стол.
— Не стесняйтесь, господа. Мне нужно услышать ваше мнение.
Не поняла? Он что серьезно предлагает преподавателям академии угоститься? Это когда я с таким трудом и ущербом для репутации отняла конфеты у девчонок?!
Первый взял леденец магистр Сларус, поднес его ко рту и… понюхал
— Ни малейших следов яда.
— Магистр, при всем уважении!.. — воскликнул светлый жрец.
— И приворота тоже нет, — задумчиво произнес магистр Лиар, специализирующийся на защитной магии.
— Да как вы могли такое подумать! — возмущенно пропыхтел жрец. — Эти сладости — подарок для самых ценных девушек нашего королевства.
Сартарэн подхватил карамель и протянул ее светлому жрецу:
— Готов поделиться с вами, как с особо ценным гостем.
Светлый заметно побледнел и затряс головой:
— Я не ем сладкое по утрам. И я не понимаю…
— Довольно! — внезапно рыкнул его напарник и сцапал со стола леденец.
Темный нюхал его долго, рассматривал на свет, яркую искру, застывшую в карамели, а потом попробовал ее и скривился:
— Чистейшая эйфория и капля эфира правды. Повышает симпатию, развязывает язык и… Лорд Тель-Сартарэн, вынужден попросить вас открыть портал в мою комнату прямо сейчас.
И суровый мускулистый маг вдруг улыбнулся:
— Прелестные создания Ревинтора…
Уверена, темный хотел сообщить нам нечто важное и безумно интересное. Не сложилось. Мужчину смело в портал, открытый Сартарэном.
— Обидно-о-о… — недовольно протянула Тина. — Я хотела бы узнать, что о нас думает посланник короля.
— А я хотела бы узнать, как наша Истра догадалась, что конфеты нельзя есть, — Кларисса с таким подозрением смотрела на меня, словно готовилась обвинить в сговоре со светлым жрецом.
Он, к слову, выглядел совсем жалко и что-то тихо говорил Сартарэну. Видимо, пытался заверить, что конфеты его личная инициатива, и он не хотел ничего плохого, всего-то желал улучшить настроение благородным леди, запертым в почти что военной академии. А то что, попробовав леденцы, они случайно разболтали бы несколько секретов Серого дольмена, так это все на пользу королевства.
— Истра, ты ничего не желаешь объяснить? — продолжала доставать меня Кларисса.
Но я смотрела не на нее. Мой взгляд был прикован к лицу лорда Лина Тель-Сартарэна, слушающего лепет королевского проверяющего. Но вот Сартарэн вопросительно вскинул бровь, и стало ясно: он слышал вопрос Клариссы. Лорду Лину тоже было интересно, как же это я догадалась, что леденцы отравлены.
19-6
* * *
После завтрака я малодушно спряталась на кухне. Сказала девчонкам, что мне нужно срочно кое-что спросить у нашего главного повара. На самом деле мне не хотелось, чтобы мне самой задавали вопросы. Если адептки поверили, что мне просто повезло, то убедить в этом главу Серого дольмена или проверяющих будет сложнее. С другой стороны, теперь проверяющие у нас тоже не задержатся.
Чудненько!
— Господин Шасс, можно у вас?!.
Я замерла на пороге кухни. Повара у очага не оказалось, зато возле огня обнаружился Ферран. Рыжий сидел на полу и ощупывал огонь. Проморгавшись, поняла, что бывший огненный маг гладил существо, похожее на крупную ящерицу. Увидев меня, она нырнула в огонь, а потом робко высунула из него мордочку.
— Тише, Истра, ты пугаешь огненного духа, — пожурил меня Ферран и, не оборачиваясь, придвинулся еще ближе к огню, Рыжий что-то сказал духу и, дождавшись ответного кивка, предложил: — Хочешь с ним познакомиться?
— Ещё спрашиваешь!
Приблизившись к очагу, я замерла в трех шагах и поклонилась. Я не знала ни этикета огненных духов, ни их языка, но на землеведении магистр Сларус нам рассказывал, что все волшебные существа отличные, реагирующие на эмоции эмпаты. Они чувствуют, что у прибывшего на сердце. Мой почтительный поклон пришелся огненному духу по нраву, и он хлопнул лапами, высекая россыпь ярких искр.
— Ты ему понравилась. Можешь подойти поближе, — перевел Ферран.
— А где господин Шасс? Только не говорил, что он и огненный гость не поладили…
— Это была бы катастрофа, — рассмеялся Ферран. — Если повар и дух очага ссорятся — несладко всем.
— Точнее, невкусно, — подхватила я.
Ферран немного подвинулся и похлопал по полу, предлагая мне присесть рядом. Я устроилась перед очагом в позе лотоса.
— Не жжет?
Рыжий продолжал гладить голову духа, погружая голую руку в огонь.
— Пока нет. Остатки былой роскоши. Скоро и они исчезнут, — грустно усмехнулся Рыжий. — Пока же меня попросили присмотреть за пламенем.
— Откуда он?
— Лорд Лин перекупил у драконов. Точнее, он оплатил доступ к Пылающим источникам и нашел духа, согласившегося переехать. Лин говорит, драконы не верили, что он кого-то уболтает, и очень веселились. Потом им стало не до смеха.
Ага. А у фей лорд Лин даже и не пытался торговаться. Знал, что смысла нет. И все-таки светоч, как и пламень, последовали за Сартарэном добровольно. Наверняка и земельник перебрался в наш грязевой бассейн по предварительному соглашению.
— Итак, у нас теперь есть личный дух земли, огня…
— И света.
По хитрой улыбке Феррана поняла, что Сартарэн рассказал своим ученикам о тайном трофее последней выездной практики. Но обсуждать со мной добычу светоча Ферран не станет. Вместо этого он произнес:
— Водный, кстати, тоже есть.
19-7
— В академии появилось новое озеро? — тут же насторожилась я.
Ещё не хватало, чтобы нас в него окунули! В академии теплее, чем в самом Ревинторе и его окрестностях, но зима была не за горами и купание в открытой воде — последнее чего мне сейчас хотелось.
— Пожелай дух заселиться в наземный водоем, лорд Лин был бы только рад, но водяной облюбовал термальный источник.
— Обалдеть… — тихо выдохнула я.
Водопроводы в Элькрасе, как и многие другие приспособления, делающие жизнь комфортнее, были техно-магическими. Замок и общежития связывала единая система из труб, подземного источника и магии воды. И теперь в нее вклинился некто четвертый.
— Надеюсь, оно того стоило.
— Природные потоки воды над академией усилились. Огонь, свет и
