткой с вышитыми виртуозными цветами и бутонами. Плечи оголены, позвонки собирают взгляды, щиколотки сбивают дыхание. Чёрные смольные волосы стегают по лопаткам и движения эти похожи на танец. Луна волочит за собой; сиреной зазывает и, оборачиваясь, смеётся. В её чёрством лице и холодном характере кроется неутолимая жажда к жизни, моменту, красоте. Крутится, покидая резиденцию бога Жизни, и выпытывает у Солнца сил. Глаза на свету становятся почти прозрачными, родниковыми, и даже уголь в уголках, должный создать образ хищницы, не скрывает наивного взгляда.
А она выучилась им убивать.
Садилась напротив и впиралась равнодушными глазами, за которыми таились битвы и ураганы. Я смотрел и молчал – она смотрела и молчала. Но в этом взгляде было больше слов, чем где-либо и когда-либо; сколь гласно, сколь ясно она говорила. Она уничтожала. Высасывала соки и наполнялась, упивалась и расцветала. Под её серьёзным лицом таилась усмешка, укол. Она смотрела и позволяла уголку губ дрогнуть, отчего дрожало нутро.
– Не смотри так, – говорил я.
– Желаю, – отвечала Луна и кусала губы.
Желал и я, но в скованной позе наблюдал несогласие, отказ. Только дёрнись, богиня Солнца.
– Нельзя, – рычала она; бросала словно псу.
– Не понимаю, о чём ты, – лукавил и ощущал треснувший лёд.
– Смотреть на меня так. Нельзя. Я не кость, которую хочется лобызать и прятать.
– Желаю, – парировал следом и получал раскрепощённое движение: нога запрыгивала на ногу.
– Только дёрнись, богиня Солнца.
– Луна.
– Луна.
– Говори моё имя. Повторяй.
Повторил. А жена сказала: пусть же оно вибрирует по стенам и эхом заползает в гостевые спальни.
Время спустя Джуна лежала на диване в отцовском кабинете и лакала из горла. Затхлый запах пойла въелся в книги; я спросил, была ли причина.
– Всегда одна, – сказала сестра и пригубила. – На ней выгравировано твоё паршивое имя.
– Твой личный слуга сегодня плохо поработал?
Меня подбил её внешний вид: отпечаток травы на кайме очередного шёлкового платья.
– Скажи, чтобы я бросила его, и я брошу, – выпалила Джуна и смолой растеклась во взгляде.
– Не скажу, – ответил я.
Девушка разжала пальцы и позволила пустой бутыли приземлится на пол; катнула её в моём направлении и продолжила:
– Ты – Гелиос. Достаточное основание?
– Не понимаю.
– Ты над всеми нами, ты имеешь права и возможности, так запрети же наши встречи с этим проклятым слугой, расколи нашу связь. Расколи отношения Стеллы и Хозяина Монастыря, запрети их.
– Нет.
– Убей его. Убей обоих.
– Зачем ты говоришь это?
Вопросил искренне и вызволил из портсигара скрученный свёрток. Последние дни особенно нагрузили лёгкие.
– Я чувствую. Убей их, так лучше. И прикажи мне: хочу слушаться тебя.
– Джуна из клана Солнца не слушается никого. И не желает.
Затягиваюсь. Сестра поднимается и, коленями впираясь в подушки, обращается:
– Именно. Ты знаешь меня. И только к тебе я ощущаю потребное подчинение, воспользуйся им.
– Не смею.
– Нерешительность, – прокляла Джуна, – равно чрезмерной решительности – губительна.
Горчичные сбитые волосы были перекинуты через плечи и покрывали грудь, длиной упираясь в косточки бёдер.
– Больно, когда желание служить не совпадает между людьми.
Согласился:
– Больно.
– Я хочу тебя.
– Тело. Лишь.
– Больше. Всего. Хочу иметь власть над твоим телом, хочу заползти тебе в душу, хочу взять в руки сердце, хочу стать твоей мыслью. Наплюй на всех, – предложила Джуна. – Будь со мной. Оставь иных, иное, сбеги со мной. Я нуждаюсь в тебе и нуждаюсь в нас.
Я вздохнул опечаленно и достал следующую сигару. Представил, какого это – сбежать. И куда это – сбежать? Куда сбегают? Глупая идея, но для плавких фантазий на несколько минут годится; улыбнулся, посмеялся.
– Ошибаешься, Джуна.
На нас висели ответственность и привязанность: к людям, местам, быту, досугу, привычному.
– Я никогда не ошибаюсь, Гелиос. Мы принадлежим друг другу.
– Ты пьяна.
– Возможно. Но знаешь, в чём твоя проблема?
Джуна оскалилась и выплюнула с ядом:
– Ты задумался. Сейчас. Ты представил, попробовал на вкус. Ты представил, что мы можем сбежать, а, значит, сам того возжелал. Какого это, Гелиос? Вкусно?
– Теперь погано. Было вкусно, пока ты не испортила фантазию своими речами.
Я сцепил сигару в зубах и подступил к сестре, сел подле и взял её волосы. Скручивая косу, смотрел на Джуну в отражении стёкол отцовского шкафа. Джуна смотрела на меня и молчала. Если бы не градус, она бы вовек не призналась, что скучает.
– Вы поругались, сестрёнка?
– Может быть.
– Он тебя не обижает?
– Какое твоё дело?
– Именно моё.
– Ты прав.
Закончил и поцеловал её в освободившееся плечо, как целовал всегда до этого; без умысла, без контекста.
– Я сама в состоянии его обидеть, – усмехнулась Джуна.
– Не сомневаюсь. Но – при необходимости – позволь это сделать мне.
– На правах старшего брата.
– На правах старшего брата, – согласился я.
И мы – ощутимо – притворялись по отношению друг к другу несколько месяцев. Вражду с соблазном оттеняли обсуждения вернувшейся болезни Стеллы, из-за которой та вновь заперлась у себя в спальне, объявлялась редко и чаще всего пряталась в одеялах, ссылаясь на слабость и головные боли. Я приносил отвар, сделанный Джуной (той не разрешалось заходить в комнату к младшей; безосновательно, беспричинно), целовал бледный лоб, желал скорейшего выздоровления и уходил. Джуна горевала, не понимая, отчего любимица дома препятствовала их общению. Предполагала, что та узнала о нас.
– Это не имеет значения, – говорил я. – Если надобно – расскажу об этом родителям, ты знаешь. Но это не имеет значения.
Джуна соглашалась и отворачивалась; к ней вернулись холодность, отрешенность.
К Стелле же не вернулись симптомы былой болезни, отчего я ощущал неладное, приближающуюся беду. С отрочества беспокоящая светловолосую болезнь проявлялась в непомерной слабости, шумливости головы и одышке от малейших движений; в уголках рта сидели заеды, ногти отслаивались, кожа осыпалась и была мертвенно бледной. Когда болезнь вернулась, на лице Стеллы сиял румянец. Этого понять я не мог.
Девушка
– Вы преследуете меня, – говорю я, повстречавшись с богом Смерти.
– Трактуйте иначе, – говорит он. – Оберегаю.
– Мне достаточно внимания супруга. Он меня защитит.
– Не сомневаюсь, – многозначительно улыбается Смерть и отступает, даёт пройти.
Некто перехватил Гелиоса по пути к саду и увёл обратно в резиденцию, посему мне пришлось в одиночку петлять по лабиринту. Оборачиваюсь на Смерть, что стоит под аркой из роз и приветливо смотрит. Испытываю донимающее чувство: хочется домой. Успеть бы домой. Насладиться его красотой, увязнуть в топи изученных
