Уже ночью, устало шагая по безлюдным дорожкам , я попросила его:
- Улах, ты не мог бы отказаться от боя?
- Ну, не-е-е-ет, детка. Это же дело чести. Да и я, все же, не теряю надежды завоевать тебя.
Целуя мне руку, у самой двери в мою комнату, он сорвал с моих губ поцелуй.
- Это на удачу, - пошутил Улах и исчез в темном коридоре.
А на шее у меня, неизвестно каким образом там появившийся, остался висеть на тоненькой золотой цепочке необычной формы кулон.
Засыпая этой ночью в своей постели, я с улыбкой вспоминала свой день с Улахом. Надеюсь, мы сумеем остаться друзьями по окончании турнира. О наступающем дне я думала с надеждой. Кто знает, может и встреча со следующим "претендентом" пройдет гладко и без сучка, без задоринки.
Утро мое началось с письма от отца. Тот велел мне спуститься после завтрака в сад.
Но в саду, в который провели меня стражники, папика не оказалось.
Зато, широко расставив ноги и заложив руки за спину, на дорожке меня ожидал второй жених. Его сурово сцепленные губы и яростно сверкающие глаза из-под насупленных бровей ничего хорошего мне не предвещали.
Нет, а оно мне надо общаться с обозленным претендентом?
Вот и я, рассудив, что не надо, подобрала длинные юбки и, что есть сил, рванула мимо стражников в обратную сторону.
Жених такой прыти от невесты не ожидал, и я получила в этом забеге серьезную фору.
Но топот приближающихся ног, а затем и крепкий хват за талию заставил меня остановиться. И не просто остановиться, а с огромной силой врезаться в каменную грудь мужчины. Подхваченная им на руки, я тут же была вынесена им на свежий воздух. Оглушенная, я болталась в его руках безвольной тряпочкой и думала: неужели никто не бросится спасать принцессу? Меня, то есть.
- Так ведь на руках тебя несет не самый последний в этом мире принц.
Я тотчас подняла голову. Я что, озвучила свои мысли вслух?
- Вам лучше опустить меня и оставить меня в покое. Я не собираюсь выходить за Вас замуж.
- Это не тебе решать, женщина.
Во-первых, я все еще девушка. А во-вторых, уж решать выходить замуж или нет, буду я сама. И точка.
Посмотрела в глаза мужчины. Он сосредоточенно нес меня вперед. Значит, мысли читать не умеет, а мне нужно всего лишь получше держать свой язык за зубами.
Наше путешествие подошло к концу на пригорке, покрытом реденьким лесочком. На самой вершине, обвитая розами, стояла беседка. Внутри – мягкие диваны, богато накрытый стол. Белые прозрачные занавеси романтично развевались на ветру. Жаль только, что главный герой был не тот, что мне нужен.
Отнюдь не ласково меня сгрузили на диван. Внимательно глядя, как я одергиваю задравшееся платье и прячу под подол босые ноги, он сел так, что вытянутыми ногами перегородил выход из беседки.
Оторвал от грозди виноградину, забросил ее себе в рот. Все также молча и сурово глядя на меня.
Ну что ж. Поиграем в молчанку. Я тоже взяла виноградинку и надкусила ее. Спелый сок неожиданно брызнул изо рта. Не дотянувшись до салфеток, я по-простому вытерла губы рукой, а затем слизнула с губы сладкий нектар.
Мужчина замер с набитым ртом, подозрительно глядя на меня.
Я положила в рот вторую половину сладкой ягоды.
- Наверное, - вдруг не выдержала я , - Вы должны рассказать мне о себе.
- С какой стати?
Вот тут уже я застыла. Это было грубо.
- Должна же я узнать Вас получше? А то, как же мне выбор делать?
Слова сорвались с моего языка, не успела я даже обдумать возможные последствия.
- О каком выборе идет речь? Лучшего выберет поединок. А что касается "узнать получше", - он похлопал на свободное место возле себя и ухмыльнулся, - то почему бы и нет?
Проигнорировав его почти непристойное предложение, я с невозмутимым видом потянулась за следующей ягодой, сделав вид, что не поняла его намека. А в душе у меня зарождался страх. Лес, беседка, романтическая обстановка и властный мужчина, возомнивший о себе бог весть что.
Тем более, что этот мужчина встает, и вкрадчиво идет ко мне. Словно тигр на охоте, который вот-вот поймает свою добычу. Я уворачиваюсь от него, обходя стол. Но разлетаются в стороны тарелки, сладкой лужицей растекаются раздавленные ягоды. С грохотом стол разлетается на несколько кусков.
Почему все властные мужики чуть что, сразу хватают за волосы? Он тянет больно, неумолимо приближаясь ко мне. Руками я упираюсь ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
И говорит, словно плюет мне в губы:
- Я видел, как эти два сопляка выносили тебя из своей комнаты. Я мог бы сообщить об этом повелителю, но тогда их попросту сняли бы с турнира. А я хочу их убить. И убью. Для тебя. Чтобы ты помнила и знала: ты моя. Только моя. Каждый, кто посмел тебя коснуться, умрет. Я их не пощажу. Так и знай…
Он больно впивается в мои губы, словно наказывает меня. А у меня шок. Самый настоящий. И в первое мгновение я отдаюсь ему с равнодушной покорностью овцы.
Но только в первое мгновение. Я - принцесса. И он не посмеет тронуть меня.
Кусаю его за губу. Больно. До крови. Чувствуя, как его солоноватая кровь течет по языку, шиплю ему в губы, в лицо:
- Тогда я убью тебя. Если будет нужно, то перегрызу горло. Зубами.
Толкаю его и беспрепятственно выхожу из беседки.
Я не вижу, как загораются страстным огнем его глаза. Не вижу, как кривятся в ухмылке губы. Не слышу, как бросает мне вслед:
- Дьяволица. МОЯ дьяволица…
Глава 62. Душа дракона
Ни чем не выдавая своего нетерпения, ждала окончания турнира и Ирьята. Обещанная ей свобода была так близка. Рассматривая лицо спящего в ее постели повелителя, она вдруг подумала, что ей будет не хватать его общества. Так быстро забылась грубость и жестокость, которую он порой допускал по отношению к ней. После того случая с Абр-хахом, Итон приходил к ней каждую ночь. А вот сегодня еще и до утра остался.
Вчера на турнире она опять встретила его невесту. Нужно будет послать к ней лекаря. Ее змеиное чутье подсказывало, что с этой девицей происходят изменения. Как бы старания повелителя не увенчались успехом.
Приставленные к Сюзанне на всякий случай ее личные слуги незаметно и охраняли девушку, и докладывали своей хозяйке обо всем, что происходило с невестой повелителя. Так что для нее не было секретом то, что одаривая своим вниманием Ирьяту, повелитель каждый день посещал и Сюзанну.
Кажется, вскоре мечты Итона получить наследника сбудутся. Что-то при этих мыслях больно кольнуло Ирьяту в груди.
Когда-нибудь и у нее будет малыш.
